Когда Сфайрат проснулся на утро с разбитой головой, и Сареф любезно рассказывал ему всё, что он делал и говорил прошлым вечером, первые несколько минут дракон сгорал со стыда. Но потом неожиданно признался, что ему после этого стало намного, намного легче. Хотя ценой этому и стало проваленное задание Ильмарриона. В ответ на это Сареф сказал, что ему и не нужно возвращаться в поместье. Сфайрат — член клана Айон, и за его пределами у него десятки разных способов реализовать себя. Так зачем без конца надрываться и пытаться что-то доказать другим драконам, если он родился не здесь и, несмотря на все росскозни Ильмарриона, это всегда будет стоять между ним и другими. Не лучше ли попытаться найти себя где-то ещё? С учётом того, как много на Севроганде мест, где Житель Системы, имеющий драконьи силы, уже за одно это будет цениться. А где и от кого ты родился, где учился и воспитывался — там уже никого не интересует. И, как ни странно, после этой попойки Сфайрат трезво взглянул на свою жизнь… и согласился с этим доводом. Он даже в поместье возвращаться не стал, просто попрощался с Сарефом и Химом, вышел из таверны, обернулся драконом и направился к границам клана.
Что было не менее важно — на Хима это тоже произвело немалое впечатление. Как и сцена с Виктором — но уже с иным исходом. И хотя сцена с его обидчиком, который валялся у него в ногах и в слезах просил прощения, ему явно пришлась по душе… но и возможность быть милосердным и простить своего врага ему тоже понравилась. И Сарефу это казалось очень важным. Несмотря на весь свой потенциал, Хим редко от кого видел хорошее отношение за пределами круга друзей Сарефа. И такой вариант развития событий, когда ты подведёшь своего врага к тому, что он признает свою неправоту и будет со слезами просить у тебя прощения, и ты будешь в своём праве проявить милосердие… для него это тоже очень полезный опыт. Потому что в прошлый раз он пощадил Мёртвого Короля воров только потому, что Сареф ему, считай, что приказал это сделать. А здесь… это было его собственное решение. И с учётом того, каким живым Хим был по сравнению с другими хилереми, ему следовало знать, что и так иногда складывается жизнь. Хотя, конечно, намного реже, чем хотелось бы.
Но по итогам этой прогулки, Сареф, как и положено хорошему мальчику, вернулся в поместье, где с чистыми и наивными глазами сообщил, что Сфайрат немного переосмыслил свою жизнь и решил попытать счастья за пределами клана. Этому доводу Ильмаррион внял очень хорошо, и больше не пытался давить на Сарефа, понимая, что тот безо всякого труда поможет переосмыслить свою жизнь любому члену клана Айон, которого он к нему подошлёт. Если уж мировоззрение пропавшего с поля зрения Энгрея он изменил, считай, одной фразой. С учётом своего положения Сареф использовал свой навык мягкой силы в полной мере, и Ильмаррион отлично усвоил этот урок.
И вот, наконец, со дня на день Сареф ожидал вызов со стороны главы драконов для того, чтобы они поговорили о его дальнейшей судьбе. Через 3 месяца должны были состояться Всесистемные Состязания, и Айон, как один из самых влиятельных кланов в Системе, обязан там присутствовать. В итоге Сареф всё больше становился для них обузой, и держать его при себе было всё больше в тягость. Последствий от крови Чёрного Молоха нет и не будет, драконы уж как только не убеждались в этом. Сареф побывал в клане Айон, он увидел его жизнь изнутри, и теперь он знает, что может обратиться к драконам в случае нужды. Поэтому теперь Сареф нутром ощущал, что остался всего один шаг, всего одна уступка, какое-то условие со стороны магистра драконов — и он получит свою долгожданную свободу.
Скучая, Сареф открыл своё Системное окно, изучая, как поднялись его Параметры за год. На удивление — вполне неплохо, хотя, конечно, львиную долю прироста Сарефу дало Реликтовое Кольцо Силы, которое тот успешно выцепил у Виктора.