Нулевой Атрибут-9. Том 3. Исполненная клятва

— Альвин из дома Кьяндао прошёл испытание и может покинуть арену, — раздался голос распорядителя. Сам же Альвин после слов Сарефа посмотрел на него с ещё большим ошеломлением, словно он не верил, что носитель хилереми мог искренне его похвалить. Он попытался ему улыбнуться, но секунду спустя отвёл взгляд и… исчез в белом дыму. Вероятно, его таким образом выдернули с арены, чтобы он больше не мешал ни Сарефу, ни остальным.

Впрочем, другие ученики в благородство играть не собирались и, увидев ранение Сарефа, бросились в атаку в надежде достать до него, пока он не успел себя подлатать. Сареф же, с улыбкой использовав на себя Власть Жизни, снова испарился в Тёмной Фазе.

Ученики продолжали атаковать его. Сареф очень внимательно следил за каждым учеником, как они выкладываются, стараются думать, атаковать неожиданно и пытаться удивить его. Некоторые ученики даже пытались атаковать боевой двойкой… и действовали они до того слаженно и уверено, что даже Сареф, одиночка по жизни, был изрядно впечатлён подобными приёмами. И потому позволил двум парам нанести по себе лёгкие раны, естественно, обставив это своей невнимательностью.

Потихоньку время истекало. Сареф, понимая, что Ильмаррион явно не ставил целью жёсткий отсев всего состава учеников, по одному позволял им ранить себя и покидать арену. А вот ещё четверо, что теряли терпение и бросались на Сарефа врукопашную, отправились лежать на песке без сознания вслед за первым товарищем. Последним, кому Сареф позволил пройти, был рыжеволосый парень, который атаковал его с двумя кинжалами, но при этом держал возможную дистанцию и не рисковал. И вот, когда Сареф в очередной раз отбросил его оружие, тот неожиданно вернул один из клинков себе в руку и нанёс колющий удар, который Сареф почти заблокировал Гилеаном. Ему чуть-чуть «не хватило» длины перчатки, чтобы отбить удар, и потому клинок кольнул его в точку чуть выше локтя. Эта пустяковая атака не нанесла ему даже 5 единиц урона, но для зачёта этого оказалось достаточно, и рыжеволосый, невероятно довольный собой, испарился в белом тумане.

Против Сарефа остался только ученик с лицом хорька, который затравленно озирался. Он остался один, и он отлично понимал, что у него не было никаких шансов нанести Сарефу рану за ту минуту, что оставалась до истечения испытания.

— Это было нечестно! — возмущённо сказал он, — ты специально отражал все мои атаки!

— Ах, бедняжка, — с притворной жалостью сказал Сареф, — ну, в подземелье монстрам тоже поплачешься. Они обязательно тебя пожалеют и сами отдадут всю добычу.

— Ах, ты… да я тебя… — с этими словами парень сцепил руки… и в следующий момент принял Вторую Форму дракона. Конечно, он в ней был тощий, маленький и совсем неказистый… Но Сареф нехотя отдавал должное: больше никто из учеников не демонстрировал ничего подобного, ограничиваясь частичными трансформациями рук или ног. Тот же выдохнул в Сарефа струю кинжального пламени, вынуждая его быстро сместиться в сторону, а потом набросился на него. И тут бы Сарефу по-хорошему уступить, но он ничего не мог с собой поделать: ему не нравился этот парень, он почему-то одним своим видом бесил Сарефа, и ему очень хотелось поставить его на место. И вот, когда драконёныш набросился на него, Сареф не смог отказать себе в наслаждении…

Силовое Поле!

Его окружила сияющая защита, и он снисходительно наблюдал за тем, как подлетевший ученик обрушивал на него град ударов, потом пламени, а под конец откуда-то достал небольшой топорик с синими рунами и принялся рубить по его защите. И верное умение, конечно же, не пропускало ничего…

* * *

— Какая интересная способность, — мягко сказал Ильмаррион Жерару, который, не отрываясь, наблюдал за своим внуком, — ничего не напоминает?

— Могли бы и не говорить, — с едва уловимым укором сказал Жерар, — это ведь мой сын. Вы думаете, я хоть на секунду забыл о поражении, которое сломало ему жизнь?

— Он честно старался, — пожал плечами Ильмаррион, — но не выдержал. Это был его выбор. И не о нём речь, господин Жерар. Сарефу сейчас всего 22 года. И мы сейчас наглядно увидели, насколько выдающийся боец из него получился.

— Не вашими усилиями, — сдержанно ответил Жерар.

— Именно, — невозмутимо кивнул Ильмаррион, — он понахватался всего понемногу от вольных ходоков, от демонов, от гномов, от эльфов… а представьте, что за боец получился бы из него, если бы он всё это время учился под нашим присмотром? Да его возможностям не было бы равных, весь Севроганд меньше, чем за год забыл бы об этих зарвавшихся Севрогандских Потаскухах!..

— Боюсь, мы этого уже не узнаем, — дипломатично пожал плечами Жерар, на лице которого застыла маска при упоминании Севрогандских Дьяволиц.

— Узнаем, — горячо прошептал ему Ильмаррион, — поговорите с ним сегодня. Убедите его прекратить сопротивляться. Мы всё ещё можем многое ему дать, и даже его хилереми не станет помехой.