Нулевая спираль

– Не лезь особо на линию огня, Джеки. Когда ты будешь в аватаре, я не смогу тебе помочь ибо связь будет заблокирована.

– Да ладно, – он ухмыльнулся, – подумаешь.

– Ой, ты то у нас самый смелый, прям мистер холодный рассудок! Ладно, хоть есть кому прикрыть тебя, зазнайка. Мы начинаем, повеселитесь там!

Джек посмотрел на Хельгу. Встретившись взглядами, она подмигнула ему. Ответив легкой улыбкой, он нажал кнопку активации нейронной связи.

***

– Хех. Почти никакой разницы.

– Что ты сказал? – робот Хельги повернулся к роботу Джека. Они оба стояли на берегу реки, смотря на центр Берлина.

– Никакой разницы, говорю. Этот район напоминает мне Любек, разве что более чист и пустынен. А так, все та же разруха, те же уличные торговцы, старые дома в перемешку с новостройками, все то же гетто, только вместо приезжих арабов – местное население.

– Вот ты о чем… Это ещё не худший район. Чем дальше от центра, тем опаснее. Да и сам понимаешь, последствия Второй арабской дали о себе знать. Экономика полетела к чертям, особенно когда весь Ближний Восток к нам повалил. Ладно, идем к спуску.

Чем дольше они шагали среди дворов, тем больше Джек убеждался в некой схожести между двумя городами. Нет, конечно, различия были, но вот атмосфера… Более того, если уж говорить начистоту, то даже отдельные районы Петербурга были похожи на эти закутки Берлина, своей депрессивной мрачностью стен, давно молящих о ремонте или сносе, переулками, в которых среди былого асфальта прорастали небольшие деревья и огромным количеством мусора на пешеходных улочках. Всё те же заколоченные окна, бездомные и улицы разбитых фонарей, отсутствие тепла, которое сжиралось до последней капли окружающим пространством. Солнце давно не заглядывало в эти заплесневелые норы между многоэтажными человеческими муравейниками.

– Почему метро тут не работает? – спросил Джек, когда они подошли к спуску на закрытую станцию.

– Из-за огромного количества мигрантов в свое время было проблематично обеспечить безопасность. Постепенно метрополитен превратился в рассадник преступности, поэтому его было решено законсервировать, а какая-то компания быстренько убедила правительство, что монорельс будет куда эффективнее. В итоге, – она указала своей длинной массивной механической рукой куда-то вперед и выше, – по всему городу ходят автоматические экспрессы. Правда, не каждый туда так просто попадет, ибо кого попало в центр не пускают.

– Почему?

– Ну, повод находят всегда. Как ты можешь заметить, народ тут не самый честный. Часть отсеивают еще на входе из-за наличия чего-то запрещенного или отсутствия пропуска. За теми, кто все же прорывается, особый контроль. Поэтому в основном туда работяги и катаются, обслуживающий персонал и так далее.

– А что за пропуска?

– Пропуск от корпорации, подтверждающий, что либо ты там работаешь, либо живешь. Большинство рабочих относятся к Иден-Теку, часть обслуживает Байер, БМВ и ряд еще компаний поменьше. Видишь, – она показала на веер камер у входа в метро, – хоть ветку и закрыли, но все еще смотрят, чтобы бомжи не обустраивались.

Джек оглянулся по сторонам, словно ожидая засады.

– Не волнуйся, игрушки Итиро в наших аватарах глушат сигналы, – она осмотрела металлическое тело своего робота. – И уж поверь, сколько я работала в полиции, всем было плевать на эти районы, пока чего-нибудь серьёзного не случится. А уж сейчас, – она оглянулась, – судя по всему, тем более. Тут своя власть, свои покровители. Так, помоги-ка мне.

Хельга и Джек взялись за лист металла, которым был перекрыт вход и с противным скрежетом вырвали его.

– Включи фонарик.

Пыль и хлам. Повсюду валялся строительный мусор, макулатура и прочий хлам, который стал никому не нужен. Часть сканеров стояла целыми, часть была выдрана с их законных мест. Ободранные языки эскалаторов, которые трещали под массивным роботами. Парящая вокруг пыль лишь усиливало ощущение чего-то древнего и мертвого. Внезапно раздался какой-то свист.

– Что это было?

– Это детская игрушка, Джек, видишь? – смеясь, Хельга взяла двумя пальцами грязного плюшевого медведя и поднесла к сенсорам робота своего напарника. – Ты испугался что ли?

– Нет, – буркнул он, – просто я готов к любому дерьму.

– Ладно, ковбой, все с тобой ясно. Видишь вон тот туннель? Идем по нему, нам где-то час пути, если все пойдет по плану.

Предназначение их отряда заключалось в создании максимальной суматохи в холле главного здания Иден-Тека, чтобы отвлечь внимание от отряда в Иденнете, который должен достать данные о Серафимах. Собственно, именно для этого Матвей и нашел на черном рынке двух отработавших свое охранных роботов Иден-Тека, выкупил и отдал Итиро на переделку. В итоге, автономные машины с боевым ИИ превратились в механических аватаров, чья комплектация и боевой набор намного превосходил штатные единицы.