Нулевая планета

— Ну, тогда и подсунь им этих самых умников. Съедят, так не велика потеря, — хищно усмехнулся Влад.

— Ох, и любишь ты эту научную братию. Аж зубы от полноты чувств сводит.

— Не то слово, — согласно кивнул Влад. — Как вспомню, сколько раз из-за их закидонов приходилось голову чёрту в пасть совать, так волосы дыбом, и не только на голове.

— Ладно, отставить лирику, — рассмеялся Егоров. — Лучше посоветуй, как лучше всё обставить, чтобы и гостей принять и умников сохранить.

— А я-то здесь причём? Ты кораблём командуешь, вот и командуй.

— Лисовский, совесть имей. Тебя главным экспертом по этим зверям назначили, вот и изволь соответствовать.

— Тогда поставь у выхода из шлюза штурмовую группу в полной выкладке. Пусть почётный караул изображают. Дёрнутся крокодилы, им же хуже. А нет, тогда так и скажешь, мол, построили для принятия высоких гостей. Да, и держи Рашида рядом.

— А его-то зачем? — не понял Егоров.

— Эти крокодилы, ещё и сильные эмпаты. Так что, если не хочешь, чтобы они через тебя начали экипажем командовать, делай, что говорю, — отрезал Влад.

— О чёрт! Я и забыл совсем за этой катавасией, что они ещё и мозгокруты, — охнул Егоров, схватившись за голову.

— Вызывай всё группу «нюхачей», — подумав, посоветовал Влад.

— Понял, сделаю, — кивнул каперанг и, развернувшись, вернулся в рубку.

Понимая, что здесь он уже ничем помочь не может, Влад отправился в свою каюту. Пройдя в санитарный отсек, он скептически оглядел свою одежду и, вздохнув, достал из шкафчика парадную форму. Раз уж приходится присутствовать при исторической встрече двух рас, то и выглядеть надо соответственно. Как не крути, а встреча действительно историческая. Про контакты крокодилов с пиратами разведчик отлично знал, но официально, это был первый контакт.

Заломив на правое ухо, берет, Влад скептически качнул в руке уставной лучевик и, пробурчав:

— Да ну его к чёрту, — пристегнул к поясу кобуру со штурмовым пистолетом.

Прошедший огни и воды солдат хотел быть готовым к любым неожиданностям. Ещё раз, покосившись на своё отражение в зеркале, он в очередной раз вздохнул и, махнув рукой, решительно вышел из каюты. В коридоре его окликнул Руслан и, на ходу поправляя, берет, сказал:

— Давай Андрея дождёмся.

— А вы как про встречу в верхах узнали? — удивился Влад.

— Егоров по внутренней связи сообщил. А это не перебор? — спросил Руслан, ткнув пальцем в кобуру с тяжёлым пистолетом.

— Мы с моей паранойей посоветовались и решили, что нормально, — усмехнулся в ответ разведчик.

— Ну, если честно, то мне моя шизофрения то же самое советует, — рассмеялся Руслан, поворачиваясь к приятелю боком и демонстрируя точно такое же оружие.

Веселье друзей прервало появление третьего разведчика. Но едва только сослуживцы бросили взгляды на его кобуру, как сходу разразились гомерическим хохотом.

— И чего смешного? — удивлённо поинтересовался Андрей. — Я что, штаны задом на перёд надел?

Вместо ответа, продолжавшие хохотать разведчики предъявили ему своё оружие.

— Ну, да, — усмехнувшись, кивнул Андрей. — Армия, это на всю жизнь. И не вижу ничего смешного.

— Да уж, кто в армии служил, тот в цирке не смеётся, — простонал Руслан, утирая набежавшие от смеха слёзы.

— Так, господа офицеры. Что-то нас на истерику пробило. Хреновый признак, — выдохнул Влад, кое-как, успокоившись.

— Думаешь, будем хлестаться? — спросил Руслан, моментально став серьёзным.

— Откровенно говоря, от этих зверей можно чего угодно ожидать, — кивнул Влад.

— Похоже, ты им совсем не веришь, — помолчав, резюмировал Андрей.

— Вообще, — согласно кивнул Влад.

— Значит, будем исходить из возможности агрессии, — вздохнул Руслан.

— Это ещё не все пряники, — тихо ответил Влад. — Помните, что про них Рашид рассказывал?

— Ты про эмпатию? — уточнил Андрей, скривившись так, словно лимон раскусил.

— Ага.

— Вот уж не было печали, — фыркнул Андрей, ещё сильнее помрачнев. — И что делать?

— Вам, держаться поближе к «нюхачам», а руки поближе к оружию. Ну не верю я в то, что эти звери способны на такие чувства как благодарность, сострадание, или что-то подобное. Вот хоть убей, не верю, — чуть не взвыл от избытка эмоций Влад.

— А тебя никто и не заставляет, — усмехнулся в ответ Руслан. — Лучше спроси, кто им верит?

— Ладно, мужики. Хватит рефлексировать. Пошли работать, — подвёл итог разговору Андрей, и друзья дружно направились в сторону шлюзовой камеры.

* * *

Оказавшись в камере, Корман первым делом попытался выйти на связь с начальством со своего личного коммуникатора, но, как оказалось, наличие прибора, совсем не гарантирует его работоспособность. Майк поначалу удивился такому небрежению к азам задержания и ведения следствия. Ведь у арестованного могло оказаться оружие и средства связи. Но всё оказалось просто и сложно одновременно.