Нулевая планета

— Сидеть, — прошипел в ответ разведчик, нажимая ему на плечо протезом и попросту вдавливая обратно в кресло. — И запомни, юноша. На войне нет места благородству.

— Но ведь существуют правила, общечеловеческие ценности…

— Заткнись, и слушай. А главное, постарайся это как следует запомнить, дольше проживёшь, — глубоко вздохнув, перебил его Влад. — Война, не дуэль и даже не драка в баре. Все эти правила и ценности здесь не имеют никакого значения. На войне, главное, выжить. Так было всегда. И во времена крестовых походов, и при освоении космоса, и во время схваток за ресурсы и пригодные для жизни планеты. И если в бою ты видишь раненного противника, добей. Иначе, пройдя мимо, рискуешь получить выстрел в спину. А это больно и обидно. А ещё, это просто мёртво.

— А как же пленные? — растерянно пролепетал лейтенант. — Они же надеются на то, что им сохранят жизнь. Человек бросил оружие, поднял в руки в знак того, что он сдаётся на милость победителя, а я должен его убить?

— Не обязательно. Не надо путать божий дар с яичницей. Если рядом с тобой большое количество солдат, а за спиной подразделение, назначенное заниматься сбором трофеев и конвоированием пленных, то стрелять ты не имеешь права. А вот во время самого боя, когда идёт драка ствол на ствол, нож на нож и кулак на кулак, оставлять за спиной живого противника, верх глупости, и безответственности.

— Но почему?

— Да потому, что его выстрел может оказаться смертельным не только для тебя самого. В конце концов, твоя жизнь, это только твоя проблема. Это ещё может оказаться смертельным для твоего напарника. Для тех, кто идёт рядом с тобой и надеется на твою помощь и компетентность.

— Ну, это наверно у вас в разведке так, — помолчав, не очень уверенно протянул лейтенант. — У нас-то во флоте частенько и в плен брать бывает некого. Распылят на атомы вместе с кораблём, и всё.

— А если абордаж? — грустно усмехнулся Влад. — Думай, парень. Учись головой пользоваться. Дольше проживёшь.

Подкрепляя свои слова фактами, разведчик выразительно ткнул пальцем в экран монитора. Один из трёх кораблей чужих вывалился из ордера и, развернувшись, попытался атаковать линкор крокодилов. Но было уже поздно. Корабль, получивший повреждения первым, развалился на три части, окутавшись облаком какого-то кристаллизовавшегося газа. Второй, полыхнув вспышкой взрыва, закрутился вокруг собственной продольной оси и начал медленно дрейфовать в сторону аномалии, из которой появился.

— Огонь из всех орудий! — во весь голос завопил Влад, забыв, что не командует крейсером.

— Заткнись, сам знаю, — рявкнул в ответ Егоров, и тут повторил команду.

— М-да, господа офицеры, с вами не соскучишься, — проворчал лейтенант.

— Ты в имперском флоте, сынок. А здесь скучать не принято, — весело огрызнулся Егоров, быстро подходя к консоли наблюдателя. — Влад, если уж пришёл, так хоть не лезь под руку, — добавил он, сверяя данные телеметрии.

— Извини, привычка, — смущённо буркнул разведчик.

— Можно подумать, что ты не в разведке служил, а кораблём командовал, — фыркнул в ответ каперанг.

— Высадкой я командовал. А там иногда и похлеще бывало, — усмехнулся Влад, продолжая смотреть на экран.

Уничтожив подбитые корабли, линкор медленно, словно не спеша, развернулся и сосредоточил огонь на оставшемся противнике. Но энергии кораблю союзников явно не хватало. Его энергетический щит то и дело мерцал, пропуская разряды раскалённой плазмы.

— Мы можем увеличить плотность огня? — спросил Влад, повернувшись к Егорову.

— Уже сейчас палим на пределе рекомендованной частоты. Охладители не выдержат, — ответил тот, качая головой.

— Прикажи повторить торпедную атаку. Задавим плотностью огня, — предложил разведчик.

— Манёвренностью возьмём. Они и так половину зарядов в пустоту гонят, — попытался отмахнуться Егоров.

— У нас всего два корабля, — продолжал настаивать Влад. — А у крокодилов накопители вот-вот накроются. Так что, не спорь, или скоро будем одни против троих воевать.

— Ты меня тактике ещё учить будешь?! — попытался возмутиться Егоров.

— Потом поругаемся. Делай, что говорят, — зарычал в ответ Влад.

Разведчик отлично понимал, что лезет не в свою епархию, но остановиться не мог. Слишком явным было преимущество противника. Кроме того, он словно чувствовал, что линкор временных союзников находится на последнем издыхании. Их диспут прервал неожиданно ворвавшийся в рубку Рашид. Влетев так, словно за ним стая волков гонится, «нюхач» быстро огляделся и, увидев Егорова, быстрым шагом подошёл к консоли наблюдателя.

— Каперанг, делай, что он говорит. Это не просто так, — в полголоса посоветовал следователь растерявшемуся командиру корабля.

— Вы совсем охренели, господа офицеры?! — вызверился Егоров. — Один мне как зелёному курсанту советы даёт, другой какие-то пророчества в нос тычет. Валите оба нахрен отсюда. Это мой корабль и бой тоже я веду. Так что, заткнитесь и сидите молча.

— Не ори, не дома, — огрызнулся Рашид, но договорить не успел.