Нулевая планета

— Ага, раньше была планета заповедник ради зверей, а теперь станет заповедником особой породы людей, — грустно усмехнулся Мишель.

— Дурак ты, хоть и профессор, — вяло огрызнулся Стас. — Их ведь не в цирк повезут, а на службу империи. На серьёзную службу.

— Ну, дай то бог, — вздохнул Мишель, отключая коммуникатор.

* * *

Пробный вылет бота с группой разведки был назначен через три дня после прибытия объединённой эскадры представителей совета лиги. Дипломаты уже начали первый раунд переговоров, но пока, всё сводилось к пустопорожней болтовне и игре мускулами. Понаблюдав за этими игрищами пару часов, Влад презрительно скривился и, поднявшись, фыркнул:

— Как подростки в дурном квартале, меряются, у кого пиписька больше.

— Что делать будем? — спросил Руслан, взяв его за рукав.

— Попробуем провести лётные испытания бота. Заодно вспомним порядок десантирования в тяжёлых скафандрах.

— И куда ты собираешься выходить? — с интересом спросил Андрей.

— Начнём с обломков, а там видно будет, — подумав, ответил Влад.

— Хочешь Рашида проверить? — тихо уточнил Руслан.

— Естественно, — пожал плечами Влад. — Слова, это одно, а дело, это дело.

— Гладко было на бумаге… — усмехнулся в ответ Андрей.

— И туда пойдёт, — рассмеялся в ответ Влад.

— Когда?

— Завтра, как только эта болтология начнётся, так и стартуем, — криво усмехнулся Влад. — Бормотологи из лиги начнут дурить мозги крокодилам, а те будут старательно огрызаться. Так что, всем будет не до нас. Аккуратно выходим из шлюза, включаем камуфляж и начинаем выписывать петли вокруг нашего ордера. Посмотрим, заметят нас крокодилы, или продолжат попусту клыками бряцать.

— И если не заметят? — поторопил его Руслан.

— Рус, ну чего ты как маленький? Не заметят, значит продолжим работу на обломках.

— А если заметят? — продолжал упираться Руслан.

— А если заметят, скажем, что проводим ходовые испытания бота после ремонта, — пожал плечами Влад, отодвигая приятеля плечом. — Посмотрим на нашего «нюхача» в скафандре, заодно проверим, как он себя чувствует в перегрузках.

— А ещё убедимся, что он способен прикрыть нашу группу, — закончил его мысль Андрей.

— Это вы сказали, — ехидно усмехнулся Влад.

Разведчики дружно расхохотались и разошлись по своим делам. Сразу после побудки, едва перекусив витаминными кубиками, вся группа собралась в отсеке подготовки и принялась облачаться в скафандры. Пришедший проводить их Егоров, насторожено наблюдал за процессом, стараясь не упустить из виду ни одного ствола. Наконец, не выдержав молчания, нарушаемого только лязгом частей скафандров и шипением сервоприводов, каперанг не громко спросил:

— Ну и на хрена вам столько оружия сейчас?

— Оружия бывает или мало, или очень мало. Очень мало, это когда несёшь, а просто мало, это когда нести надо, а поднять не получается, — усмехнулся в ответ Влад.

— Фетишисты вы оружейные, — не удержавшись, фыркнул Егоров. — Но для простой тренировки-то зачем столько?

— А если крокодилы всё-таки заметят нас и решать атаковать? — ответил Влад вопросом на вопрос. — Знаешь, у нас говорят, лучше умереть, стреляя, чем быть застреленным потому, что самому стрелять не из чего.

— Не думаю, что наши заклятые друзья рискнут атаковать бот на глазах у кучи представителей лиги. Особенно, когда с ними говорят о пропавших пассажирах и рабах, — продолжал упираться каперанг.

— Ты можешь думать что угодно, а оружие мы с собой возьмём, — огрызнулся Влад, демонстративно убирая в набедренную кобуру штурмовой пистолет. — Не забывай, что мы для них всего лишь мясо. Добыча. Прекрати относиться к этим тварям так, как относишься к людям. Запомни, это не люди.

— Ты только среди гражданских такого не ляпни. Сходу ксенофобом станешь, — помолчав, посоветовал ему Егоров.

— Ты всерьёз считаешь, что меня интересует чьё-то мнение? — иронично усмехнулся Влад.

— Может, тебя и жизни напарников не интересуют? — неожиданно вызверился каперанг.

В следующую секунду, высокого, сильного мужчину просто снесло с места. Удар Руслана пришёлся в Егорову грудь, но усилия псевдомускулов скафандра с избытком хватило, чтобы каперанга отбросило через весь отсек и впечатало в переборку.

— Ты совсем охренел, военный?! — зарычал разведчик, нависая над стекшим на палубу Егоровым. — Тебе голова дана чтобы думать или есть в неё?

— Оставь его, Рус, — остановил напарника Влад. — Вся эта бодяга затеяна для проверки моих реакций на раздражители.

— Как ты понял? — прохрипел Егоров, с трудом приподнимаясь на локоть.

— Дурак ты, хоть и полковник, — грустно усмехнулся разведчик. — Я за свою службу всю эту психологическую хрень уже наизусть выучил. Ладно, мужики. Давайте заканчивать со сборами. Работать пора.

Развернувшись, Руслан вернулся к столу, где была разложена их амуниция и, быстро закончив подготовку, коротко доложился:

— Готов.

— Готов, — тут же послышался доклад Андрея.

— Готов, — кивнул Влад, закончив проверку индивидуальной аптечки.

— Готов, — доложился Рашид с минутной задержкой.

— Давно готов, — усмехнулся рыжий пилот Вася, прислонившийся к переборке.