Нулевая область

На следующий день Макс отправился на ближайший от гостиницы рыночек. На свой, тот, где он имел точку, идти ни малейшего желания не было. Он уже порвал с прошлым, порвал навсегда, и увидеть своих «соседей» по ряду в его мозгу означало теперь только что-то ненужное и даже неприятное. Ему не хотелось ни отвечать на их расспросы, ни обсуждать торговлю за последние две недели, ни высчитывать потом сколько он мог потерять за эти дни. Всё это казалось таким несущественным и глупым, что он боялся просто рассмеяться в лицо своим бывшим «коллегам».

На рыночке он купил две большие «торгашские» сумки и стал перемещаться от прилавка к прилавку, покупая всё, что по его мнению было нужным. И когда одна из сумок была полностью наполнена, он вернулся в гостиницу, оставил её в номере, и вызвав такси, спустился вниз.

Когда машина подъехала, он с каким-то нетерпением влез в неё и быстро назвал адрес.

— Две сотни, — монотонно сказал водила, и Макс только молча кивнул.

Уже минут через пятнадцать таксист остановил у указанного адреса, и Макс расплатившись, торопливо выбрался из салона. Несколько секунд он, задумавшись, смотрел на невысокий забор из штамповки, и когда в голове сложилась более-менее правдоподобная история, подошёл к калитке и нажал на звонок.

Где-то в доме едва слышно заиграла мелодия, и уже через полминуты на порог вышел пожилой мужчина, вяло застёгивая рубашку.

— Дядь Саш, это я! — крикнул Макс, и мужчина кивнул головой.

— Здорово, Максимыч, — сказал он, подойдя к калитке, и открывая её. — Давненько ты не заходил. Года два? Или нет, больше по-моему… Как там мать? Сам как?

— Да нормально всё, дядь Саш, — Макс извинительно улыбнулся. — Я заходил как-то с полгода назад, — соврал он. — Дома никого не было.

— Да ничего. Я понимаю, — мужчина отступил, пропуская Макса. — Жизнь сейчас такая, все куда-то бегут, спешат, всем некогда.

— Да-а, — Макс вошёл и повернулся лицом к своему двоюродному дядьке. — Дядь Саш, а вы ещё охотой занимаетесь? — спросил он.

— Хм. А как же. — дядька закрыл калитку и удивлённо посмотрел на племянника. — А ты что, тоже что ли решил?

— Что-то вроде того. Я ж женился, дядь Саш.

— Да ладно, — мужчина улыбнулся. — Поздравляю.

Он протянул руку и они обменялись рукопожатием.

— И давно?

— Да недавно совсем. Жена у меня кстати сельская, — Макс стал быстро, не вдаваясь в детали, рассказывать придуманную ещё в такси историю. — Из Курганинского. Так у неё дед охотник. Вот я подумал, что ему на день рождения в самый раз будет все эти охотничьи причиндалы подарить. А лицензии у меня-то нету.

Макс развёл руками. Во взгляде дядьки мелькнуло лёгкое недоверие.

— Ну и дед сам в город ездить не может постоянно. Вот, — Макс достал из правого кармана половину взятых дома денег и протянул мужчине. — Дядь Саш, на половину этого возьми, а остальные себе оставь.

— Хм, — дядька секунд пять недоверчиво смотрел на пачку купюр.

— Ладно, — наконец выдохнул он. — Так чего надо-то, Максим?

— Патроны, двенадцатого и шестнадцатого калибра с гильзой семидесяткой, ну и других можно по мелочи, пули отдельно, дробь пятёрку. Пороха ещё.

Дядька взял деньги. Засунул в карман рубашки.

— Ну, на шестнадцатый калибр у меня разрешения нету, а всё остальное можно. Тебе когда?

— Прямо сейчас, дядь Саш. Я сегодня в село уезжаю. А у вас же тут поблизости охотничий по-моему есть, — Макс улыбнулся. — Помню по детству в нём всё поплавки да крючки покупал.

— Есть, есть, — дядька развернулся и направился к дому. Макс заспешил следом.

— А тёть Зина как? — стал спрашивать он, чтобы отвлечь дядьку от ненужных размышлений. Было понятно, что история про деда жены его не особо убедила.

— Нормально. До подруги ушла. Так что ты сам тут, племяш. Если чего хочешь, в холодильник загляни, не стесняйся. Там и борщ есть, и к чаю половина торта.

Они поднялись на порог и вошли в дом. Макс остался на кухне, присев за стол и взяв из вазочки наобум какую-то конфету. Не взглянув, развернул её, положил в рот.

Дядька ушёл в зал. Через минуты три он появился в другой рубашке и чёрных брюках.

— Всё, я отправился, — коротко бросил он. — Чайник ставь.

— Угу, — кивнул Макс. — А-а, вот, сидор кстати, — спохватившись, подал он дядьке вторую из купленных сумок. Тот молча взял и ушел.

Поставив чайник на плиту, Макс снова уселся за стол и стал думать о своём решении. Решении, которое он даже не принимал, а которое просто оказалось единственным имеющимся в мозгу, когда он проснулся. Поднявшись с гостиничной кровати, он подошёл к окну и долго смотрел на редких людей, проходящих мимо здания по тротуару. И ему показалось, что они спят. Идут, но спят. И все их движения скорее машинальны, нежели осмысленны.

— У них нет цели, которая способна разбудить, — понял он тогда.

И вот теперь, он снова и снова возвращался к вопросу, который пришёл ему в голову там же у окна, за несколько секунд до того, как он развернулся и принялся торопливо действовать.

— А что если я не пройду?

Вопрос этот задавала его рациональная часть, которую он в последнее время начинал почти что ненавидеть за её вечное благоразумное нытьё.