НТ 8 (СИ)

— Из надёжного источника, в котором я не сомневаюсь, — не стала говорить про Рун’Тана Ашцилла. Про неизвестного полупрозрачного мастера, помогавшего в Битве за Алран, здесь слышали все, однако о его связи с Каем знал только Сжигатель Городов.

— Ясно… — сказал Тано. — Так или иначе, нам всё равно нельзя считать, что Подлунные действительно ничего не знают о Бельтейзе. Это будет глупо, ведь они сильнейшие в регионе. Нужно всегда готовиться к худшему.

— Главный вопрос, знают ли они про нас? — добавил Старкс.

— Если всё так, то не заметить толпу наших гениев они точно не могли, — усмирив свою гордыню, решил не оставаться в стороне Тайрос.

— Дельное замечание, — кивнул Сжигатель Городов. — Но нам повезло. Экспедиция совпала по времени с началом Фестиваля Трёх Лун, поэтому в город сейчас и так приходит немало Небесных Монархов с толпами учеников. Мы ничем неотличимы от них.

— Это да, но если всё же предположить, что Подлунные о нас каким-то образом узнали.

— Обманем его? Не будем ничего предпринимать пока что, а затем отправимся в Бельтейз уже после него? — предположил дорган.

— Идти после Фансолиона никак нельзя, — категорично ответила Ашцилла. — Во-первых, это будет тотальный проигрыш в борьбе за наследие. А во-вторых, после ухода Фансолион может перекрыть проход с обоих сторон. У него достаточно очень старых Небесных Монархов, которые не желают рисковать на Бельтейзе, но могут остаться у Врат Ойкумены, чтобы остановить любых желающих туда отправиться. Плюс он может оставить охрану и массивы ещё с той стороны.

— Нет, будет идиотизмом надеяться только лишь на это, — покачал головой Магистр Оникс. — Фансолион никак не может быть дураком. Если он действительно готовится к экспедиции на Бельтейз, то должен предпринять максимальные меры защиты от любых возможных конкурентов. На его месте я бы подозревал всех и каждого, и поэтому заранее поставил бы внутри Врат Ойкумены Небесных Монархов и побольше смертельных массивов. Я бы не позволил никому даже попытаться перенестись на Бельтейз.

— Тогда, может, присоединимся к нему? — задумался Старкс. — Всё равно, даже если сумеем попасть на Бельтейз, то там станем врагами. Ну а в силе мы, как понятно, значительно уступаем. Естественно, в таком случае нам придётся многое уступить, но при этом хоть не останемся ни с чем. Да и против Кироса станет проще бороться.

— А если ошибёмся? — спросил Тано. — Если он нам откажет, то мы, по сути, попросту выдадим себя, и тогда точно не попадём на Бельтейз.

— Тогда предлагаю не спешить с этим. А потом, когда останется несколько дней до открытия мира Бельтейз, мы якобы решим вернуться домой. Учеников спрячем в пространственные карманы, а сами направимся к Вратам. В то же время направим к Фансолиону наше предложение об объединении. Главное — подобрать момент, чтобы летающая черепаха была как можно дальше от Подлунного города. В итоге, если нам откажут, то мы начнём прорываться боем, чтобы отправиться в Бельтейз. Если нет, то останемся, — предложил Магистр Оникс.

— Но почему за несколько дней? Если мы окажемся там раньше времени, то массивы Бельтейза просто уничтожат нас, — нахмурился Сжигатель Городов.

— Ты прав. Но у нас кое-что есть, — усмехнулся эльф. — Мы правда отправимся на несколько дней раньше нужного момента, но попадём в Бельтейз всё равно прямо в момент открытия.

— Регулятор Переноса? — сразу осознала Ашцилла, вспомнив о редком артефакте псевдо-Божественного ранга, способном как укорить, так и замедлить процесс телепортации через Врата Ойкумены.

— Вы правы, — кивнул старик.

— Но откуда? Даже в ближних мирах его очень сложно создать.

— Не догадываетесь? — улыбнулся советник эльфийского короля.

— Ах, понятно… Бельтейз, значит.

— Да, именно из их руин.

— Насколько этот регулятор может замедлить перенос? — спросил Старкс.

— Наш — максимум на неделю.

— А если у Подлунных тоже есть такой?

— В том-то и прелесть этого артефакта, что если с ним войти во Врата Ойкумены, то сразу поймёшь, есть ли аналогичные предметы в этом мире. Они связаны самим пространством, и эту связь никак не спрятать. Разве что силами настоящего бога… Поэтому я могу уверенно заявить — в Мальтоне нет ни одного Регулятора Переноса, кроме нашего.

— Сомневаться в словах Магистра я не вижу смысла, поэтому предлагаю сразу начать голосование, — подытожил Старкс. — Кто за предложенный ранее план?.. — осмотрелся он, увидев пять поднятых рук. — Кто против?.. Что ж, решение принято единогласно. Теперь у нас осталось три недели до ключевого дня. Передайте тем, кто пошёл за вами, чтобы потратили это время на усердную подготовку. Что что, а отрицать превосходность земель Подлунной Секты для развития никак нельзя.

* * *

Путь до гостиницы занял около получаса, после чего Кай наконец-то оказался в арендованном им номере. Попав внутрь, он сразу заметил приятное голубое свечение, плавно мигающее вдали. Активировав светильники при помощи ауры, парень направился к окну. Именно оттуда и исходил привлёкший его внимание свет.