Нож

– Серёг, плесни чайку пожалуйста. Что-то отвык я от такой работы, ушатался совсем.

– А чего ты не сказал? Я б людей дал, да и сам бы помог. Что делал то?

– Берёзу на уголь готовил. Яму копал для печи.

– А нафига уголь-то? У котельной вагон антрацита навален!

– Ну если бы я только тебе клинки ковал, обошёлся бы антрацитом. А так… Полное соблюдение обычаев требуется.

– А! Так ты и себе нож делать будешь? Давно пора, а то с угрёбищем каким-то ходишь, позоришься.

– Нет. Не себе. Знаешь же, не беру я оружие в руки. И железяку эту только из нужды ношу.

– Ну да. Не берёшь. А кто медведя двумя пулями из калаша завалил? Когда с военкомом на охоту ездили?

– Пришлось. Иначе бы Топтыгин всех твоих пьяных дружков в клочья порвал. Оно бы конечно и пусть… Да семьи их жалко стало.

Глава 3

Следующий день был насыщен хлопотами и работой. Переругивались электрик со сварщиком, возясь с горном, бегал Серёга, всюду суясь и всем мешая, из динамиков громкой связи хрипел Высоцкий: "…паррус! Поррвали паррус…".

Мишка вновь в одиночестве, возился в лесу. Яма для выжигания угля была уже готова. Он наложил в неё толстый слой бересты, поверх бережно и аккуратно сложил приготовленные берёзовые чурбачки. Затем тщательно обложил дёрном. Всё это он делал неспешно, то что-то бормоча себе под нос, то что-то тихонечко напевая. Закончив, через запальное отверстие, поджёг бересту. Подождал когда займутся дрова, и наглухо замуровал оставшиеся щели. Отошёл к вековой сосне, улёгся в её тени. Стоял жаркий летний день. Одуряюще пахло смолой и разнотравьем. Вокруг деловито жужжали шмели и бодро сновали дикие пчёлы.

– Остаться навсегда здесь, что ли? Неподалёку место есть замечательное, распадок потаённый. Вокруг ельник вековой, а по склону рощица берёзовая сбегает, как будто невесты в белых платьях танцы затеяли. По дну распадка речушка бежит с кристально чистой водичкой. Может и исчезнет ноющая, сосущая боль в душе…

Раздался топот приближающихся шагов, сопенье и пыхтенье.

– Ну Серёга, чисто сохатый прёт. – Улыбнулся Мишка.

– Мишань! Вот ты где! А чё ты разлёгся? Мы там горн уже поставили. И наковаленку соорудили. Я тя еле нашёл!

– Навык я значит потерял, если нашёл. Замаскировался хреново.

– Не. Я б и не нашёл. По запаху дыма шёл, его отсюда в сторону базы тянет. Не… А чё… Я тоже на отдых право имею.

Серёга плюхнулся рядом.

– Лепота-а-а! Жрать бушь? Девчонки в столовой пирожки пекут, так я у них стырил десяток.

– Серёг, ты когда своих-то привезёшь? Земляника скоро поспеет. А недалеко барсучья нора есть. Барсучата вылезают уже иногда.

– Во! Барсучий жир, это классно. Показывай!

Мишка показал кулак.

– Видел?!

– Ладно, ладно! Шучу я! Понятно что своей любимице, зверушек показать хочешь. С Зиной вчера по рации говорили, Сашка тоже извелась вся, соскучилась. Послезавтра в контору полечу, обратно и их прихвачу. Кстати. Про шкуру и кожу я договорился. У зама управляющего чучело катрана есть. Он же и сафьян пообещал. К вечеру в соседнюю партию вертушка будет мимо пролетать, с ней и пришлёт. За это он на лося, по осени напросился. Сводишь?

– До осени дожить ещё надо.

Вернувшись на базу, подошли к готовому горну. Тут же крутились его "строители".

– Миш, мы тут немного изменили конструкцию, но к лучшему. Наковальню соорудили из двух рельсин. Молоток большой насадили заново. Пробовать сам будешь? Или мы себе ножи выкуем?

– Делайте, что спрашивать-то? Это общее имущество. Металл есть?

Ответил сварной:

– Есть. Я себе из тракторного пальца сделаю, а Васька из рессорины попробовать хочет.

– Из пальца я не пробовал, а из рессоры неплохо получается. Только мягковата она, закаливать надо. А в закалке она капризна очень, чуть перекалишь, очень хрупкой становится.

Мужики загоношились, забегали. Потихоньку ещё подтянулись ребята. Расселись кто где.

– Миш. Всё спросить хочу. У тебя батя кузнецом что ли был? – Спросил Сергей.

– Нет. Он у меня больше по другим делам. Плотник, столяр от Бога, сапожник хороший. Но и ковать приходилось. Долота, стамески, те же ножи сапожные. Ну а я с малолетства под ногами у него путался. Никогда он мне инструментом баловаться не запрещал. Ругался только, когда я его оставлял где ни попадя. Поначалу я просто из напильников ножи вытачивал. Заодно и метать их научился. Когда подрос, ковать стал пробовать. Позже, книг начитался про термообработку металла. Кстати. Серёг. Самое главное мы с тобой забыли.

– Чего опять? Опять шкуру какую? Может щас, крокодилью затребуешь?

– Не. Вишь, мужики веретённое масло волокут? Это они закаливать потом свои ножи готовятся. Правильно, в принципе. Для их свиноколов и веретёнка сгодится. Но у тебя-то клинки благородные будут. Для их закалки особая субстанция требуется.

Ребята начали наперебой предлагать жидкости для закалки. Кто-то даже вспомнил, что где-то читал, что наилучшую закалку клинки приобретали, если их закаливать поутру, на полном скаку. Причём сидя на коне, клинок обязательно девушка должна держать, и непременно голая.

– Миш! Чё, правда что ли???!!! Зинка меня точно убьёт. Но сначала голышом по базе скакать заставит!