Новый Вавилон

Встреча с Людвигом, агентом Данилина в Кадингире уже почти пять лет, намечалась у Алексия утром недалеко от отеля, на подземной стоянке. Дронов ждал с нетерпением и наконец увидел, как неприметный автомобиль плавно проезжает вдоль припаркованных машин. По снимку, переданному накануне «Полом», он узнал в водителе Людвига.

– Как добрались, Алексий? – Агент оказался полноватым мужчиной средних лет.

– С приключениями. В порту нас ждали сюрпризы.

– Извините. Мне запретили встречать. Москва разбирается, но уверен – это не местные ищейки.

Дронов пожал плечами и усмехнулся.

– Мне сказали, что вы предоставите опытного проводника.

– Мне удалось его подготовить. Как скоро он понадобится?

– Как только мы выясним местонахождение лаборатории. Доктор попросил несколько дней, возможно, в Кадингире живут его старые знакомые – он пытается через местную Сеть восстановить связи.

– Хорошо, будете готовы – дайте знать. Кадингир – безопасен, здесь редко происходят преступления – люди дорожат возможностью жить в лучшем городе мира, не хотят, чтобы их выслали, ведь единственной страной, которая согласиться их принять в таком случае, будет – Антарктида. – Людвиг ухмыльнулся. – Но, сильные страны держат здесь агентов. Цель у всех одна – проникнуть в Вавилон. С тех пор, как он наглухо закрылся, что там – кроме слухов, никто не знает, а Кадингир под их контролем, – будьте осторожны. Если они заподозрят, что вы угрожаете им, вы будете уничтожены. Их наблюдатели скрываются под самыми разными масками.

– Как вавилонцам удается, так гладко руководить городом со своего острова?

– Загадка. Никто из них здесь не появлялся, а Кадингиром управляет администрация, по указаниям из Вавилона. Мы пытались найти доступ и подключиться к их Сети, но пока тщетно…

– У меня еще просьба, необычная. Там, на пароме, я познакомился с девушкой, понимаете?..

– Пока нет.

– Хочу попросить устроить ей нужные документы, чтобы она могла остаться в Кадингире. Она – несчастный Гибрид, бежавший из своей страны.

– Мне надо запросить разрешение у Москвы, чтобы…

– Прошу, не надо – считайте это моей личной просьбой. Паром завтра вечером отплывает в Антарктиду, мы должны успеть.

Людвиг, вздохнув, с новым интересом взглянул на Дронова.

– Ну что же, сделаю такие бумаги, как только расстанемся, но тогда у меня тоже просьба – приезжайте сегодня вечером ко мне. У меня будет к вам одно дело.

– Хм… звучит интригующе… Договорились. Где я смогу получить документы?

– Я просто сообщу в порт, ей выпишут пропуск. У меня есть несколько лимитов на экстренные случаи, я ведь представитель нашей нефтегазовой компании, и иногда мне приходится принимать сотрудников… Думаю, она уже сегодня сможет выйти в город.

– Только, прошу – не разглашать и…

– Не беспокойтесь, Алексий… – Людвиг хитро и понимающе посмотрел на собеседника.

Они распрощались, Дронов покинул подземную стоянку и осторожно вернулся в гостиницу. Когда он вошел в номер, Априн лежал на кровати с очередной порцией джина в руках. При виде Алексия он суетливо отставил бокал.

– Лаборатория, которую вы ищете, все еще в Кейптауне. С помощью корпускула я поискал старых знакомых и, к счастью, нашел одного – он живет в Кадингире. Работает в какой-то компании, можем с ним встретиться.

– Кем он был?

– Обыкновенным лаборантом. По законам, мы обязаны были иметь в штате определенный процент работников из местных, не белых.

– Интересные, но глупые правила, не так ли?

– Власти пытались поднять образовательный уровень коренного населения, и мы их нанимали, конечно, под тщательным присмотром. Этот Луи – был простой парень без образования, потом выучился.

– Нам надо аккуратно побеседовать, без шума, который может дойти до Кейптауна или Вавилона. Вы мне его покажете, а я попробую…

– Надеюсь, для него знакомство с вами не закончится так же плачевно, как для Левицкого?

– Вы до сих пор думаете, что я имею отношение к его гибели?

– Не знаю, но по тому, как вы лихо действуете… Вначале Борис, потом Луи, потом я… – Априн решительно взял джин и, сделав большой глоток, закашлялся. – Простите.

– Вы, выпили слишком много! Левицкий был нужен живой – он единственный знал, где вы. Как такое могло…

– Хотите сказать – невозможно? Я – хранитель секретов. Вы получите приз, а старика, лучше будет убрать, чтобы не болтал во вред вашей стране, а?

– Нашей, доктор! – Дронов задумался, что Априн прав – он будет ненадежным носителем знаний. – Пофилософствуем, если позволите, когда мы…

– Вправите мне мозги, ваши коллеги умеют – наследники Ивана Грозного! Я слышал, что сейчас опять смутьянов на кол сажают?..

Доктор так и заснул с пустым бокалом в руке.

31. Князь Андрей. Духовная Гора

Афанасий приехал на занятия с князем Андреем, который уже разминался с тренером на корте, отбивая серию желтых теннисных мячиков.

В конце тренировки молодые теннисисты обычно играли контрольный матч, и спортивный Афанасий часто оказывался более удачливым, чем честолюбивый наследник Романовых. Но сегодня Афанасий решил проиграть. Он подумал, так будет легче выполнить поручение Аввакума.