Новый Вавилон

Первым упал Рабинович. Я нервно переминался с ноги на ногу, возвращаться за ним не хотелось. Йекли орудовали длинными лассо, наподобие североамериканских ковбоев. Затянувшаяся петля, сдавила Артёма, йекль подтаскивал его к себе, сматывая зеленоватую веревку из неизвестного материала. Нелепо болтая ножками Рабинович пытался извиваться, но медленно приближался к лапам черепахи.

Всё сразу пошло не так. Артём ойкнул подвернув ногу. Даже Лариса была ловчее и удачливее его. Йекли моментально среагировали на посторонний шум, нас окружали с разных сторон, лишая преимущества во времени – мало добраться до ангара, нужно ещё завести вертолет.

Согласно уговору, я прикрывал отход беглецов стрельбой из автомата. Артём ковылял из последних сил, но раненная нога мешала движению. Он скорее подпрыгивал, чем бежал.

До ангаров было не больше километра. Открытая ровная полоска земли отделяла беглецов от спасения. Йекли появились сразу со всех сторон. Они были справа и слева, несколько штук настигали сзади. Именно с тыла вылетела петля, прервавшая потуги и надежды моего давнего товарища Артёма.

Я истратил весь магазин, не поранив не одну черепаху. Я честно старался и целился, пытался правильно дышать и экономить патроны, но результат моих действий был нулевым. Бросив бесполезное теперь оружие, я припустил к ангару, догоняя Ларису и Антона. Йекли, не сдерживаемые огнем, бросились следом.

Мы приближались к ангару, Антон успел завернуть внутрь, когда вокруг нас со страшным свистом полетели неизвестные снаряды. Маленькие, с детский кулачок комочки кучно падали вокруг меня и бегущей впереди Ларисы. Несколько штук попали ей в спину, и она, не сбавляя темпа, безмолвно будто сноп сена свалилась лицом вниз. Оглянувшись назад, я увидел, что несколько йеклей стоя в ряд запускают в нашу сторону неизвестные мне снаряды. Они использовали подобие метательных устройств – тридцатисантиметровые палки с закругленным концом. В специальную полость на конце палки йекли закладывали зелёные камешки и с удивительной точностью метали эти снарядики в нашу сторону.

Побег от вооруженных разными приспособлениями йеклями теперь не казался лёгкой пробежкой. Я ускорил темп и, минуя лежащую Ларису, устремился к ангару. Не добежав до цели считанные шаги, я остановился – правую часть тела пронзила острая боль. Один из снарядов йеклей попал в правую лопатку, теперь онемение разливалось по мне болезненной волной. Стоя на одной левой ноге (правую уже не чувствовал) я с интересом разглядывал лохматый зелёный комочек, отскочивший от моей спины. Похожий на большой репейник снаряд мгновенно выпустил свой парализующий яд. Обратимы ли его последствия?

Подпрыгивая на одной ноге, я смог развернуться. Лариса лежала на земле без признаков жизни. Ко мне уже приближались три черепахи, остальные оставались на расстоянии. Ну что ж, я сделал все что мог. Заслуженная связка флешек в левом кармане шорт достанется йеклям.

– Давай, сваливай быстрее! – крикнул я Антону, который минуту назад скрылся в ангаре.

В ответ на мой отчаянный крик, раздался мерный звук взбиваемого винтами воздуха. Вертолёт и правда, исправен, тут Неверов не соврал.

Правую часть тела окончательно парализовало, левая нога ослабела и начала дрожать. Я обессиленно рухнул на землю. Йекли подошли вплотную, мерзкая голова одного из них закрыла солнце, и я мог, не щурясь, смотреть на черепах. К панцирям этих животных крепились свернутые из каких-то водорослей веревки. Опять что-то новое. Одним из таких лассо стреножили Артёма и готов биться об заклад йекли готовы преподнести ещё множество сюрпризов.

Они не собирались меня убивать. Опять плен, на этот раз без Оуэна, но с ненавидящими меня Рабиновичами. Чего хотят йекли? Они изменили свою тактику и эту пугало больше их предыдущей свирепой агрессии.

Глава 16

– Это именно тот остров?

– Да, – смущенно ответил Антон.

– Ты не мог выбрать другой?

Временный паралич окончательно развеялся, я чувствовал себя здоровым и подвижным человеком. Антон планировал садиться на запретном острове амфибий, до другой земли нам не хватало топлива.

– Я заблудился и сначала полетел не в ту сторону, – Неверов густо покраснел и не смотрел в мою сторону.

– Да уж…

А что ещё я мог сказать? Этот человек спас мне жизнь.

Неуверенно покачиваясь, вертолет пошел на посадку. Маленький аппарат болтало в воздухе, было очень страшно, и я чувствовал, как по спине струйка за струйкой льется холодный пот. Мне казалось неизбежным столкновение с деревьями. Почти ощущая предстоящий удар, я закрыл глаза и смирился с падением. Антон уверенно поднял вертолёт, но сейчас сам признавал опасность посадки. Слишком много каких-то воздушных потоков. Не разбирая сути, я положился на его и свою удачу. В конце концов, четыре часа назад я чудом избежал смерти и пленения.

С закрытыми глазами ожидая столкновения с землей, я вспоминал, как оказался в этом вертолёте.