Новый Вавилон

Рептилия растягивала удовольствие, играла на немногочисленную публику и большей частью ограничивалась оплеухами и толчками, которые откидывали людей на пару метров от черепахи. Боец из рептилии был неповоротливый но, тем не менее, опасный и эффективный. Внушительными руками и длинной палкой, монстр компенсировал неповоротливость большой дистанцией, на которой останавливал бессмысленный натиск людей.

Я заметил, что импровизированные гладиаторы, раз за разом падая на землю, вставали всё больше и больше заряженные ненавистью. На постаменте бесновались черепахи, поддерживающие своего бойца. Люди на песке перестали бояться последствий и атаковали более решительно и изощренно.

На удивление, именно неуверенный парень с ножом, который не решался перейти к активным действиям против человека, смог проскочить между мельницей вращающегося посоха черепахи и со всего маху вонзил свой кинжал в панцирь. Лезвие ножа согнулось и отпружинило, откинув руку нападающего, черепаха словно исполняя танец живота, извернулась и ударила парня панцирем в ответ.

Зрители на постаменте заходились в беззвучном хохоте. Они закидывали головы, открывали свои пасти и хлопали огромными кистями по панцирям. Ошалевший от мощного плотного удара парень на негнущихся ногах прошел несколько шагов и оглушенный рухнул на песок.

Ещё трое соперников черепахи выбыло из игры. Один из них, рыжий громила, сидел на песке и осоловелыми глазами смотрел на продолжающийся бой. По его лицу обильно текла кровь.

Плотный дядька с боксерской подготовкой нырял под руками и палкой черепахи, менял направления движения и заставил рептилию вертеться. Черепаха не успевала разворачиваться, исполинские ноги вот-вот должны были заплестись и все зрители, включая нас, замерли в ожидании развязки. Второй из пары рыжих бойцов, пританцовывал по большому радиусу вокруг черепахи, перекидывая из руки в руку увесистый тесак.

Наконец, рыжий верзила выбрал момент и метнул тесак в ногу черепахи. При определенном навыке цель представлялась не такой уж и сложной – каждая нога в обхвате напоминала средней величины берёзу, а метатель находился в двух метрах от цели. Хорошо заточенный тесак не смог воткнуться в плоть черепахи, но он прорезал кожу, и рептилия от неожиданности задрала раненую конечность, неловко балансируя на одной опоре.

Этим воспользовался уже изрядно запыхавшийся боксер. Он собрал последние силы и, выплюнув остатки воздуха из легких, всей массой прыгнул на черепаху, сбив её с ног. Из-за разности в весе и росте, такой толчок не мог повергнуть монстра на землю, но сейчас черепаха еле удерживалась на одной ноге и маневр удался. Рептилия растянулась на песке. От удара широкого тела на площадку над местным Колизеем взвились клубы песка.

Рыжий боец в два прыжка добрался до рептилии и попытался вонзить нож в голову поверженной твари, но черепаха резко втянула голову под панцирь, одновременно отчаянно размахивая всеми конечностями. Подлетевшие с разных сторон надзиратели копьями отогнали рыжего и боксера от туши хозяина, попутно нанеся победителям несколько болезненных ударов.

Наш строй заколыхался от праведного гнева, но поспевающие на поле боя черепахи, включая Уикла, остудили пыл начинающегося восстания. В общей суматохе и столпотворении я рассмотрел Ошош. Она осталась на постаменте и наблюдала за происходящим, почти полностью втянув голову в панцирь. Я хорошо её видел, но не умел читать эмоции по их мордам. Хотелось думать, что она относится к происходящему с отвращением.

Очень быстро вертухаи с распределителем навели порядок на площадке. Наш строй почти не шевелился, оставалось развести раненых бойцов и продолжить так называемое шоу. Черепахи разошлись по своим местам и нужно отдать должное раненой рептилии, монстр похлопыванием по плечу поблагодарил боксера и рыжего за интересный поединок. Хотя втягивать голову в панцирь было отнюдь не благородно. Очевидные победители боя перематывали тряпками совсем необязательные раны, нанесенные вертухаями вошедшими в раж безотлагательной помощи хозяину.

Дальнейшие спортивные состязания не отличались изысканной фантазией и разнообразием. Выдергивая по приказу черепах вынужденных спортсменов, нас заставляли бегать и прыгать, преодолевать препятствия и даже отжиматься.

Особый интерес у рептилий вызвали представители разных рас. Они заставили раздеться догола чернокожего мужчину и внимательно рассматривали его, сравнивали с таким же голым азиатом. Не знаю, к каким выводам пришли черепахи, но даже надзирателям такой осмотр показался чрезмерно долгим и неприятным.

Когда солнце было уже в зените, а от жары стало тяжело стоять, нас распустили по землянкам и пообещали скорый обед. Общий сбор был назначен через четыре часа.

Все участники шоу разбрелись по своим норам. Практически все успели поучаствовать в изнурительных соревнованиях и не имели ни сил, ни желания оставаться на солнце.

- Я в шоке, - выразила общую мысль Лариса. – Куда мы попали? Это напоминает какой-то рабовладельческий рынок, только рабы не для работы, а идиотских развлечений.