Новый уровень

— Доверяю, Вадим, — кивнул тот. — Среди учеников ты пока самый опытный. Справишься, значит, будешь водить эшелоны и дальше. Кого возьмёшь в помощники?

— Ингу Васильеву, Олега Картавцева и… — помедлил он — Лену Орлову.

— А что сразу покраснел? — усмехнулся Глава РСА.

— Зазноба его, Ленка-то, — улыбнулся старый железнодорожник. — Но и в паре они работают на «ять» — придраться мне не к чему.

— Пётр Петрович! Как вообще обстановка на перегонах? — поинтересовался Мочалов.

— Ну как… Бывало, видели собачек, но с нами был патруль из этой… Мм-м-м… Первой Отдельной роты, так что проблем не было. Когда надо было стрелки выставлять, те нас прикрывали. А сейчас всё настроено, проблем, думаю, не будет.

— Жаль ещё раций вам не поставили, чтобы до города доставали, — покачал головой Глава РСА

— Дело наживное, — подмигнул ему Пётр Петрович.

— Когда в дорогу? — поинтересовался Вадим.

— Значит, так… вся Первая Отдельная сейчас в Воронеже, а взрослых дать в охрану никого не могу — везде руки нужны, — вздохнул Мочалов. — Поэтому дам двух командиров взводов и двух командиров отделений из юнармейцев. Пусть хоть такая охрана будет на всякий случай. Готовься сразу на после обеда.

— Хорошо, Сергей Иванович, я сейчас ребят оповещу, — кивнул Вадим и пошёл к выходу. У самой двери он остановился и обернулся. — И спасибо вам.

— За что?

— За доверие… Я ж с того случая почти ни с кем не общался, всё дома сидел, пока не открыли запись на железнодорожников. А теперь мне состав доверяют.

— Вадим! Важно, что ты понял свою ошибку, а не ошибается тот, кто ничего не делает, — подбодрил его Глава РСА.

— Золотые слова, Сергей Иваныч! — поддакнул пожилой железнодорожник.

7 мая 2028 года. ЖД-станция «Прибытково». 4 часа 20 минут пополудни

Почти как новый с виду — только недавно отремонтированный, второй состав из двух тепловозов и нескольких вагонов уже несколько часов шёл в сторону Воронежа. Ему предстояло пройти 225 километров железной дороги. Сейчас никакого движения по железнодорожным узлам не было — не те времена, но и проблем хватало. Помимо отвратительного качества некоторых участков полотна — наследия раздолбайства ещё дочумных времён, сразу после Грязей было два перегона, где активно хозяйничали собачьи банды. Нет, особой проблемы они не составляли — всё-таки поездка совершалась на тепловозе, а не на велосипеде, но почему те с таким упорством здесь обитали — это оставалось загадкой. И если на разъезде «474-й километр» они бывали нечасто, то в Прибытково Вадим с Петром Петровичем натыкались на них все три поездки. Подспудно чувствуя какую-то опасность, по мере приближения к этой злополучной станции, Вадим постоянно крутил головой. Первое, что навело его на плохие мысли, был вход на станцию не по обычному пути — центральной ветке, а по левому. Сидящие в кабине тепловоза на стульях двое парней из юнармейцев — самые старшие по возрасту и самые подготовленные, сейчас кемарили. Инга и Олег, вместе остальными двумя охранниками, находились во втором тепловозе и уж точно не могли сразу понять, что произошло. Лена заметила нервозность Пряхина и не преминула поинтересоваться этим:

— Вадик! Что случилось?

— Мы не на той ветке! — почти крикнул он ей, чем сразу разбудил охранников.

— Как не на той? — опешила она.

— Кто-то перевёл стрелки, и мы уходим на запасной путь, ближе к конторе. Я торможу!

Раздавшийся скрип колодок был слышен через открытые стёкла окон. Но едва состав начал оттормаживаться, как из окна конторы станции начали стрелять из автомата. Одна из пуль попала младшему сержанту охраны в предплечье, отчего тот сразу сник и застонал. Второй юнармеец сразу кинулся, к небольшой сумке, стоявшей в углу, и, достав пару бинтов в упаковке, поспешил на помощь однополчанину. Пряхин дождался остановки поезда и профессионально переключил движение на задний ход, начав осторожно отходить до путевых стрелок. Тем временем из здания конторы станции высыпало по меньшей мере с десяток человек обоего пола и разного возраста. В руках у всех были охотничьи ружья и только один рослый широкоплечий мужик имел «Калашников».

— Что будем делать? — скорее выдохнула, чем проговорила девушка.

— Уйдём обратно, в Тополиновске скажут, что мы зассали, — мрачно резюмировал Вадим. — Важно связаться с вторым тепловозом и дать им команду перевести стрелки обратно. Олег знает, как это сделать. Вон там давно стоит какой-то старый вагон, а рядом с ним находятся стрелки. Я сейчас поставлю наш тепловоз чуть дальше них, а старый вагон будет прикрытием для Олега от бегущих к нам бандитов.

— Норм! — кивнул второй охранник и достал рацию. — А я вызову наших. Венька! Ответь!

— Да, Севка! — зашипела рация. — Чё у вас там случилось? Откуда стрельба пошла? Мы тут наготове сидим.

— Позови Олега! — перехватил рацию сам Пряхин. — Срочно!

— Да, Вадик.

— Смотри, нам перекрыли путь на Воронеж — стрелки перевели. Надо сходить пешком и возвратить во второе положение. Мы раньше так с дядь Петей настраивали. Сможешь?