Новый уровень

— Я не пойму, что здесь произошло, — задумчиво проговорил Пасечников, проезжая очередное село — Фащевку. — Такое впечатление, что их чем-то потравили, люди просто не смогли не то что уехать, а даже укрыться, словно их чем-то накрыло…

— Думаете, газ? — посмотрел на него Вовка.

— Знаешь, не исключаю такой версии, — согласился с ним Пасечников. — Тут до Липецка всего ничего. Возможно, облако чего-то ядовитого пришло сюда и переместилось южнее. Может, ветер сменился. Так, сколько у нас по времени? Успеваем к встрече с железнодорожниками? — посмотрел он на часы. — М-м-м, скорее да, чем нет. Витя! — обратился он к шофёру. — Давай побыстрей, а то наши раньше примчатся на своём тепловозе и станут не пойми чем заниматься.

Наконец автоколонна вышла на финишную прямую к Грязям. Пасечников мгновенно потерял интерес ко всяческим беседам и только и делал, что выглядывал в окно внедорожника, сверяясь с картой.

— Так… Это у нас завод чего? Тепличных конструкций? Помечаем его, если будет место, на обратном пути заскочим.

— А зерно куда? — усмехнулся Мочалов.

— Зерно, конечно, тоже нужно, ну а вдруг твой прогноз оправдается, и хабара не будет?

— Тарщ генерал! — водитель посмотрел через зеркало заднего вида. — Чтобы у старшего лейтенанта Мочалова да не выгорело? Талисман трофейщиков с нами? О чём тогда говорить?

— Это ты прав… — почти не поднимая глаз, полковник что-то помечал на карте.

Скорость внутри населённого пункта значительно снизилась. Да и как ей не снизиться, если нагромождения брошенных машин встречались почти на каждом перекрёстке.

— Опять не въеду, почему машины просто брошены? Нет ни сгоревших, ни взорванных, ничего вообще, что говорило бы об уличных боестолкновениях или о чём-то похожем… — размышлял вслух Пасечников.

— Вы правы, тарщ генерал, — кивнул, соглашаясь с ним Вовка. — Скорее, тут людей потравили, и не было ни банд, ни христолюбов. Кто ж в такой город сунется?

— Резонно! — согласился с ним водитель.

Пасечников взял из кармана рацию.

— Внимание, всем циркулярно! Движемся по главной улице до конца. Судя по карте, она доходит прямо до точки рандеву с нашей ЖД-бригадой — станцией Грязи Воронежские.

— Второй принял! — ответил Мухин.

— Третий принял! — подтвердил получение информации Смагин.

Колонна медленно вползла на небольшую площадь. Сразу за ней через пути, была видна сама железнодорожная станция. Машины поставили полукругом, и из них сразу высыпался народ. Генерал и Вовка подошли к командовавшим личным составом Мухину и Смагину.

— Значит, так, — оглядел он построившихся десантников и спецназовцев. — Несмотря на пустынность улиц, по которым мы ехали, обстановка сложная… — выдержал он паузу — сейчас объясню, почему. Вы все видели, что творится в сёлах, поэтому есть подозрение, что здесь не Чума зверствовала, а ядовитое облако. Хрен его знает, что тут может водиться из заразы, поэтому максимальное внимание. Желательно, близко к останкам людей не подходить. Хотя бы без острой нужды. Дезинфекторы раздали? — и, получив кивки от Смагина и Мухина, продолжил. — Тогда после каждого магазина обрабатываем кожу на лице и руках. Парни! Так нужно — зима кончилась, и кто его знает, с чем придётся столкнуться. Напоминаю тем, кто ещё не знает: весь добытый хабар стаскиваем сюда, на площадь, и уже здесь его распределяет старший лейтенант Мочалов. Увидели медикаменты — посмотрели срок хранения, нам просрочка не нужна. Вопросы? Нет? Разойтись!

Через полчаса на станцию прибыл и тепловоз. Дав по обыкновению гудок, Пётр Петрович и сам не знал, какие события наступят после этого. Пока с теплушки разгружался личный состав взвода десантников, сам машинист потихоньку дошёл до начальства, доложил о прибытии и тут…

Со стороны здания вокзала в сторону деловито снующих ВДВшников рвануло, по меньшей мере, два десятка лиц женского пола. Возраст колебался от двенадцати до лет сорока-сорока пяти. Ну, рвануло — это громко сказано: скорее они напоминали зомби, только живых, без заражения. Практически все были худыми до безобразия — почти кожа да кости. С тусклыми обречёнными глазами, в которых только что засветилась надежда. Призрачная, но тем не менее.

Первой рискнула подойти к мужчинам дама неопределённого возраста с каким-то допотопным карамультуком — то ли «мосинка», то ли что-то похожее.

— В-вы-ы х-хто? — почти скороговоркой произнесла она эти два слова.

— Люди, — усмехнулся вышедший вперёд Мухин. — А вы?

— Т-тож-же… — она судорожно взглотнула. — Й-й-йе-да й-й-ест-ть?

— Архипов! — Игорь позвал одного из спецназовцев. — Принеси термос с чаем. А вам, — он снова повернулся к женщинам, — сейчас есть никак нельзя. От твёрдой пищи заворот кишок будет. Так что пока только сладкая водичка. Горячая! — подмигнул он тем.