Новый кот

– Ума не приложу, – пожала плечами Бабушка. – Здесь только мы с тобой. Ни чужих следов, ни постороннего запаха я не чувствую. Чудеса, да и только!

Шерхан в очередной раз прочитал текст послания: «Меньший родственник займёт твоё место!»

– Ведь я с таким трудом заработал почетное звание Лучшего лесного детектива, а этот кто-то возьмёт и отберёт его у меня! Это несправедливо! Знать бы ещё, кто это такой… Ба, как ты думаешь, кто из наших родственников способен на такое безобразие?

– Надо подумать, – задумалась Бабушка. – Семья-то у нас очень большая! Львы, леопарды, рыси, коты…

– Коты! – Шерхан аж подскочил на месте. – Конечно, кто же ещё! Эти мелкие проныры так и норовят напакостить!

– Шерри, дорогой, негоже так отзываться о представителях нашего семейства!

– А гоже, по-твоему, отбирать у меня титул самого лучшего детектива?!

– Я уверена, что здесь какая-то ошибка, и в предсказании имеется в виду что-то другое…

– Ошибка здесь в том, что эта мелюзга решила перейти мне дорогу! Ну, ничего, я выясню, кто же этот негодяй! Чего бы мне этого не стоило! Я докажу всем, что я – Лучший детектив во всём лесу. И вообще, во всём свете!

И сколько бы ни пыталась Бабушка отвлечь своего внука разговорами или угощениями, тот оставался угрюмым и задумчивым. Праздник Весны был подпорчен. К вечеру старая тигрица снарядила Шера в обратный путь.

– Не скучай без меня, Ба! – Шерхан с нежностью обвил свою Бабушку хвостом. – Я буду присылать тебе открытки. И звонить тоже буду!

– Я знаю, мой дорогой Шерри! – ласково ответила она. – Но пообещай мне, что будешь также осторожен и благоразумен! Помни, что ты – король! А королям не подобает впутываться в склоки и прочие неприятности!

– Всё будет хорошо, Ба! Обещаю!

Бабушка и внук обнялись на прощание, и молодой тигр со всех лап припустил в свой родной лес. А Бабушка тут же занялась своими делами. «Какими?» – спросите вы. Да обычными, тигриными делами! Мало ли у тигров дел, что ли? К тому же Бабушка была не из тех сентиментальных старушек, которые долго машут вслед платочками и утирают слёзы. Праздник закончился, и накопилось много дел, которые надо было делать.

Глава 2

Второй день подряд в Лесном детективном агентстве горел огонёк лампы, а из-за двери периодически слышался грозный рык. Отчего звери остерегались обращаться к Шерхану Тиграновичу со своими звериными проблемами, и вообще предпочитали обходить этот домик стороной. Второй день подряд молодой тигр метался из угла в угол как… тигр в клетке, время от времени громко рыча. Впервые он был взволнован так сильно, что не мог собраться с мыслями, не понимал, с чего следует начать расследование. В конце концов, Шер, вконец обессилев, свалился и тут же уснул, прямо на полу. А когда проснулся, то первым делом побежал к телефону. Во сне он понял, что без помощи ему, увы, не обойтись.

В телефонной трубке вместо гудков раздался раскатистый рык.

– Как всегда, в своем репертуаре, – ухмыльнулся Шер, закатывая глаза. Наконец, на том конце абонент вышел на связь.

– Лёвка, кузен, привет! – обрадовался Шер.

– Здорово, Шерри, дружище! – пробасил в трубку Лев. Да-да, самый настоящий лев, с густой гривой. А чего вы удивляетесь? Никогда не видели, чтобы львы разговаривали по телефону? Да вы совершенно ничегошеньки не знаете о львах!

– Ну, расскажи, как твои дела? – продолжал между тем Шер. – Как поживаешь? Как здоровье?

– Спасибо за твою заботу, жизнь идёт своим чередом. Но, сдаётся мне, что не для того ты позвонил, чтобы справляться о моём здоровье! Что-то произошло?

– Да, в общем-то, ничего особенного, – замешкался Шерхан. – Я тут, понимаешь ли, на днях навещал свою Ба, ты же знаешь, мы с ней всегда встречаем Праздник Весны…

– Кстати, как она?

– Спасибо, хорошо. Немного постарела, конечно. Но в целом, Ба у меня молодец. Так вот. Наутро, как обычно, я раскрыл праздничное печенье, но в нём было очень странное предсказание…

– И тебе нужна моя помощь в расследовании! – заключил собеседник.

– Ну, я бы и сам, конечно, справился… Постой! – удивился вдруг Шерхан. – А как ты догадался, что мне нужна помощь? Ведь я толком ничего тебе не сказал!

– Упс, хм-хм, – раздалось в трубке. – Видимо, я поторопился! Но Шер, дружище, ты так медленно рассказывал, что я просто не вытерпел!

– Ты хочешь сказать, что всё знаешь? – морда тигра всё больше вытягивалась, в то время как глаза всё сильнее округлялись. – Но откуда? Неужели тебе рассказала…

– Твоя бабушка! – закончил Лев. – Да, она мне звонила и поведала эту невероятную историю!

– Ну, Ба! – разозлился Шерхан, и огненных полосок на его шерсти стало ещё больше. – Как она могла?!

– Между прочим, она сильно беспокоилась о тебе и просила, чтоб я за тобой присмотрел!

– Маленький я что ли, чтобы за мной присматривать? Чего удумали! – продолжал кипятиться Шер. – Я лучший детектив леса и сам в состоянии распутать любые загадки, даже самые сложные! Самостоятельно! И не нужна мне никакая помощь!

– Да? Уверен в этом? – невозмутимо спросил Лёва. – И не за этим ты мне сейчас позвонил?

– Э-э-м… – Шерхан сразу сник и замялся, не зная, что сказать.