Новый дом

Изначально я рассчитывал на то, что к прибытию иллити мы успеем не просто назвать клочок земли городом, но и сделать его таковым. Теперь же моему каравану из Рилана никак их не обогнать, и если наша семёрка вырвется вперёд, выгадав пару месяцев на решение самых насущных проблем вроде зачистки территории от монстров, изучения местности и возведения временных стен, то материалы, специалисты и беженцы прибудут намного позже — минимум через полгода после того, как там окажемся мы. Не лучшие обстоятельства для меня, назвавшегося правителем.

Единственное, что может сделать меня достойным в глазах иллити — это сила. Зар`та, мой дед и Генерал в ранге императора, погиб на поле боя. Более никого рангом выше короля в роду не было, так что сейчас я сильнейший из иллити. Если, конечно, они вдруг не откопали где-то ещё одного императора, что маловероятно — не просто так в старые времена, когда ранги только-только ввели в обиход, короли правили городами, императоры — империями, а вознёсшиеся стояли над всеми ними.

Но сила — это просто гарант того, что тебя будут слышать. Авторитетом она автоматически не снабжает, так что во многом я буду полагаться на дядю. С Амстером у нас были довольно тёплые отношения, и с отцом они также поддерживали контакт. Довольно маловероятно, что он вдруг охладеет к нам и захочет потерять покровителя в моём лице лишь из-за желания не иметь никого над собой. Он просто не такой человек, даже власть принявший лишь из-за необходимости — гибель Зар`та и отречение от рода моего отца, первого наследника, вынудили его это сделать.

Но столь ранняя наша встреча… Если бы я не летел сейчас, защищенный от снега воздушным пузырём, то непременно помассировал бы виски. Я любил решать проблемы постепенно, что становилось решительно невозможно в момент, когда те наваливались скопом. И сдать назад — вообще не вариант. Теперь от меня зависит ещё больше демонов, а кем-то розданные от моего лица обещания совпадают с моими собственными до такой степени, что даже не возмутишься. Многое прояснится после того как я ознакомлюсь с текстом сообщений, но в решении нынешних проблем это никак не поможет. Какая разница, кто позвал иллити, если город всё равно строить, от монстров всё равно отбиваться и роды всё так же нужно будет принимать?

А потом ещё и воспитывать. Всех. Горожан, монстров и ребёнка. Первых приучать к жизни в диких землях, вторых — к тому, что в этот регион им отныне вход заказан, а третьего по порядку, но не по значимости всему, что понадобится для выживания. Не сразу, конечно — пройдёт лет пять-шесть, прежде чем он или она сможет изучать магию и прочие науки, но это время когда-нибудь настанет. И в округе к этому моменту должно быть по-настоящему безопасно.

Поток снега стал гуще, а спустя пару секунд я приземлился чуть в стороне от виднеющихся рядов палаток и костров, сокрытых под массивными навесами, снабжёнными избавляющимися от снега чарами. Встречающих, что неудивительно, было мало — в основном взрослые, состоявшиеся маги и парочка мастеров меча. Они пристально за мной наблюдали, и когда я проходил мимо — удостаивали полупоклоном. Но находились и те, кто даже этого не делал, и их лица я постарался запомнить даже несмотря на снежную завесу.

— Золан. — Гериан поприветствовал меня таким тоном, будто это не мы полчаса назад разговаривали в городе. — Проходи, отец ждёт.

Не глава, не Амстер — а отец. Не то, чтобы я был таким уж знатоком политики, но обычно подобные слова в присутствии посторонних, — а они были в лице старейшин, которых я заметил в первом “помещении” разделённого на несколько частей шатра, — означали демонстрацию доброжелательности по отношению к тому, кому они предназначались. В данном случае это был намёк на то, что Амстер выбрал мой вариант отнюдь не от безысходности.

Не глядя на старейшин, занявших места за расставленными по периметру палатки столами, я проследовал за братом в следующее помещение, где меня и дожидался дядя. Внешне он практически не изменился — старость очень неспешно приходила к иллити, но в глазах Амстера отражалось нечто такое, что не позволило бы даже случайному наблюдателю принять меня за старшего. Очевидно, он через многое прошёл вместе со своим родом, и это сильно на нём сказалось.

— Многие из нас до сего момента не верили в то, что ты действительно протянул нам руку помощи, Золан. — Первым начал разговор Амстер, вольготно расположившийся в своём кресле — он сидел, отставив правую руку с писчим пером в сторону, а левой подперев подбородок. Собственно, мне предлагалось занять такое же кресло, — и как они его сюда притащили, — а Гериану — нечто вроде стула по правую руку от отца. — Гериан пересказал мне твои слова, и я приготовил якобы твои сообщения. Не беспокойся — полог я уже установил, снаружи нас не услышат.

Последняя фраза была спровоцирована тем, что я при первом упоминании поддельных писем растянул на всю “комнату” препятствующее прослушиванию заклинание.