Новый дом

— Тогда это… — Я вырастил перед собой приличных размеров ледяной квадрат. Пока — без препятствий и рельефа. — … будет игровым полем. Определи, насколько сильными будут заклинания фигурок, и продемонстрируй своё самое мощное. Я подстроюсь… и учитывай то, что нам очень нежелательно вредить повозке или лошадям.

Тягловые животные задористо цокали копытами прямо перед нами, так что беспокойство моё было оправдано — даже “игрушечное” боевое заклинание может наделать делов. Особенно если оно изображает нечто серьёзное.

— Согласна. Из того, что для меня реально использовать в бою на средне-ближних дистанциях… — Фигурка Гессы вскинула вперёд посох, с кончика которого за каких-то полсекунды сорвалась искра, быстро набравшая силу и обратившаяся сначала в выглядящий крайне неряшливо шар, но спустя мгновение распавшийся на жгуты, сформировавшие своего рода ловчую сеть. Раз — и незадачливое насекомое размером с мой палец, пролетавшее мимо, забилось в ловушке и начало дымиться. Два — и жгуты сжались, моментально спалив жука. Три — и, как я думал, подошедшее к логическому завершению заклинание вспыхнуло с новой силой, словно щупальца древнего глубинного монстра устремившись к несчастной мухе, даже не успевшей понять, что же её убило. Прикинув реальную силу маленькой демонессы, а также навскидку уменьшив мощь заклинания из-за его высокой сложности, я счёл его удовлетворительным. — … это — Цепь Инферно. Изначально я решила попробовать огонь из-за того, что он мне толком никогда не давался, и его освоение повысило бы мой контроль, но после поняла, что в плане ударной мощи другим элементам с ним сложно сравниться.

— Но вышло слишком сложно. Ты адаптировала свои умения к бою, но… попробуй выдать несколько сравнимых по напитке маной огненных стрел. Самых обычных, чем быстрее — тем лучше. — Гесса сосредоточилась, и за тот же срок её аниматрон отстрелялся сразу пятёркой смертоносных снарядов, каждый из которых был гораздо эффективнее её цепи с пафосным названием. — Скажешь, в чём минус заклинаний вроде твоего, и в чём плюс тех же стрел?

— Цепь сработает лишь единожды?

— Это не минус. Подумаешь, или мне подсказать?

Как вспомню, сколь долго в меня это знание вбивала Лана, так сразу тошно становится. Это я добренький — могу всё разжевать и в клювик положить, а вот она требовала, чтобы её как бы ученик дошёл до всего своим умом. Если бы она тогда предложила нечто такое, то я бы согласился не раздумывая — просто чтобы избежать дальнейших избиений, но вот Гесса… Чем дольше мы с ней вместе, тем меньше я её понимаю.

— Я выскажу несколько предположений. — Демонесса подтвердила мои мысли. — Ты считаешь, что я ограничена скоростным применением только этого заклинания? На деле это не так: одновременно я могу и защищаться, если потребуется.

— Близко, но не совсем то что я ожидал услышать.

— Тогда… Возможно, проблема в стабильности? Но это заклинание я могу воспроизвести даже если меня разбудят посреди ночи, запустив вместе с кроватью из катапульты… — Правильно говорят — с кем поведёшься от того и наберёшься. Моя манера дурно шутить распространяется подобно чуме! Вот, чем я заинтересовал сильных мира сего! — Тоже нет? Неужели ты считаешь, что основная боевая магия должна относиться к моей профильной стихии?

— Всё мимо, любовь моя. До меня это знание доходило где-то дней сто, на протяжении которых меня избивали до состояния нестояния, давали чуть-чуть оклематься, спрашивали — понял ли я, и так как ответ сотню раз был отрицательным, избивали снова. Так что я бы не назвал это чем-то простым. — На самом деле — можно. Это даже очевидно, если знать, куда смотреть. Но я в те времена не знал, а Гесса не знала сейчас. — Представь дуэль двух мечников. Как правило, они безостановочно обмениваются ударами и двигаются, изредка разбавляя их тем, что я называю финтами, они же приёмы или коронные удары. Даже у изучающих один стиль бойцов финты различны, так как каждый доходит до них своим умом. Я, например, люблю наносить удар и оставлять свой меч на месте, напоследок приказывая ему взорваться и направить всю энергию в оппонента. У меня же в руках образуется новый клинок, из-за чего мой стиль боя всем кажется рваным и неправильным. Но повторить это со сравнимой эффективностью не сможет никто, так что это — мой финт. Это понятно?

— Вполне.

— Тогда попробуй ответить на такой вопрос: что будет с магом или мечником, который в бою полагается только на финты?

— Он или победит в первые секунды боя, или… умрёт?