Новый дом

В качестве закономерного итога, я посвятил новых участников в прочие дела, на что Дигон вызвался помочь с поиском и наймом авантюристов, — его имя гремело среди них куда дольше и сильнее, чем мой покрывшийся пылью Охотник, — а Кларк пообещал сразу после “выписки” взять на себя прокладку маршрута и общее планирование, так как в этом у него был некоторый опыт. Мне же теперь нанимать на одного человека меньше, а помощь Дигона буквально экономила мне много часов времени, которое можно потратить на другие, не менее важные вещи. Как же мне не хватает возможности размножиться, как умел Шестой — сколько я ни искал способную на это магию, но любому элементальному клону будет очень далеко до автономности, а других вариантов как бы и нет. Так что остаётся лишь делегировать полномочия, да уповать на наличие мозгов у подчинённых. Как там говорят? Лидер — это знамя, работать должны другие? Слишком идеально, но именно к идеалу надо стремиться. Надеюсь, когда-нибудь я действительно смогу ни о чём не беспокоиться и наслаждаться совместной жизнью с Гессой…

Глава 9. А тебя сюда кто вообще звал?!

Моя милая жена вышла из кабинета уже четверть часа как, но я всё ещё ощущал привкус её сладко-вишнёвых губ. Гесса пришла, чтобы на ночь вырвать меня из плена бумаг и документов, стекающихся ко мне со всего города, но всё ограничилось проведённым вместе часом времени. Была бы возможность — и я из нашей спальни и не выходил бы, да только один месяц — это очень мало, а скооперировать вместе людей из разных отраслей могу только я и никто другой. Именно сейчас это особенно актуально — состыковать и распределить всех участников, решить множество задач, перепоручить которые не представляется возможным. Так что работать предстоит самое меньшее до утра. Одно радует — спать мне нужно гораздо меньше, чем обычному человеку.

Пять дней. Столько прошло с того момента, как я принял решение покинуть Рилан, и всё это время я решал возникающие один за другим вопросы. Благо, хотя бы продажу недвижимости удалось отложить, оставив это на человека из гильдии торговцев, за небольшой процент готового дождаться нашего отбытия и заняться реализацией дома, парочки складов и одной мастерской, чтобы после отослать мне деньги. Сейчас же я занимался донельзя увлекательным действом — составлял привязанные к маршруту списки закупок, сверяясь с парочкой проверенных и надёжных памяток. Нельзя просто так взять и купить всё необходимое в Рилане — в пути предстоит провести не один и не два месяца, а значительно больше. Еда испортится, кони сдохнут, а телеги окончательно придут в негодность. Утрирую, конечно, но на одну повозку, которую даже не будут перегружать, на полгода пути требовался чуть ли не центнер запчастей. Что, прикажете тащить же это добро с самого начала? А одежда? Обувь? Гигиена?

Спросите, почему я занимаюсь этим лично и чем занят мой торговый представитель? Он только покупает и организовывает доставку с хранением, а ручного главы каравана, которому можно было доверять, у меня не было. И пусть среди демонов Рилана уже гулял пущенный мною слушок, но одно дело — знать, что караван отправляется в дикие земли, и совсем другое — иметь на руках точный маршрут, о котором знал только составивший его Кларк, Дигон — глава охраны, и, собственно, ваш покорный слуга. Планирование бюджета, опять же, было на мне, так как посвящать в тайны своего кошелька посторонних я не собирался, а у отца и Гессы были свои дела, которые они сейчас в спешке решали. Кларисса… она, может, и была хорошей домохозяйкой, но оперировать сотнями эфир и миллионами — это несколько разные вещи.

Вот и приходилось мне вертеться, словно ужу на сковороде. Днём — в городе, лично мотаясь по то и дело возникающим делам, а вечером и ночью здесь, в кабинете. Иронично — раньше Гесса возвращалась из лаборатории впотьмах, за что я её постоянно подкалывал, а теперь меня в собственном доме увидеть можно лишь взяв штурмом и откопав из-под бумаг. Вдобавок граф Шорн тянет с ответом, хотя я ясно дал понять, что встретиться нужно срочно и по крайне серьезному поводу. А ведь мне ещё у него лично нужно санкционировать отбытие, так как я — не просто мимокрокодил, а владетельный барон и маг в ранге императора. Можно, конечно, просто бросить свои земли, но это значит обречь крестьян на скверную судьбу. Пока есть возможность этого избежать — я постараюсь это сделать.

Тем временем под левой частью столешницы раздался тихий, едва слышимый щелчок, который было легко пропустить даже мне — владельцу кабинета, восседающему за тем самым столом. Моментально напрягшись, я выдвинул единственный пустующий ящик стола, на дне которого тускло блестели ровно шестьдесят шесть драгоценных камней разных видов, но одинаковых размеров. Вернее, блестело всего шестьдесят пять из них, в то время как один, кроваво-красного цвета, потух…