Новогодний подарок

Дома Алеша рассказывал папе, как замечательно было встретить Мишу, как весело они играли. А потом они вместе сели ужинать. На столе стоял дымящийся борщ. После морозной прогулки он казался вдвойне желанным.

Алеша уже в предвкушении опустил ложку в тарелку, как вдруг почувствовал, что чего-то не хватает.

– Тигренок! – ложка выпала из рук мальчика. – Мама, ты забрала Тигренка?

– Нет, – мама сама только что вспомнила о нем. – Ты же собирал игрушки.

– Мы забыли его на качелях! – с ужасом воскликнул Алеша. – Мы должны вернуться!

– Куда ты сейчас вернешься? Ночь на улице! Я говорила, не бери столько игрушек.

Губы у Алеши задрожали, глаза наполнились слезами. Увидев это, мама сказала успокаивающим голосом:

– Не переживай, мы завтра с самого утра пойдем в парк и найдем его.

– А если не найдем? – всхлипнул Алеша носом.

– Найдем, – твердо ответила мама. – Ешь суп.

Аппетит пропал у всей семьи. За столом будто не хватало кого-то. Все ели молча. Алеша побулькал ложкой в борще и, поблагодарив, вылез из-за стола. Он не хотел ни есть, ни играть.

Перед сном мама, как обычно, читала сыну книжку, но слушал он ее уже один. Мальчику так не хватало тепла плюшевой шерстки на своем плече. Он не слышал, о чем читала мама. Он все думал, где же его друг этой холодной осенней ночью.

* * *

Каждый ребенок знает, что иногда игрушки оживают по ночам. А если плюшевый тигр оказался один-одинешенек в пустынном ночном парке на качелях, то другого выхода у него нет.

Тигренок оглянулся по сторонам. Никого. Он позвал своего друга, но Алеша не откликнулся. «Что случилось? Меня забыли? Или выбросили? – Тигренок в недоумении смотрел по сторонам. – Нет. Алеша – мой друг. Он не мог меня забыть. Он, наверное, сейчас вернется за мной». Тигренок все ждал, но никто не приходил. Ветер слегка качнул качели. С неба начал падать легкий снежок.

Игрушки не чувствуют холода, но они, как и люди, переживают страх и грусть. Тигренок понял, что сегодня Алеша за ним точно не придет. Ждать бесполезно. Он решил отправиться искать своего друга. Но как узнать, где он живет?

Тигренок спрыгнул с качелей, упал на бок в мягкий снежок, поднялся и отряхнулся. Плюшевые лапки зашагали по мягкому снегу. А куда? Тигренок и сам не знал.

Вдруг сзади он услышал чье-то быстрое дыхание и приближающиеся шаги. Оглянувшись, Тигренок увидел большую черную лохматую собаку. Она преградила игрушке дорогу и спросила с любопытством: