Оставшиеся шестеро разделились: Кривонищенко и Дорошенко остались у костра и поддерживали огонь, чтобы он служил маяком ушедшим к палатке. Колеватов, Тейбо, Дубинина и Золотарёв вырыли снежную пещеру на склоне, сделали в ней настил из лапника и прятались там от ветра. Экспертизой отмечено, что костёр у кедра горел не менее двух часов. Оставшиеся у костра «дежурные» проделали «окно» в кроне кедра, чтобы разглядеть, что же случилось с тремя ушедшими к палатке. Но тех уже настигла смерть. Затем пришла очередь остальных. Судя по одежде, найденной на трупах, ранения были получены в разное время. После появления первых раненных, Дубинина была ещё цела и делилась одеждой, отдав честь вещей Кривонищенко и Дорошенко. Те находились у костра, поддерживали огонь, а остальным четверым в пещере было не так холодно, как этим двоим. Обмен вещами происходил до того, как Дубинина сама получила травмы и до того, как погибли Кривонищенко и Дорошенко. Судя по расположению погибших, двое из них двигались в обнимку к настилу, то есть, получив мгновенные направленные переломы рёбер, помогали друг другу добраться до снежной пещеры. Золотарёв нёс Тибо-Бриньоля на спине, перекинув руку товарища через плечо, ибо Николай был травмирован раньше. Но перед этим погиб у костра Кривонищенко, потому что именно его часы были вторыми на руке Тибо-Бриньоля. [19]
Ещё одно странное обстоятельство не давало покоя всем поисковикам: ребята, оставшиеся у кедра, вели себя как-то неадекватно, словно были в глубоком шоке или ослепли. Писатель Анна Матвеева, автор документальной повести «Перевал Дятлова», заметила:
«Почему Кривонищенко и Дорошенко, опытные туристы, так неумело разводили костёр и вообще действовали так, словно плохо видели? Они пытались отломать толстые, высокие ветки, а там ведь были и более низкие: что, они их не заметили?». И ещё: «Поисковики утверждают, что костёр возле кедра погас не от недостатка топлива, а от того, что в него перестали подбрасывать сучья. Это, очевидно, могло быть потому, что люди, бывшие у костра, не видели, что надо делать, или были чем-то ослеплённые. По словам поисковиков, в нескольких метрах от костра находилось сухое дерево, а под ним — валежник, который не был использован. При наличии костра не использовать готовое топливо — это мне кажется, более чем странно».
Кстати, те из туристов, что были в снежном укрытии, избежали внезапной слепоты и потери сознания, поэтому «чему-то» пришлось принимать более радикальные меры. Но чем же являлось это пресловутое «что-то»? Версии, бравшие за основу «человеческий фактор», следователи опровергли ещё в 1959 году. Беглые заключённые, манси или солдаты в первую очередь разворошили бы палатку, не оставили бы без внимания брошенные деньги и не оставили бы нетронутым спирт. К тому же, у людей не могло быть никакой сложной техники, способной оглушить и ослепить человека на расстоянии. [20]
Нельзя также упускать из виду тот факт, что переломать рёбра живому человеку, не повредив при этом кожу и не пролив кровь, невозможно ни ногой, ни прикладом.
И ещё один важный исторический факт, на который необходимо обратить внимание: в 1957–1959 гг. в СССР проводили испытания первой баллистической ракеты Р-7 (знаменитой «семёрки» Сергея Королёва). Ракеты запускали с космодрома Байконур таким образом, чтобы их боеголовки падали на Камчатском полигоне Кура. Совпадение это или нет, но именно 17 февраля 1959 года, когда тысячи жителей Урала видели что-то загадочное в небе, был произведён первый запуск серийной модели ракеты Р-7 с космодрома Байконур. Через 28 минут головная часть ракеты достигла цели в районе Куры.
Интересно, можно ли было увидеть запуск «семёрки» из окрестностей Ивделя, приняв его за НЛО? Некоторые исследователи считают это возможным, потому что при определённых условиях запуск баллистических и космических ракет виден за тысячи километров. В таком случае становится понятным ещё одно наблюдение «шара» 17 февраля 1959 года. Это произошло в Ульяновске, за сотни километров от Ивделя.
Житель Сыктывкара В. Лебедев, участник поисковых работ и хорошо знавший всех погибших, решил выяснить, не запускалась ли 1-го февраля ракета в сторону Ледовитого океана и не была ли она уничтожена на Северном Урале?
Ответ с космодрома Байконур пришёл незамедлительно:
«В интересующий Вас период (с 25-го января по 5-е февраля 1959 года) с космодрома Байконур запуски баллистических ракет и ракет космического назначения не проводились… Однозначно утверждаем, что падение ракеты или её фрагментов в указанный Вами район невозможно». [21]