В донесениях сказано, что в десяти метрах от палатки лежала меховая куртка Дятлова, в которую были завёрнуты пара тапок и пара тёплых носок. Видимо, Дятлов, готовясь ко сну, засунул носки в тапки, а тапки завернул в куртку. Такие свёртки часто изготовляют себе туристы, чтобы подложить под голову вместо подушки. Тут возникло «нечто». Если Тибо-Бриньоль закричал, то все обитатели палатки принялись бы выбираться через вход, что, собственно, и было отмечено. Игорь Дятлов выскочил, держа свёрток в руках, а потом его бросил. Скорее всего, ужас, охвативший туристов, был настолько силён, что все без исключения кинулись удирать от этого «нечто», надеясь укрыться или спрятаться в лесу. Брошенная куртка ещё раз подтверждает, что с фонариком выходил не сам Дятлов, а кто-то другой. Но этот другой также в панике бросил фонарик, хотя ночью бежать по неровному заснеженному склону довольно опасно. Легко было при полутора километровом бегстве поранить руки и ноги, но туристы получили совсем другие травмы. Эксперты были единодушны: падения при бегстве оставили на их телах только поверхностные травмы и ссадины. Падать там есть куда, но до леса все добежали благополучно.
В подавляющем большинстве случаев при падениях наблюдаются повреждения верхних и нижних конечностей (65 %), затем повреждения головы (22 %), повреждения груди, живота и таза (3 %), а также комбинации повреждений (10 %). В нашем случае у Слободина и Тибо-Бриньоля — черепно-мозговая травма, у Дубининой и Золотарёва — травмы грудной клетки. По сравнению со статистикой — 50 % повреждений головы (вместо среднестатистических — 22 %) и 50 % травм грудной клетки (вместо 3 %). И ни у кого, заметьте, ни у кого нет повреждений конечностей!
Отмечено также, что туристы пробежали 1,5 км, до леса довольно тесной группой. Если бы объект, испугавший ребят, был бы приемлем человеческим сознанием, то туристы кинулись бы от него врассыпную, руководствуясь обычным чувством самосохранения. Вот тут-то некоторые исследователи постарались вспомнить всё о загадочных небесных шарах, в огненном ореоле пролетающих иногда над Северным Уралом. Более того, про них упоминали все дожившие до наших дней криминалисты, принимавшие участие в расследовании. Эти шары видели не только 17 февраля и 31 марта, но и в ночь с 1-го на 2-е февраля, когда произошло жертвоприношение Горе Мертвецов.
Прокурор Лев Никитич Иванов, который завёл уголовное дело по факту гибели туристов, много лет спустя работал в Кустанае. Я постараюсь процитировать не слишком краткий, но обстоятельный отчёт криминалиста о данном деле:
«Как прокурор-криминалист я обязан был включиться в расследование или возглавлять следствие по самым сложным делам, — вспоминал он. — Так я оказался в непроходимой Уральской тайге, в брезентовой палатке в самое лютое зимнее время с февраля по май… Осмотр палатки показал, что в ней в неприкосновенности сохранилась верхняя одежда туристов — куртки, брюки, рюкзаки со всем их содержимым. Известно, что туристы даже зимой, устраиваясь на ночлег в палатке, снимают верхнюю одежду. Это, между прочим, делали и мы в своей палатке, хотя температура в ней никогда не поднималась выше минус четырёх градусов…
В палатке и около неё не было ни одной капли крови. Это говорило о том, что все туристы покинули палатку без телесных повреждений. Последнее обстоятельство будет иметь в дальнейшем очень важное значение. От палатки с горы в долину шло иногда 8, иногда 9 дорожек следов. В условиях гор с переохлаждённым снегом следы не заметаются, а наоборот, выглядят как столбики, так как снег под следами уплотняется, а вокруг следа выдувается. Наличие девяти дорожек следов подтверждало, что все туристы шли самостоятельно, никто никого не нёс. А вот дальше произошла загадка. В 1,5 км от палатки, в долине реки у старого кедра, туристы после бегства из палатки развели костёр и здесь стали погибать один за другим.
На основе проявленных плёнок, экспонированных туристами перед ночлегом, с учётом плотности негативов, чувствительность плёнки (так как сохранились коробочки от неё), установок диафрагмы и выдержки на аппаратах мне удалось „привязать“ кадры ко времени съёмки и получить богатейшую информацию. Но это не отвечало на главный вопрос: что явилось причиной бегства туристов из палатки?
При расследовании дел не бывает второстепенных деталей — у следователей бытует девиз: внимание мелочам! Около палатки был обнаружен естественный след того, что один мужчина выходил для малой нужды. Выходил он разутым, в одних шерстяных носках. Затем этот след необутых ног прослеживается вниз, в долину.
Были все основания построить версию, что именно этот человек подал сигнал тревоги, и у него самого уже не было времени обуться. Значит, была какая-то страшная сила, которая испугала не только его, но и всех других, заставив их аварийно покинуть палатку и искать убежище внизу, в тайге. Найти эту силу или хотя бы приблизиться к ней и была задача следствия.