Новая жизнь. Вожак шайки

Наблюдатель сверху не умолкает, но, времени на такое дело у меня уже нет, чтобы закрывать ворота, да и не мое это дело, вот скоро Норль прибежит, он этим и займется.

Я поднимаюсь по лестнице к крикуну и почти нос в нос сталкиваюсь на втором этаже со здоровенным стражником, поперек себя шире. Когда он скатывается по лестнице с третьего этажа башни, чтобы вразумить бестолковых подчиненных за задержку с воротами.

Похоже, стража уже в курсе, что случилось с замком Сент-Амбруаз и служба несется в усиленном режиме, в ожидании появления противника. Поэтому, и урожай срочно собирают с полей, всех мужиков с бабами и детьми выгнали в поля и свозят его в замок, готовясь к осаде.

Да и стража у моста предупреждена и была готова ускакать с вестью о появлении неприятеля, но, повелась на трюк с подводой и осталась там лежать.

Только, враг уже здесь, подкрался коварно и незаметно, это понимание на мгновение ошеломляет стражника, когда он внезапно видит меня. Рот открывается, чтобы закричать и позвать на помощь, поэтому именно в него входит мой меч, прерывая крик. Я заваливаю уже мертвого мужика на пол и еще какое-то время вытаскиваю меч, застрявший у него в черепе.

— Что там у тебя, Гротль? — этажом выше есть еще кто-то и теперь мне придется без передышки карабкаться наверх. Голос такой начальственный, привыкший повелевать, и я недоумеваю, кто это там может оказаться.

Если оба брата-хозяина замка убиты нами? Что, у них тут еще брат нашелся?

Ответ на свой вопрос я вижу наверху, когда поднимаюсь в люк.

И точно, там остался дворянин, судя по платью, но, он весь вылез в бойницу и пытается что-то рассмотреть на улице перед башней.

А что там можно рассмотреть, только бегущего Норля, преследуемого кучкой жителей. Судя по тому, что они издалека кричат про чужака в селе, предупреждая своих стражников.

На полатях в самой башне, приготовленных, как я понимаю, для отдыха дежурной смены, лежат два арбалета, хороших таких, профессиональных и рядом очень большая груда болтов. Приготовились к осаде, чтобы долго отстреливаться.

— Дам ему шанс, — думаю я, выхожу из умения и шагаю к благородному воину.

Наблюдающий за улицей дворянин резко повернулся, услышав, как заскрипел пол этажа под моими ногами и попытался выхватить меч, как кончик моего вошел ему в горло, и он тоже упал, зажимая руками шею.

— Даже без брони, что странно, — замечаю я, выглядываю в бойницу, чтобы увидеть, как Норль, и правда преследуемый несколькими простыми мужиками, влетает в ворота и начинает закрывать их.

— Сейчас я их пугану, — кричу я ему, высовываю арбалет в узкое окно и кричу цепляющимся за ворота мужикам.

— Пошли вон отсюда, щас продырявлю!

Увидев направленный арбалет, даже без болта, крестьяне быстро убегают за ближайший дом. А Норль закрывает ворота и поднимается ко мне, я ему сразу же показываю привалившее богатство в виде арбалетов и болтов к ним.

— Отлично! Хорошо постреляю! — радуется приятель.

— Слушай, здесь откуда-то взялся этот орт, — и я показываю на умирающего дворянина, — Похоже, приехал руководить обороной, наверно, родственник тех, которых мы убили на охоте. Ладно, я по стене сбегу во двор и захвачу донжон. Закроюсь там и вывешу простыню. Ты постреливай тех, кто будет лезть ко мне, я буду стрелять по тем, кто нападет на тебя. Так и продержимся с полчаса, пока наши не прибегут, сейчас главное — дать сигнал, — и я убегаю на стену, держа в руках меч и арбалет, еще пару десятков болтов запихнул в мешок.

Но, как только я осторожно приоткрываю дверь, вижу близко ко мне двоих кнехтов, спешащих в башню, чтобы понять, что здесь за крики около ворот происходят. Снова вхожу в умение, прячусь за полатями и даю им забежать в башню, чтобы наткнуться взглядом на Норля, торопливо заряжающего арбалет и кинуться на него с разных сторон от распахнутого люка.

Одного убиваю я ударом сзади, второго Норль и я поражаюсь, что убито уже семь стражников вместе с одним благородным и еще не поднята тревога в замке.

— Жди, как я закрою дверь донжона, тогда начинай стрелять, — кидаю я Норлю и теперь сам выхожу на стену, окидываю взглядом двор. Вижу несколько стражников, стоящих во дворе, двоих на стене с другой стороны и все они внимательно смотрят на башню, ожидая, когда забежавшие в нее ранее стражники появятся сами на стене и объяснят остальным, что там происходит.

— Времени до объявления тревоги совсем уже не осталось, — понимаю я и быстро бегу по стене замка, огибая по большому кругу донжон и пытаюсь считать, сколько осталось стражников в замке, если уже семерых и одного благородного мы успели зарубить.

— Так, на стене двое, четверо стоят около башни и ждут, что им скажут забежавшие в башню, вот еще двое бегут мне навстречу по двору, — и тут у меня перехватывает дыхание.

За донжоном я вижу целый табун еще взнузданных лошадей, с седлами и уздечками, размещенных в огороженном дворе возле конюшни.

Но, не это самое страшное, за столами под легким навесом из жердей и соломы сидят и обедают еще полтора-два десятка кнехтов. Я останавливаюсь на секунду и считаю тех, кого вижу.