Новая жизнь

— Цену назову, и она, поверь, будет немалой, хотя выражаться будет не в деньгах. Клан Лерой тоже кровно заинтересован в подобных исследованиях. Минимальные требования — это Лерой на равных с Камэни правах будет допущен к новейшим вашим разработкам, как экспериментальным, так и уже выпущенным на рынок. К тому же мы знаем, что для клана Камэни медицинские услуги обходятся в несколько раз дешевле, чем для остальных жителей империи. Мы хотим иметь в этой области равные права с Камэни, то есть платить столько же, сколько и вы. Возможно, появятся и другие условия, пока я не могу сказать — какие, нужно думать, считать, анализировать. Фактически, наши требования не столь уж и обременительны для клана Камэни — просто связь двух кланов станет гораздо крепче, чем сейчас, и можно будет говорить не о простом союзе, а о синдикате. Но это всё — потом, сейчас считай, что в целом я не вижу принципиальной невозможности собственного участия в ваших программах, осталось договориться об условиях сотрудничества. Цена, повторюсь, будет немалой и наши требования ещё увеличатся — будьте к этому готовы. Про моих детей забудь — участвовать в генетических исследованиях они не будут, и это даже не обсуждается. А теперь, когда все намеченные вопросы обсуждены и стратегия дальнейшего развития определена, позволишь мне один личный вопрос?

— Говори. Постараюсь ответить.

— Как поживает мой сын?

— А нет никакого сына…

— Как нет? Подожди… Ты же была беременна, когда мы прилетели на Окану?

— Нет у нас сына, Дэрий… Император убил его…

Глава 14

Явившись по вызову матриарха, Мидо застал свою невесту мирно беседующей с таном Руром и госпожой Литэйлой. Троица непринуждённо сидела за низеньким чайным столиком, заставленном разнообразными закусками и посудой, в уютных мягких креслах, и вела разговор о политике и возможном вступлении империи в войну с таурийцами. Кресел вокруг столика было четыре, и одно явно предназначалось для Мидо — увидев его, тан Рур кивком предложил ему занять пустующее кресло и вернулся к разговору. Мужчина прошёл к столу, заняв пустующее кресло, и, увидев стоявшую перед ним пустую чашку, налил в неё чаю из небольшого чайника, справедливо рассудив, что раз чашка поставлена — значит, заполнение её чаем само собой подразумевается. Налив чай и отхлебнув несколько глотков ароматного напитка, Мидо аккуратно поставил чашку на столик и стал прислушиваться к разговору. Троица, между тем, похоже, пришла к какому-то решению, так как разговор плавно свернулся, и Литэйла с улыбкой сказала:

— А вот и наш жених подошёл. И, судя по всему, уже освоился в нашей небольшой компании.

— Я только налил себе чаю, предположив, что раз для меня поставлена чашка — значит, логично подразумевается, что я в неё должен что-то налить.

— А почему именно чай? За столом множество других напитков, — слово взял уже Рур.

— Не знаю… Решил налить именно чай.

— Совсем застесняли нашего мальчика, — опять с улыбкой сказала матриарх Лерой, — а мы, между прочим, собрались по очень важному поводу. Мидо, хочу тебе представить твою невесту. Если ты согласишься взять её в жёны, то именовать её будешь не госпожа, а Иллэри Камэни.

На лице Иллэри блуждала загадочная улыбка, женщина явно витала в облаках, думая о чём-то своём. Посмотрев на счастливое лицо избранницы, Мидо сказал:

— А почему на встречу не явилась госпожа матриарх Камэни? Как я понял, мы сегодня планировали обсудить мою свадьбу с Иллэри с обоими матриархами.

— Мидо, наши планы не изменились, — объяснил Рур, — мы как раз и обсуждаем твою свадьбу с матриархами Камэни и Лерой. Это я тут в некотором роде лишний… Однако по взаимному согласию выступаю на переговорах в качестве третьей стороны, отстаивающей интересы обоих кланов.

— Так где же матриарх Камэни?

— Мидо, ты так до сих пор ничего и не понял? — на лице Рура также, как и на лице Иллэри, появилась улыбка, — госпожа Иллэри и есть матриарх клана Камэни. Точнее — старший матриарх.

Иллэри с лукавой улыбкой посмотрела на смутившегося Мидо, после чего пояснила:

— Дорогой, а почему ты так сильно удивлён? Ты же знал, что я занимаю в клане достаточно высокий пост — я говорила тебе об этом. А в клане обычно очень мало людей, чьи имена не называют, обходясь в разговоре только одной должностью. В нашем клане таких людей двое — я и младший матриарх госпожа Айлинэри. Впрочем, пройдёт совсем немного сол, и её имя забудут так же, как и моё, называя просто «госпожа младший матриарх». Потом и слово «младший» исчезнет…

— Так вот почему ты говорила, что и тан Рур, и моя матриарх согласятся на то, что я уйду в ваш клан и возьму фамилию Камэни…

— Совершенно верно. Было бы странно, если бы я ушла в клан Лерой. Не менее странным выглядел бы вариант, когда муж матриарха носил бы другую фамилию. Так что эти условия — жизненная необходимость. Кстати, ты на них согласился.

— Я не отказываюсь от своих слов… Просто всё это как-то неожиданно… И как мы будем жить вместе?

— Как живут все семейные пары, как же ещё? Ты до сих пор не знаешь, как живут мужчина с женщиной?