Новая жизнь

По традиции на Милитари праздники длились десять дней. Нерабочими были два дня до новогодней ночи и неделя после. В первый нерабочий день все наемники начали штурмовать Маркет. Перед магазином было настоящее новогоднее столпотворение. Ярослава тоже не предусмотрительно отправилась за покупками и стала частью этой праздничной суеты. В отличие от остальных посетителей Ярослава точно знала, что ей нужно и сразу пошла в отдел с замороженными морепродуктами. С трудом протолкнувшись к нужной полке, девушка взяла несколько упаковок с креветками и повернулась, чтобы идти к выходу.

Сделав шаг вперед, Ярослава налетела на одного из посетителей.

— Простите, — не глядя сказала девушка и намеревалась пробираться дальше.

Рука жертвы столкновения ухватила девушку за локоть. От неожиданности Яся подняла глаза и встретилась взглядом с Герардом.

— Я вас искал. Мы могли бы переговорить в более уединенной обстановке, — сказал он.

Ярослава открыла рот, что бы отказаться, но мужчина уже пошел к выходу. Кричать вслед надуманные отговорки было неуместно, поэтому Ярослава пошла вслед за мужчиной.

Выйдя на улицу, Герард отошел в сторону от здания Маркета и стал ждать. Через минуту к нему подошла Ярослава.

— Накануне нового года, вечером, в главном штабе пройдет традиционное ежегодное совещание руководителей "обслуживающей семерки". После деловой встречи состоится традиционный праздничный фуршет. На нем будут присутствовать ваши знакомые — Вилберт и професор Ливио. Последний очень просил вас прийти. Он говорит, что приготовил для вас подарок, и настаивает на том, что бы подарить лично.

Ярослава глубоко задумалась. Больше кабаков и вечеринок девушка не любила деловые встречи и сборища высокопоставленных членов общества. В таких компаниях она чувствовала себя глупо и унизительно. Если бы Герард не упомянул Ливио, Яся отказалась бы, не раздумывая. Но чувство глубокой симпатии и уважения к этому интеллигентному мужчине заставило согласиться.

— Хорошо, я приду.

— Фуршет начнется в восемь вечера, прошу, не опаздывайте, — сказал Герард и пошел прочь.

Ярослава стояла и недоумевала, почему в самый канун нового года руководители вынуждены отбывать какие-то совещания, ей стало жалко Вилберта и Ливио.

На следующий день в гости к Ярославе с самого утра зашел Александр. Он держал в руках ставший традиционным утренний букет нежной мяты и улыбался.

Ярослава тоже была рада повидать молодого человека, поскольку новогоднюю ночь он был вынужден провести с друзьями в Шторме. Коллеги бы ни за что не простили бы товарищу отсутствие в такой важный момент.

Девушка проводила гостя в гостиную. Шумный достал свой любимый блокнот с карандашом и стал писать:

"Насколько я помню, у тебя нет особых планов на новогоднюю ночь, поэтому хочу предложить одну очень увлекательную прогулку. Я планирую незаметно сбежать из Шторма, когда все изрядно напьются и показать тебе нечто особенное".

Молодой человек красиво вывел последнее слово и вопросительно посмотрел на девушку. С лица Ярославы сошла улыбка.

— Прости, но я уже приглашена.

"Кем?" — удивился Шумный.

— Герардом, — смущенно ответила девушка.

Александр потрясенно воззрился на подругу. Та начала оправдываться.

— Не подумай… Это официальное мероприятие. Фуршет. Я бы не пошла, но там будет один очень уважаемый мной человек и он приготовил подарок.

Стало только хуже. Александр нахмурился и спросил:

"Что за человек?"

— Профессор. Мы с ним… — начала девушка и осеклась вспомнив что распространяться о их совместных делах с Ливио нельзя.

Ярослава даже не отдавала себе отчета, насколько двусмысленно звучит эта незаконченная фраза.

Александр изменился в лице. Он пристально посмотрел на девушку и написал:

"Я понял, подробностей не надо. Приятных праздников".

Молодой человек резко встал и пошел в прихожую, там схватив с вешалки пальто, не одев его, вышел на улицу.

Ярослава не до конца поняла, что произошло, но настроение было испорчено на весь оставшийся вечер. Девушка немного посидела, глядя в камин, затем, вооружившись планшетом, пошла в спальню. Чтение увлекало и успокаивало.

Утро следующего дня было суетным и радостным для всех жителей Милитари, кроме Ярославы. Предвкушая скучный фуршет, девушка не спешила собираться и приводить себя в порядок. Вчерашний визит Александра оставил неприятный осадок, который только усилил неприязнь к предстоящему вечеру. Проведя весь день у камина, исследуя информационное пространство Милитари, около пяти вечера девушка все таки пошла собираться.