Новая жизнь

— Может быть, в Астране среди людей найдется хороший лекарь? — робко спросил невысокий эльф чуть старше Тайлин — светлоглазый и светловолосый, без сомнения, вызывавший умиление не у одной особы женского пола.

— Велин, не будь дураком! — раздраженно сказал ему высокий. — Какие могут быть лекари у людей?! Да они все вместе взятые не могут сравниться с нашим Дарином!

— А ты не кричи на меня! — обиженно поджал губы Велин. — Я не виноват, что так получилось!

— А кто виноват?! Я?! — высокий эльф уже кричал, обернувшись к маленькому и щуплому Велину. — Это ТЫ, а не я поперся в самую глубь Смертельных топей! Вообразил себя неизвестно кем! Думаешь, вырос уже?

— Тадор, не кричи на брата, — спокойно попросил последний из эльфов — мрачноватый и сероглазый с длинным хвостом русых волос. — Мы уже выяснили, что это был несчастный случай, и никто в произошедшем не виноват. Давайте вернемся к своим обязанностям. Дарин, посиди возле Лирра. Велин и Тадор, накормите лошадей. А мы с Тоенном установим щит. Что-то неспокойно мне в этом лесу. Такое ощущение, что за нами наблюдают с двух сторон.

— Это тебе кажется, — пренебрежительно махнул рукой Тадор, возвращаясь к лошадям.

— Может быть, — не стал спорить сероглазый. — Но у нас на руках больной принц. Предосторожность не будет лишней.

Эльфы занялись своими делами, оставив Дарина возле вороха тряпок. А у меня уже не осталось сомнений в том, что Лирр — один из братьев Тайлин, который, к тому же, находится почти при смерти.

Проклиная свою доброту и способность влезать в жизнь каждого встречного, я вышел к эльфам. Реакция остроухих была вполне ожидаемой — они дружно схватились за свои длинные и узкие клинки, выхватывая их из ножен. Я преувеличенно спокойно остановился в двух шагах от стоящего первым сероглазого эльфа и медленно поднял руки вверх, показывая, что я не собираюсь нападать на них.

— Кто? Куда? Откуда? — скороговоркой проговорил эльф, явно служившей в эльфийском дозоре.

— Я. К вам. Оттуда, — ответил ему, большим пальцем показывая то самое 'оттуда'.

— Не время шутить, незнакомец, — холодно сказал сероглазый. — Тебя окружают пять мечников.

— А вас десять стрелков с взведенными арбалетами, — парировал я.

— Врешь, — констатировал эльф. — Как минимум двое, справа от меня, за тем поваленным бревном и без арбалетов, — кивнул он в ту сторону, где прятались Тайлин и Трэй.

— Услышал? — с интересом осведомился я.

— Нет, — краем рта улыбнулся эльф. — Почувствовал. Пятьдесят лет в эльфийском дозоре. Интуиция.

'Я угадал', - мысленно похлопал я себе.

— Тогда какой смысл вам, пятерым, бояться нас, троих? — спросил я.

— Никакого, — согласился сероглазый. — Тоенн, Тадор, приведите 'наблюдателей' сюда.

По тому, как беспрекословно зануда и вспыльчивый эльф бросились выполнять приказ сероглазого, сразу становилось ясно, кто является главным в их отряде на время болезни принца.

— Не стоит, — покачал я головой. — Они и сами могут подойти. Трэй, не сопротивляйтесь, — сказал я, не повышая голоса.

Эльфы в это время уже были возле поваленного бревна, и оборотень встал, насмешливо поклонившись своему 'конвою' и подхватив Тайлин под руку, чтобы помочь ей перебраться через дерево.

Сероглазый же сначала мельком взглянул на моих спутников, чтобы не упустить из виду меня, а потом резко обернулся к ним.

— Принцесса Тайлиниэль? — изумленно выдохнул он.

— Простите, мы знакомы? — удивилась Тайлин.

— Да, принцесса, — склонил голову в вежливом поклоне эльф. — Возможно, вы меня не помните, но я друг вашего брата. Мы виделись лишь один раз, на балу в честь вашего возвращения.

— Простите, я действительно не помню вас, — смущенно улыбнулась Тайлин. — Я была представлена огромному числу эльфов.

— Я понимаю, — кивнул сероглазый. — Что ж, представлюсь еще раз. Бэндариэль тиар'Тамиль, — склонился в поклоне эльф, не выпуская, тем не менее, меч из рук.

— Очень приятно, лаой Тамиль, — вырывая руку у оборотня, сделала реверанс Тайлин. Оказывается, у этой девчонки-пацанки есть светские манеры. Однако…

— Кхм, кхм! — покашлял я, привлекая к себе внимание. А то Трэй, не выносивший, когда его игнорируют, начал с подозрительным интересом посматривать на этого Бэндариэля. — Давайте для начала уберем оружие, а потом продолжим ваш светский разговор?

Бэндариэль бросил в мою сторону недовольный взгляд, но знак остальным эльфам убрать оружие все-таки сделал. Я медленно опустил руки.

— Ваше Высочество, — обратился к Тайлин главный в этой шайке, — вы доверяете этим… персонам?

Последнее слово он буквально выплюнул, смерив нас с Трэем недовольным взглядом. Тайлин тоже посмотрела сначала на меня, потом на оборотня.

— Э-э-э… Да, — как-то неуверенно выдавила она. — Они меня сопровождают.

— Вы уверены? — подозрительно прищурился Бэндариэль.

— Да, — уже тверже подтвердила Тайлин. — Позвольте вам представить, Шеймир ар'Линн и Эртрэй э-э-э…

— Эртрэй ви'Карн, — представился оборотень, складывая руки на груди и насмешливо глядя на эльфов.

— Тот самый? — недоверчиво осведомился Тадор.

— А то! — хмыкнул Трэй.