Новая жизнь

– Итак. Наш субъект спрятал возле стоянки свои вещи, после чего изобразил свою смерть. Потом выбрался уже на этот берег и стал ждать, пока отряд уедет. После чего перебрался обратно на тот берег и, забрав спрятанные вещи, вернулся сюда. А вот дальше – опять странности. След его ауры прекрасно виден, но следов, как он отсюда ушел, практически нет. Лор считает, – кивнул на одного из своих людей Роланд, – что тут полная схожесть с лесной походкой эльфов. И я с ним согласен.

– Ого! – аж присвистнул от удивления Горан. – А такое вообще возможно?

– За последние два дня тут много произошло такого, что считалось невозможным, – риторически ответил Роланд.

– Ну тут я с тобой согласен. Сам уже устал удивляться. И куда, как ты думаешь, он направился?

– Ближайший город – Аруст. Ему нужно снять безопасно амулет. А для этого нужно большое скопление людей. Там он снимет амулет, и мы его, скорее всего, потеряем.

– Не скажи. У нас есть его описание, а чтобы сменить внешность, даже очень одаренным магам нужно минимум сутки. Да ты и сам знаешь, что сменить внешность можно только раз в полгода.

– Я думаю, во-первых, надо брать за факт, что он сменит внешность. Мы же не в курсе, когда он успел подменить того парня. Во-вторых, он знает о том, что мы идем за ним.

– Это еще откуда такие выводы? – заинтересованно спросил Горан.

– А зачем еще он устроил этот цирк с утопленником? – пожал плечами Роланд.

– Логично. Если его цель – столица и повторное покушение на короля, то у него была идеальная маскировка, – согласно покивав, ответил Горан. – И что предлагаешь?

– Следовать за ним по лесу – смысла нет. Только время потеряем, да и повторять свою ошибку не хочу. Так что Лор отправится по следу, а мы – по дороге в город, – предложил Роланд.

– Нет. Я – против. Если он знает, что мы его преследуем, то может начать ставить капканы и магические ловушки. Или резко сменит курс. Мы же, если что случится с Лором, просто потеряем много времени, – активно возразил Горан.

– Тут или мы рискуем, или его упустим, – лаконично ответил сыщик.

Горан, задумчиво теребя подбородок, начал ходить с места на место. С одной стороны, Роланд прав, но вот риск потерять своего человека тоже был слишком велик. Не зная магических возможностей убийцы, разделять свою пятерку Горан не мог. Отправлять больше людей Роланда – тоже смысла нет: или не умрет никто, или умрут все. Да и ставки слишком высоки. Вот и выбирай – или надежно, но медленно, или быстро, но рискуя. Взвесив все за и против, он наконец решил:

– Нет. Мы все пойдем по следу. Риск не угадать слишком велик.

Роланд пожал плечами и, развернувшись, отправился в лес. Команда продолжила преследование.

Утром следующего дня стражники славного города Аруст были совсем не рады новому дню. Ну а как тут радоваться, если их подняли по тревоге и они теперь бегали по всему городу и искали какого-то паренька лет четырнадцати. А все потому, что рано утром в город прибыли такие личности из тайной канцелярии, что даже глава стражей города бегал со всеми по улицам. Обыскивать приходилось каждый дом. Да и расспрашивать тоже пришлось каждого. И только выдающееся невезение сотрудников тайной канцелярии и, наоборот, везение одного новоиспеченного барона, не закончили эти поиски еще утром. Двое стражников, которые прекрасно видели искомого паренька вчера вечером, в данный момент пили в соседнем поселке, на свадьбе их хорошего друга – торговца лошадьми. Это был их законный выходной, так что никто даже и не подумал их искать. А то, что на этой свадьбе, естественно, присутствовали торговцы с рынка, ну это и так понятно. Городок маленький, все друг друга знают. Сам глава стражей тоже был приглашен на эту свадьбу, но, на свое лютое невезение, не успел свалить из города. Поспать подольше в выходной захотелось. Вот и выспался, на свою голову. А вот господа офицеры тайной канцелярии не могли понять, почему так долго не могут найти хоть одного, видевшего убийцу. Ну должен же был хоть кто-то заметить парня!

И только утром третьего дня, когда те самые двое стражников вернулись в город, дабы заступить на службу, появилась информация. Собираясь приступить к несению службы, они ознакомились с магическим портретом паренька и сразу его узнали. Да и сложно было не узнать того, кто так поздно вечером выезжал в одиночестве из города. И только присутствие Роланда в этот момент спасло главу стражей и его подчиненных от моментальной смерти. Мгновенно среагировав на взбешенного Горана, он скастовал на него водяную тюрьму. Сама тюрьма вряд ли смогла бы удержать де Эдмуна дольше чем на десять секунд, но поддержка в лице четверки магов из отряда Горана усилила заклинание. Что не помешало тому вырваться из ловушки буквально через полминуты, но этого времени хватило стражникам, дабы покинуть здание. Что, правда, не спасло само здание.