Новая жизнь

Так мы двигались всю ночь. Тай тихо сопела, положив голову мне на плечо. Потом наступило утро, Кэсс остановился. Мы перекусили, размялись и двинулись дальше. В обед была еще одна остановка, а вечером я был вынужден прекратить подобную гонку. И Тай, и Кэсс выглядели не лучшим образом. Поэтому мы остановились на ночевку недалеко от дороги.

Я вздрогнул. Вот сейчас я действительно слышал, как кто-то кричал. Громко и протяжно. Как будто был в нескольких метрах от нас. Но нет, кричащий находился как минимум в двух сотнях метрах от нас. Просто я невольно после слов Тай напряг свой слух.

- Шеймир? - испуганно-вопросительное слева.

- Слышал, - ответил я, рывком поднимаясь на ноги и хватая меч. - Жди, я проверю.

- Я с тобой! - вскочила девушка.

- Сиди! - грубо оборвал я. - Кэсс, проследи, чтобы она не пошла за мной.

Тай обреченно опустилась на свою подстилку. Я раздраженно дернул плечом, поймав ее испуганный взгляд. Чего бояться, если даже не знаешь, что там? Это может быть и парочка влюбленных, уединившаяся в стогу сена. Мы все-таки ехали вдоль скошенного поля с оставленными на зиму стогами сена.

Я прикрепил ножны с мечом за спиной. Когда нужно двигаться осторожно, такое положение самое удобное. Потом быстрым шагом устремился на восток, откуда последний раз слышал крик. Поле, поле, а вот дальше была рощица или небольшой лесок. Очередной крик прозвучал именно оттуда. Теперь я точно был уверен, что это не парочка - крик был мужским, пронзительным и наполненным болью. Но сразу за ним я услышал какой-то натужный истеричный хохот кричащего человека.

Что там происходит? Последнюю сотню метров я пробежал бегом, вслушиваясь в разговор людей. В нос ударил резкий запах паленого мяса. Я усилием воли сдержал тошноту. После смерти Свида мне не скоро привыкнуть к запаху жареного мяса. Перед глазами сразу же вставала картинка его ожогов. Я остановился у кромки леса и попытался рассмотреть силуэты людей. Но ветки деревьев мешали мне сделать это. Только мелькали всполохи костра.

- Вам доставляет удовольствие запах моей жареной кожи? - спросил хриплым голосом один из них. В нем я с трудом различил кричащего. Его прижигают?!

- Нам доставляют удовольствие твои крики, - низким голосом ответили ему. - Когда ты кричишь, ты теряешь всю свою напыщенность.

Снова хриплый, слегка истеричный смех. Я осторожно крался сквозь деревья, постепенно приближаясь к говорившим.

- Ошибаешься, - ответил кричащий. - Ее я никогда не потеряю. А вот ты уже полностью пал в моих глазах, когда взялся за пытки. Это тебя совсем не красит.

Я спрятался за большим деревом, осматривая открывшуюся мне поляну. Обнаженный по пояс мужчина был за руки подвешен на ветке дерева, немного не доставая ногами земли. Не очень длинные, до плеч, некогда светлые волосы неопрятными патлами свисали по обеим сторонам его лица. Дерзкий взгляд желтых глаз был устремлен на своих мучителей. Рядом с ним стоял другой мужчина в темной, прилегающей к телу одежде и узком капюшоне с маской, закрывающей нижнюю часть лица, и держал в руках зажженный факел. Напротив пленника стояло еще двое, в такой же темной одежде, спиной ко мне - один ближе к пленнику, со сложенными на груди руками, второй позади него, у левого плеча.

- Много говоришь, - заметил мужчина, стоящий впереди. - Хочешь еще раз надорвать свое горло? Что ты за мужчина, если не можешь сдержать криков боли?

- А перед кем я должен здесь хорохориться? Перед вами? Вы того не стоите! Так что слушайте мой очаровательный голос!

После этих слов мужчина двинул пленника кулаком под дых. Тот слабо застонал, прогнувшись назад, но вскоре выпрямился и вновь уставился на своего мучителя.

- И что ты этим хотел мне доказать? - прохрипел он.

- Тебе? Зачем мне тебе что-то этим доказывать? Потерпи до Тэррока. Заказчик все тебе объяснит.

- Заказчик! - громко фыркнул пленник и сразу поморщился от боли. - Это не заказчик, а неизвестно что! В кого вы превратились?! Некогда самая опасная и сильная из гильдий теперь подчиняется неизвестно кому!

- Заткнись! - зарычал его собеседник и вновь с силой ударил его под дых. А факелодержец ткнул его пламенем в грудь. Пленник взвыл, но уже не так громко, как раньше.