Новая жизнь

- Фиртар рассказывал, как несколько из них подлетели к вам. Они обступили ваше тело и распахнули крылья. Барон не видел, что они делают, хотя старался прорваться к вам. Остальные черносотенцы не позволяли ему сделать это. Но потом расступились, и Фиртар без помех добрался к вам. Вы лежали без сознания, но видимых повреждений на вашем теле не было, хотя вы и упали с такой огромной высоты. Один из черносотенцев сказал Фиртару, что он может забрать вас. И что они ждут своего императора, как только он сможет почтить их своим присутствием. Фиртар забрал вас и вернулся в Рэдай. К сожалению, ни для кого не осталось секретом, что Черная Сотня вернулась. И вернуться она могла только к своему императору. Да и вся ваша маскировка после странных манипуляций черносотенцев исчезла. Драконы поняли, что Фиртар несет именно императора. Вас встретили громкими криками. Барону пришлось отнести вас в императорский дворец, который был построен в центре города. Мы сейчас находимся в нем. Вы пролежали без сознания две недели. Скорее это был крепкий сон, нежели беспамятство. Мы были уверены, что вы очнетесь, но не знали, когда именно.

- Вот демон! - выругался я и добавил еще пару крепких слов. Только мне восторженной толпы и поклонения соплеменников сейчас не хватало! Я же ничего так и не узнал! Все планы полетели к Нижнему! - Что-то еще?

- Да, - кивнул Бойтэр. - Черная Сотня встала лагерем у ворот Рэдая. Ждут вас. Мы пытались послать к ним парламентера. Его вежливо отослали обратно, даже не заговорив. От них также никто не подходил к Рэдаю.

- Это и есть один из вопросов, где требуется мое участие?

- Да, - подтвердил главнокомандующий. - Черную Сотню нужно судить. Я не могу это сделать, когда все уверены, что император в крепости. Все драконы ждут вашего решения в отношении черносотенцев.

- Я вижу, это тоже далеко не все, - вздохнул я, глядя на Бойтэра. - Что с дядюшкой? Как он воспринял потерю сорока Золотых?

- Вам следовало спросить, как он воспринял появление в Рэдае своего племянника, - уголки губ главнокомандующего слегка дрогнули.

- И как? - с интересом подался я вперед.

- Он подтягивает войска к Рэдаю. В течение двух недель наши разведчики докладывали нам об активных перемещениях его армии. Кафор собирает Золотых даже с окраин. Столица Синая Тракела была захвачена им уже давно, вы знаете. Также как и север наших земель. В основном там сейчас находятся драконы и люди, недовольные вашим номинальным правлением. В Рэдае такие тоже есть, но они не выступают активно против вас. Мы можем только предполагать, кто это. Так что у нас возникла неоднозначная ситуация. Армия Кафора приближается, мы знаем, что она огромна. Также знаем, что в наших силах дать ей отпор, но в наших рядах есть драконы, которые могут перейти на сторону противника в любой момент. Да еще и Черная Сотня. Если вы сейчас оставите ее бегство безнаказанным, то недовольных вашей властью появится еще больше. У многих в битве при Вимролде погибли родственники и друзья.

- Я поговорю с черносотенцами, узнаю, почему они исчезли и почему вернулись.

- Почему вернулись, понимает даже ребенок - императору необходима была помощь. Еще я должен вас предупредить, что среди командиров Объединенного войска пошли слухи о том, что именно вы отозвали Черную Сотню при Вимролде. Поэтому не удивляйтесь, если вам предъявят такое обвинение.

- Вы знаете, что я не мог...

- Я знаю, но готовы ли вы открыть всем, что потеряли память, да еще теперь не можете оборачиваться?! У вас и так короткие волосы. Это вызовет не меньшее количество вопросов, чем ваше исчезновение, а потом такое же триумфальное возвращение. Ведь кроме Малого круга и Теней никто больше не знает, что вы жили в Рэдае уже два дня. Все считают, что вы появились на стене, открыв портал, и решили спасти город от Золотых. Но у Мадора оказалось оружие, смоченное кровью вашего дяди, он вас ранил и решил украсть. Вас спас Фиртар и Черная Сотня.

- Ну, ничего себе! - присвистнул я. - И кто же придумал эту сказку?

- Принцесса Нэйтира.

- И все поверили? - недоверчиво посмотрел я на Бойтэра.

- Пришлось, - пожал плечами Бойтэр. - Вам необходимо продумать, что вы будете отвечать Большому кругу. На нем будут присутствовать офицеры Объединенного войска. Каждый из них может задать вам вопрос.

- Когда состоится круг?

- После вашей беседы с Черной Сотней. Вы должны дать им какие-то результаты, а не пытаться оправдаться или строить свои предположения об их поведении.

- Что ж, после беседы, так после беседы. Кэсс, встань с моих ног, - пихнул я кота в живот. - Я никуда не денусь отсюда.

- Вы не упоминали, что у вас есть хамел, - заметил Бойтэр, поднимаясь следом за мной. Да, в рассказе о своей жизни после потери памяти я опустил несколько моментов. В том числе, знакомство с Мадором и такое ценное 'приобретение', как Кэссиль.

- Были причины, - отрезал я. Бойтэр поджал губы, но промолчал, поняв, что император элементарно указал ему его место. - Простите, советник, - вздохнул я, исправляясь, - но тогда я еще всем не доверял. Пришлось кое-что утаить.

- Вы не должны извиняться.