Новая жизнь

- Не ругайтесь, - повернулся к ним Дарин - светлоглазый эльф с темно-коричневыми, почти черными волосами. - Лирру сейчас очень тяжело.

- Может быть, в Астране среди людей найдется хороший лекарь? - робко спросил невысокий эльф чуть старше Тайлин - светлоглазый и светловолосый, без сомнения, вызывавший умиление не у одной особы женского пола.

- Велин, не будь дураком! - раздраженно сказал ему высокий. - Какие могут быть лекари у людей?! Да они все вместе взятые не могут сравниться с нашим Дарином!

- А ты не кричи на меня! - обиженно поджал губы Велин. - Я не виноват, что так получилось!

- А кто виноват?! Я?! - высокий эльф уже кричал, обернувшись к маленькому и щуплому Велину. - Это ТЫ, а не я поперся в самую глубь Смертельных топей! Вообразил себя неизвестно кем! Думаешь, вырос уже?

- Тадор, не кричи на брата, - спокойно попросил последний из эльфов - мрачноватый и сероглазый с длинным хвостом русых волос. - Мы уже выяснили, что это был несчастный случай, и никто в произошедшем не виноват. Давайте вернемся к своим обязанностям. Дарин, посиди возле Лирра. Велин и Тадор, накормите лошадей. А мы с Тоенном установим щит. Что-то неспокойно мне в этом лесу. Такое ощущение, что за нами наблюдают с двух сторон.

- Это тебе кажется, - пренебрежительно махнул рукой Тадор, возвращаясь к лошадям.

- Может быть, - не стал спорить сероглазый. - Но у нас на руках больной принц. Предосторожность не будет лишней.

Эльфы занялись своими делами, оставив Дарина возле вороха тряпок. А у меня уже не осталось сомнений в том, что Лирр - один из братьев Тайлин, который, к тому же, находится почти при смерти.

Проклиная свою доброту и способность влезать в жизнь каждого встречного, я вышел к эльфам. Реакция остроухих была вполне ожидаемой - они дружно схватились за свои длинные и узкие клинки, выхватывая их из ножен. Я преувеличенно спокойно остановился в двух шагах от стоящего первым сероглазого эльфа и медленно поднял руки вверх, показывая, что я не собираюсь нападать на них.

- Кто? Куда? Откуда? - скороговоркой проговорил эльф, явно служившей в эльфийском дозоре.

- Я. К вам. Оттуда, - ответил ему, большим пальцем показывая то самое 'оттуда'.

- Не время шутить, незнакомец, - холодно сказал сероглазый. - Тебя окружают пять мечников.

- А вас десять стрелков с взведенными арбалетами, - парировал я.

- Врешь, - констатировал эльф. - Как минимум двое, справа от меня, за тем поваленным бревном и без арбалетов, - кивнул он в ту сторону, где прятались Тайлин и Трэй.

- Услышал? - с интересом осведомился я.

- Нет, - краем рта улыбнулся эльф. - Почувствовал. Пятьдесят лет в эльфийском дозоре. Интуиция.

'Я угадал', - мысленно похлопал я себе.

- Тогда какой смысл вам, пятерым, бояться нас, троих? - спросил я.

- Никакого, - согласился сероглазый. - Тоенн, Тадор, приведите 'наблюдателей' сюда.

По тому, как беспрекословно зануда и вспыльчивый эльф бросились выполнять приказ сероглазого, сразу становилось ясно, кто является главным в их отряде на время болезни принца.

- Не стоит, - покачал я головой. - Они и сами могут подойти. Трэй, не сопротивляйтесь, - сказал я, не повышая голоса.

Эльфы в это время уже были возле поваленного бревна, и оборотень встал, насмешливо поклонившись своему 'конвою' и подхватив Тайлин под руку, чтобы помочь ей перебраться через дерево.

Сероглазый же сначала мельком взглянул на моих спутников, чтобы не упустить из виду меня, а потом резко обернулся к ним.

- Принцесса Тайлиниэль? - изумленно выдохнул он.

- Простите, мы знакомы? - удивилась Тайлин.

- Да, принцесса, - склонил голову в вежливом поклоне эльф. - Возможно, вы меня не помните, но я друг вашего брата. Мы виделись лишь один раз, на балу в честь вашего возвращения.

- Простите, я действительно не помню вас, - смущенно улыбнулась Тайлин. - Я была представлена огромному числу эльфов.

- Я понимаю, - кивнул сероглазый. - Что ж, представлюсь еще раз. Бэндариэль тиар'Тамиль, - склонился в поклоне эльф, не выпуская, тем не менее, меч из рук.

- Очень приятно, лаой Тамиль, - вырывая руку у оборотня, сделала реверанс Тайлин. Оказывается, у этой девчонки-пацанки есть светские манеры. Однако...

- Кхм, кхм! - покашлял я, привлекая к себе внимание. А то Трэй, не выносивший, когда его игнорируют, начал с подозрительным интересом посматривать на этого Бэндариэля. - Давайте для начала уберем оружие, а потом продолжим ваш светский разговор?

Бэндариэль бросил в мою сторону недовольный взгляд, но знак остальным эльфам убрать оружие все-таки сделал. Я медленно опустил руки.

- Ваше Высочество, - обратился к Тайлин главный в этой шайке, - вы доверяете этим... персонам?

Последнее слово он буквально выплюнул, смерив нас с Трэем недовольным взглядом. Тайлин тоже посмотрела сначала на меня, потом на оборотня.

- Э-э-э... Да, - как-то неуверенно выдавила она. - Они меня сопровождают.

- Вы уверены? - подозрительно прищурился Бэндариэль.

- Да, - уже тверже подтвердила Тайлин. - Позвольте вам представить, Шеймир ар'Линн и Эртрэй э-э-э...

- Эртрэй ви'Карн, - представился оборотень, складывая руки на груди и насмешливо глядя на эльфов.