Новая жизнь

Разбуженные постояльцы были не на шутку встревожены, считая, что дикие крики в коридоре связаны с загадочными исчезновениями студентов. Чем больше людей просыпалось, тем хуже становилось Эрсо — их тревоги били не хуже ножа по израненному сознанию телепата. Он трясущимися руками нащупал инъектор, и чуть не заколол себя насмерть выскочившей из устройства иглой. Сконцентрировавшись, он все же сделал инъекцию в шею и голоса затихли. Но мозг продолжал «пылать», принося невыносимую боль…

Попивая отвар и вспоминая события двухдневной давности, Эрсо заново задумался над странной ментальной защитой объекта. Он о таком не слышал. Даже в многочисленных записях Ликвидаторов нигде не упоминалось о подобном, а ведь Эрсо изучил их все «от корки до корки». Может, кто и сталкивался с таким, просто не выжил, поэтому и рассказать некому? Вполне возможно… Не разорви Эрсо вовремя контакт и валяться ему в коридоре, пуская слюни…

— Может амулет какой? — задумчиво пробормотал себе под нос телепат. Если так, то у его братии большие проблемы!

Сделав значительный глоток, он блаженно прикрыл глаза, чувствуя, как отступает боль. Однако, одна надоедливая мысль не давала ему покоя. Она держала телепата в напряжении. И он будет врать самому себе, если скажет, что не боится. Если парень тот самый рыцарь, которого он ищет, то Эрсо придется не сладко. Однако, у него есть вполне реальные шансы — козырь, который позволит не просто выжить, а возможно и выйти из схватки победителем. Правда, для этого нужно, чтобы голова пришла в порядок. Поэтому нужно дать себе передышку…

Несколько дней телепат вел за объектом пассивную слежку. Он и раньше заметил эту странность, но теперь, скорее всего, эта странность сыграет ему на руку — Крис зачем-то часто посещал непроходимую часть леса, где часто любили уединяться парочки. Вот только ходил он туда один… Даже Джун не ходила за ним, предпочитая ждать его на опушке. У Эрсо был небольшой дрон-разведчик, но он не решился его запускать — если объект его засечет, то может совсем непредсказуемо себя повести. Поэтому, Эрсо решил рискнуть. К тому же, это место, как нельзя лучше подходило для его планов.

Его боли постепенно сходили на «нет», что очень радовало телепата, так как у него начали заканчиваться запасы его редкого травяного сбора. К тому же, Эрсо наконец смог нормально спать по ночам. В один из дней, почувствовав себя хорошо, он понял, что момент настал. Больше тянуть не имело смысла. Он закрылся в своей комнате на пятом этаже и принялся «потрошить» сумку. Достав её содержимое, телепат сверился с часами — через полчаса объект традиционно направиться в лес. Этого времени было более, чем достаточно, чтобы подготовиться.

Первым делом Эрсо провел осмотр экзоскелета изнутри. Он убедился, что защитные магические амулеты находятся на своих местах, а именно в специальных кармашках в подкладке костюма. Следом, телепат проверил наличие кусочка кристалла митрила в уменьшенной версии расщепителя. В конце, он просто убедился в целости экзоскелета, прежде, чем принялся в него облачаться. Процесс не занял много времени, но приносил изрядную долю дискомфорта — костюм был довольно тяжел и имел смещенный центр тяжести, из-за чего Эрсо стоял чуть наклонившись вперед. Не самая удобная поза, но пока не заработают сервоприводы, так ему и стоять с откляченной задницей.

Нажав на еле заметную кнопочку на воротнике, наемник запустил операционную систему экзоскелета и принялся надевать на голову мягкий шлем, в верхней части которого была закреплена высокотехнологичная сетка. Костюм имел синапсивную форму управления, напрямую считывая сигналы с головного мозга. Надев шлем, Эрсо уставился на информационную панель, на которой высветилась надпись:

«Запустить расщепитель? Да/Нет».

Эрсо мысленно нажал на кнопку «да». Запустился расщепитель кристалла и, высвобожденная энергия, моментально начала распространяться по экзоскелету. На панели в углу появилось небольшое табло с таймером, на котором высветился десятичасовой обратный отсчет. По прошествии этого времени расщепитель отключится, и вырубятся сервоприводы, заново превратив экзоскелет в обузу для владельца, пока не положишь в камеру новый кусочек кристалла.

«Запущена автоматическая диагностика, ждите».

На панели высветилась проекция экзоскелета, и компьютер начал проводить диагностику всех систем, попутно отмечая их на проекции.