Новая Земля. Добыча зверя

(От автора. Тарогн – крылатое божество каргов, с горбатым клювом, завитыми узлами рогами и острыми когтями. По легенде Тарогн являлся каргам призраком на смертном орде и переносил их в мир духов, тесно связанным с миром живых, и впоследствии карги перерождались).

– Так вот, в видении я был этим самым духом, смотрел его огненными глазами.

Тайлер поведал матери и дяде, как парил над просторами совершенно целого мира каргов, каким он был до катастрофы, только без признаков цивилизации. И во сне по суше бродили веры. Мощные груды мышц чёрных хищников перекатывались под толстой бронёй, пантеры гнались за дичью, прятались под сенью деревьев и листьев папоротника, незаметно подбираясь к жертве…

Среди них выделялся один. Вожак. Альфа. От его грозного рыка дрожали в страхе горы, роняя лавинами насыпь и огромные камни на предгорья и равнины. Вожак вёл всех за собой, защищал от другой приставучей живности. Тайлер сердцем чувствовал, что это отец… Никто кроме.

Отец тоже почувствовал его. Преследовал по пятам, но Тайлер не владел призрачным телом духа, не могл взмахнуть крыльями и сменить направление, чтобы броситься к Рооману.

Тарогн летел низко, дразнил вожака, заставляя гнаться за собой в тумане по ухабам и перевалам. Вёл лишь одной ему ведомой извилистой тропой – к расщелине на утёсе у океана. Тарогн спикировал в беспроглядный омут бездны, призывая прыгнуть с ним… но альфа каргов не мог. Не пускала невидимая стена. В агонии Рооман бился в преграду, не жалея сил, не обращая внимания на кровь из ссадин, но преодолеть невидимого противника не получалось. Тарогн дразня отвечал Вожаку многогранным эхом из темноты желоба.

– И что… – альфа-самка сглотнула от охватившего волнения. – Что сказал Тарогн, Тайлер?

– Что время почти пришло.

Глава 1

Бежать! Скрыться! Спастись!

Единственно верные мысли тревожным колоколом бьют в пустой голове светловолосой девушки. Напуганная, она петляет во мраке переулков и узеньких улиц, прячась от случайных прохожих, опасаясь, что они вернут ее мучителям, от которых чудом удалось улизнуть.

Холодно. Как же снаружи, оказывается холодно! Мокро и шумно. Так непривычно. Не так, как в её стеклянной тюрьме.

Небо плачет. На чёрном полотне громыхают выстрелы и острые белесые ленты. Удивительно. Потрясающе. Кайла никогда не видела вживую небо, лишь на картинках, которые врачи показывали ей на экране. Никто не объяснял, почему небеса льют слёзы дождём. Как жаль, что нет времени рассмотреть его получше. Сначала нужно хорошо спрятаться.

Каждый шорох или писк во тьме ночи невообразимо страшит. Мурашки прошивают кожу льдистыми иглами, а тело сотрясает от дрожи. Некогда белое платье-рубашка превратилось в грязно-серый мешок и промокло, отяжелело и неприятно липло к коже. Но куда более неприятно жгли огнём босые стопы, от долгого бега они стёрлись в кровь.

Но это меньшая из проблем. Кайла уже давно научилась контролировать своё тело – «отключать» ощущение боли в определённых местах. Как? Тренировки и медитация. За время жизни в клетке и не к такому приспособишься. Ноги хлюпали по асфальту, по макушке, плечам и спине неустанно молотил дождь. Пусть. В разыгравшейся непроглядной стихии скрыться легче.

Кайла прижалась спиной и затылком к холодной стене, чтобы перевести дух. Обостренные от природы зрение и слух позволяли лучше оценить обстановку. Где-то вдалеке раздавались раздраженные крики и ругань, трещали вертолёты, усердно огибали небоскрёбы, рыская со столбами света по спящему городу в её поисках. Учёные не желали отпускать свою дорогую экспериментальную игрушку. Кайла растянула губы в презрительной усмешке.

Ну уж нет. Живой обратно она не дастся!

Нужно идти дальше. Набрав в лёгкие свежий озонный воздух, через силу превозмогая усталость, Кайла вышла из-за угла. Двигалась к определённой цели: за Разделительную Стену к чужакам. В лаборатории, где жила, один из надсмотрщиков, Джек, иногда показывал новости, издевался и дразнил, что такому лабораторном зверьку, как она, никогда не попасть на улицы.

Его Кайла убила первым, когда сбегала.

Этой ночью была его смена. Обычно Джек никогда не заходил в комнату, это строго запрещено, но он всегда пристально следил снаружи и что-то делал руками под столом. Кайла морщилась от противных звуков, отворачивалась на кровати лицом к стенке и пыталась скорее уснуть. Но не сегодня. Посреди ночи спящую Кайлу потревожили прикосновения чужих жадных рук, Джек сидел на корточках перед кроватью и гладил её обнаженные бедра! Кайла встрепенулась и отбросила от себя мерзкие ручищи, отползла и вжалась в угол. Больной ублюдок лишь оскалился.

– Будешь кричать – и я, – в ладони у него показательно затрещал шокер, – всажу его тебе под ребра. Иди сюда, зверюшка.

Джек обхватил лодыжку до смерти перепуганной Кайлы и дёрнул на себя, вклиниваясь туловищем меж разведённых ног.