Новая Земля

— Э-э…да, — я совладала с голосом. — Просто, было непривычно. Я такое ношу не часто.

— Как ты себя чувствуешь?

Я ждала этого вопроса. Ждала…но даже, не удосужилась придумать ложь.

— Все нормально. Благодарю за заботу.

— Сегодня, я не приемлю отказа, Андромеда.

Я лишь сдавленно кивнула. Конечно,…что еще я могла сказать?

Он подошел ко мне вплотную, и его рука обвилась вокруг моей талии. Хорошо, хоть бластер не додумалась за пояс заткнуть.

Откинув мои волосы назад, он осторожно прошелся губами по моей шее. Каких сил мне стоило не дрожать, одни боги ведают…

— Могу я задать вам вопрос? — кое-как спросила я.

— Конечно…

Он взглянул на меня, слабо улыбаясь.

— Я пленница?

Шаен прикрыл глаза и усмехнулся.

— С чего ты взяла?

— Я хотела выйти прогуляться в сектор ZS. Там…как я слышала, есть искусственно воссозданный сад из растений, которые раньше были на Земле.

— Да. Это так.

— Но я не смогла открыть дверь… — докончила я. — Код, который вы мне дали, почему-то оказался недействительным.

Шаен выдохнул и снова улыбнулся.

— Код меняется каждые три дня. Просто я забыл тебя предупредить.

Он протянул мне магнитную карту.

— Вот. Это новый код. Пользуйся. И если хочешь, я могу составить тебе компанию в саду.

Он ведь знает, что я не могу отказать ему. Не сейчас. Слишком много поставлено на карту. Мой отказ может вызвать лишние подозрения. Как же надоела жизнь в этом напряжении!

— Конечно, консул…

— Конечно, Шаен… — поправил он меня, целуя мою щеку.

Я прикрыла глаза. Пусть думает, что мне приятно. Пусть думает, что хочет.

Он отошел от меня, и протянул руку.

— Тогда идем?

Я вложила свою руку в его ладонь, и он повел меня к лифту. Хорошо, что я не стала вскрывать замок и мудрить…не иначе уберегли. Не иначе…

Лифт опускался, пока мы не вошли в границу облаков. И спустя пару минут, мы вышли в просторном зале. Я ни разу не была здесь. Просто знала, что такой отсек есть…

Здесь и правда, было прекрасно…зеленели растения, высились стволы деревьев, цвели цветы, журчала вода, и пели птицы…даже потолок отсека был спроецирован, как голубое небо…я никогда не видела утреннего неба…

Заметив мое замешательство, Шаен улыбнулся.

— Если бы ты сказала мне раньше, мы бы давно сюда зашли.

— Я…я не знала, что можно.

Консул улыбнулся.

— Конечно можно. Ты женщина верховного консула. Твое желание закон. Ты будущее нашей расы.

Шаен повел меня дальше. Мы шли по ладным и аккуратным тропинкам, даже воздух здесь был иным…

Я мельком взглянула на него и решилась задать давно мучавший меня вопрос.

— Вы и правда, любили мою маму?

Моя рука выскользнула из его ладони, и мы остановились. Шаен повернулся ко мне, но от прежнего улыбающегося лица ничего не осталось. Он не улыбался. Губы сжались в одну линию.

— Простите… — быстро сказала я. — Это не мое дело.

— Я любил Миссэю. — внезапно сказал он. — На Эоре — Персей 9, когда я потерял жену, она стала для меня близким другом. Она не бросала меня никогда…

— Никогда…?

Вопрос повис в воздухе, как насмешка.

Шаен едко усмехнулся.

— Да. Никогда. Пока не стала одержима идеей, вернуться обратно.

— Она хотела создать семью… — проговорила я. — А вы…

— И я этого хотел, — сказал Шаен, смотря куда-то в сторону. — Так сильно хотел, что дал приказ изготовить лекарство. И она его изготовила.

— А что вы должны были сделать взамен? — спросила я. — Неспроста она прихватила сыворотку и сбежала. Была причина. И эта причина не кроется в вашем отношении к людям. Так ведь?

Шаен отвернулся.

— Да. Причина была. Она сказала, что сможет сделать лекарство. И попросила меня не трогать людей. Оставить женщин и прекратить эксперименты.

— Вы солгали ей?

— Я обещал…подумать.

Неожиданно для самой себя, я усмехнулась. Дерзко и надменно. Будто мне уже нечего терять. Шаен удивленно обернулся.

— Вы обещали подумать… — повторила я. — Тогда у вас нет права говорить о любви к ней. Вы поставили себе цель истребить человечество. И вам было не до ее чувств. Вам было не до нее…и вы еще удивлены, почему она сбежала?

Консул смотрел на меня очень внимательно. И слушал каждое слово.

— Я не удивлен, Андромеда. Во всем этом моя вина. А ты, напоминание мне о том, что я натворил.

— И меня вы любите так же, как и мою мать?

Его движение было молниеносным. В мгновение ока, я оказалась прижата к теплому стволу дерева. Рука консула сжимала мое горло, и я почти не могла дышать. Шаен смотрел на меня ледяным взором, от которого начало неистово биться сердце.

— Тебе не дано понять, что такое любовь эоранца. Мы живем тысячелетиями и не разбрасываемся этим словом, в отличие от смертных…

Последнее слово произнес так, будто он бог, не иначе.

— А ты, последняя насмешка Миссэи, брошенная мне будто вызов. Я ненавижу напоминания о своих проигрышах.

Я стала хрипеть, и он отпустил меня. Кашляя, я растирала свое горло. Вот тебе раз…истинное лицо Шаена совсем другое оказывается. Но раз я вывела его из себя…

— Да, я человек, — хрипло сказала я. — Смертная. Я умру. В этом между нами разница Шаен…я смогу переродится и начать все заново. А вы будете нести этот грех в своей душе вечно!

Шаен гулко рыкнул и, не смотря в мою сторону, повернулся к выходу.