Новая реальность

Разные в подземном мире были пещеры. Ох, какие разные. Были нижние Уровни, куда совались только больные на голову - то, что там ползало и бегало, было неразумным, но зубастым и очень голодным. Матери как-то перепал заказ, когда клиент требовал подбросить потенциальной жертве такого "зверька", но даже она тогда еле ноги унесла…

Были торжественные и величественные залы горных ведьм, где даже наглые демоны вели себя прилично. Были очень похожи на человечьи (по роскоши обстановки) места, где можно было неплохо оторваться и расслабиться…

А вот аспидно-черные стены и черепа развлечений не обещали. Пещеру мадам Фраус, по слухам полукровки, (полуведьмы, полудемонессы), посещали, если имели достаточно сложные проблемы. И если были достаточно сильны, чтобы уйти от нее.

- О… чему обязана такой чести - видеть в моем жилище феникса?

Лина сдержала просившееся на язык ругательное словцо. Ни мантия, ни искажающий амулет не помогли. Фраус узнала в ней феникса.

Соберись.

- У меня к вам дело, мадам.

- Дело… - почти пропел насмешливый голос, - Ко мне?

- Да.

- Что ж… проходи… - фигура хозяйки отделилась от черного камня стены. С короны волос упал капюшон, открывая лицо. Белое… очень белое… Карие глаза казались на этом фоне агатовыми. - Значит, дело… открой лицо, феникс.

Лина потянулась к капюшону… И внезапное чувство опасности, возникшее где-то внутри, у сердца, укололо остро и зло. Вскинулся феникс, мгновенно наливая ее руки упругой сталью - вмиг похолодели ладони, готовясь принять кинжал…

Опасность! Опасность!

В чем де… о…

Она еще успела поднять руку, и стремительно холодеющие пальцы нащупали на затылке заостренный тоненький выступ… она даже успела его вытащить и рассмотреть… Шип. Обычный шип для духовой трубки.

А вот перенестись уже не успела.

Точно бескостное, тело мягко опускается на чернокаменный неровный пол… Темнота.

- Открывай глаза. Открывай. Открывай!

Голос сверлил голову не хуже кранкуса… крикливого колючего создания из нижних уровней… и почему-то напомнил о Лиз… Совершенно инстинктивно Лина расслабила мускулы и не позволила измениться ритму дыхания. Такая тактика иногда позволяла выиграть немного времени, чтоб в себя прийти… Проверенный метод. Много раз проверенный, когда на тренировках просто падаешь от перенапряжения… Затихнуть. Расслабиться. Не показывать, что уже пришла в себя.

Вот так…

А теперь - что случилось?

Пещера. Мадам Ложь… Феникс… И шип в затылок.

Ах вот что… Мадам Фраус решила поохотиться на феникса? Зря она так… Ох, зря.

- Открой глаза, мерзавка! Ты должна перед смертью сказать, кто тебя нанял!

Что-о? Лина и правда чуть не открыла - спросить, какого черта пришло в голову демонессе? Но что б там не было, на этом паршивом шипе, так его и разэтак, но растворялось оно медленней, чем хотелось бы. Слабость еще оставалась…

Нет, я еще полежу…

И послушаю.

Полезно.

- Гаркус… Как хорошо, что ты тут оказался…

- И кто тобой заинтересовался? - спросил второй голос, мужской.

- Не знаю.

- А почему ты посчитала эту девочку наемницей по твою милую шейку? М?

- Ну, во-первых, потому что девочка явилась "по делу"… А с каким делом может явиться феникс? Во-вторых, милый, мне давно хотелось поэкспериментировать с новым материалом. Ясно?

- Да, но…

- Что?

- Она ж феникс…

Шелест шелка рядом… Бесцеремонная рука на щеке. Голосок с предвкушением:

- Хороша… Никто еще не препарировал феникса. Говорят, у них кровь с необычайным эффектом… и колоссальная завязка на энергии.

- Только, видишь ли…

- А потом тело продам… Есть у меня один собиратель чучел, - уверенные пальцы расстегивают жилет…

Ну-ну…

- Ну… да, но…

- Что?

- А она того… не вырвется?

- Нет-нет, наручники железные и ведьмные, да притом ты ж сам ей яд вколол!

- Это верно, но справочник… - мужчина был явно из Верхних уровней, а может, даже из Старых кланов - только те топили всех в патоке вежливости. Как он еще шип метнул без предварительных извинений?

- Да что? - терпение Фраус тоже было не беспредельным.

- Да ведь она феникс. Справочник говорит, они металл растворяют.

- Но… - руки, рванувшие с плеч жилет, вдруг замерли… - А… а яд?

- А яд нам по фигу, - сообщила девушка, распахивая ресницы.

Больше говорить ничего не потребовалось. Да и вряд ли получилось бы. Феникс расправил крылья…

Боевой режим?

Из-за этих двоих? Феникс, ты меня обижаешь!

Яд сгорел в крови бездымной жаркой вспышкой, напоследок плеснув ударной дозой адреналина. Губы раздвинулись в злой усмешке… темноволосая голова слегка склонилась в едва уловимом поклоне…и тонкая рука отвела в сторону разорванную мантию, как платок для греческого танца…

А потом все сорвалось и понеслось, как в карнавальной пляске, стремительно и неудержимо.

Блокиратор переноса - точно в лоб демонессе. Чтоб никуда не делась, пока не поговорим о "деле". И парализующий дротик - ей же. На всякий случай, а то мало ли какая пакость придет в голову этой… озабоченной манией преследования даме. Что, много врагов завела? Нечего клиентов накалывать!