Новая работа

Я забыл сказать, что Тики-первая была уникальная планета. Мы находимся на краю Галактики, как и вы, но наша планета вращается вокруг очень большой и очень яркой звезды. Наверное, поэтому мы и привлекаем внимание.

Так вот. Только наши предки договорились с этими Алиенами, как нагрянули Армарс с Ди-Сайнсом. Просто не повезло. Прилети они на пару месяцев раньше, думаю, все пошло бы по-другому. Прилетели они, значит, а тут сюрприз. Авангард наши с помощью Алиенов разбили, но когда подошли основные силы… Просто никто не ожидал, что их будет так много. Планета после войны все равно что пропала – сплошная радиоактивная пустыня. Но остатки кораблей Алиенов очень заинтересовали завоевателей.

Еще через пять лет завоеватели снова вернулись, забрали всех, кто остался в живых, и переселили нас на Тики-вторую. Думаю, они просто боялись, что мы сохранили какие-то технологии Алиенов… И знаешь, что странно? Прилетели они на кораблях с большими треугольными двигателями. Точь-в-точь как были у Алиенов. А за последующие пятьдесят лет Галактика почти полностью попала под их контроль. Ну, остались независимые планеты, их немало и сейчас, но по-настоящему противостоять Корпорациям никто не в состоянии.

– Слушай, а как же они разделились, если были союзниками?

– Не знаю. Что-то не поделили. Скорее всего, кусок был слишком большой.

– А Мерку? Эти откуда взялись?

– С ними проще. Это не так давно было. Когда кто-то в Ди-Сайнсе открыл, как воздействуют Алиенские кулоны на землян, они решили это открытие использовать с умом. Действовали эти люди очень осторожно и со знанием дела. Подумай сам, под носом у Ди-Сайнса и Армарса создать еще одну Корпорацию! Это, как понимаешь, не так просто.

– А что ты еще про эти кулоны знаешь?

– Да так, ничего особенного. Ну, что здоровье помогают сохранить, жизнь немного продляют. Но они очень дорогие, их только Ди-Сайнс продает, они как-то научились их копировать так же, как двигатели для звездолетов.

– Почему ты думаешь, что кулоны тоже достались от Алиенов?

– Что тут думать? Не сами же они их изобрели. Если бы сами, то, наверное, знали бы, как они действуют и почему только земляне такими супергероями от них становятся? И не распускали бы слухи, что вы – это…

– Недочеловеки. Ага, слышал уже. Вполне логично. А то я уже несколько версий слышал, да все что-то не вязались концы с концами…

– Ну, я рад, что помог. А ты правда летать можешь?

– Могу. Далось вам это летание…

– Ну, не скажи… Это неплохо, мне кажется. – И с тоской, понятной любому узнику, произнес: – Я бы хотел уметь летать…

Настроение Антона испортилось. Он-то умел, да что толку…

– Слушай, парень, я пойду. Наверное, поздно уже. Давай до завтра. Ты ко мне или я?

– Давай я. По очереди.

– Ну, ладно. Все, пока.

Антон вернулся в комнату и задумался. Все интереснее и интереснее. Чем больше он узнавал, тем больше все усложнялось. Получалось, что Корпорации просто воры. И не только Мерку.

На следующий день Антон дополз до соседа и увидел, что тот уже ждет.

– Слушай, Ишли…

– И ты здравствуй, Антон!

– А? Ах да, привет! Слушай, а откуда Алиены прилетели? Их планету нашли?

– Хм. Нет, Антон. Во-первых, еще очень много планет не открыто…

– А разве не они первые к вам прилетели?

– Правильно, первые. Я тоже считаю, что мы давно бы их нашли, вернее, они нас. Так вот, во-вторых. Я, и не я один, думаю, что они специально скрываются от нас.

– Зачем?

– Ну, после такого приема, который им устроили Армарс и Ди-Сайнс… Наверное, решили, что мы еще не готовы к встрече.

– Ты же говорил, что они погибли?

– Но могли они передать на свою планету, что тут творится?

– Могли… Получается, выяснить, откуда появились Алиены, не получилось?

– Вот именно.

– А может, они вообще из другой Галактики? – мечтательно произнес Антон.

Ишли хмыкнул.

– Ты знаком с нашими звездолетами?

– Немножко.

– Так вот, то, что до другой Галактики топлива не хватит долететь, это полбеды. Самое главное, насколько я знаю, это проблема навигации. Наши компьютеры могут ориентироваться по близким звездам, но как проложить путь, когда до ближайшей из них будет миллион световых?

– Слушай, а вы не пробовали узнать, почему Корпорации так хотели увезти вас с Тики-первой?

– А ты быстро схватываешь, парень.

– А все-таки?

– Я тебе так скажу, Антон. Меня об этом, только другими словами, и Стат спрашивает, понял?

– Так, значит, что-то во всем этом есть?.. – спросил Антон.

– А это уже сам решай, парень. Я, что мог, тебе все сказал.

Антон в лице Ишли получил отличного собеседника и, если не считать категорического отказа соседа по заточению разговаривать на некоторые темы, хорошего друга.

Общая беда сближает, и вскоре без ежедневных бесед с Ишли не проходило и дня. Антон рассказал о себе, о Земле. Он уже немного стеснялся того, что Земля осталась вне Галактической цивилизации, но Ишли заверил его, что это лучше, чем быть порабощенной одной из Корпораций. Как бы красиво это ни называлось. История Антона впечатлила Ишли, и он согласился, что экипаж «Бэлка» с самого начала предал его.