Новая работа

Его удивило, насколько все было похоже на земную почту. Сообщения, которые он должен доставлять на другие планеты, представляли собой обыкновенные конверты с надписанными адресами. Ну, разве что конверты были пластиковые, а внутри чаще всего прощупывался какой-то небольшой продолговатый предмет. Антон решил, что это устройство, заменяющее инопланетянам флешку.

Антон еще раз посмотрел на часы: «Пора», – и переместился на Тлобаш.

Он стоял в центре огромного зала в виде полусферы, диаметром не меньше пары сотни метров. Как всегда, его появление ознаменовалось мелодичным звуком «Пинь!», который Антон уже тихо ненавидел. Собравшиеся зрители, мужчины и женщины, затянутые в цветные комбинезоны, окружили его кольцом, вежливо поаплодировали и принялись живо переговариваться, в основном обсуждая одежду дикаря и его поведение. Антон, после первых же перемещений, как только у него прошел начальный восторг, понял, что он и есть дикарь. Попытки переубедить аборигенов ни к чему не привели. Он даже несколько раз пробовал драться, чем вызывал еще больший восторг, и теперь предпочитал молча стоять, ожидая почты.

Зрителей собиралось несколько сотен, но зал был настолько большой, что возникало ощущение пустоты. Потолок и стены были сделаны из какого-то мягкого на ощупь пластика приятного бежевого цвета. Около сотни дверей по периметру были белыми, как и непонятная Антону разметка на черном полу. Свет в зал падал через окна, тянувшиеся сплошной полосой на высоте двадцати метров от пола. В первые дни начала работы Антон взлетал к окнам, чтобы посмотреть на чужую для него планету, но вскоре перестал. Во-первых, смотреть, по большому счету, было не на что. Купол с трех сторон окружал лес, а с четвертой примыкал городишко, ничем не примечательный, – обычные многоэтажные дома, разве что раскрашенные повеселее, и дороги с ползающими по ним букашками машин. Во-вторых, каждый такой полет Антона вызывал бурю эмоций у зевак, создавалось ощущение, что именно за этим они и собираются.

Прозвучал второй «пинь», до окончания пяти минут осталось тридцать секунд. Клерк, приносивший Антону почту, уже подходил. Сегодня одна сумка, значит, писем немного. Почему передачу почты всегда затягивали до последнего момента, Антон понять не мог. Подозревал, что только на потеху толпе. Прозвучал последний «пинь», немного длиннее, чем предыдущие. Тут же зрители хором начали отсчет:

– Десять! Девять! Восемь!..

Пора! Антон подхватил сумку и переместился обратно в кабинет.

Открыл сумку: «Что тут у нас?»

Сегодня предстояло разнести около двадцати писем. Он просмотрел адреса. Все знакомые, кроме двух новых. Антон включил ноутбук, стоящий на отдельном столике, и открыл «Эксель». Он с первого дня начал вести список планет, на которые приходилось перемещаться. Список состоял уже из сотни строк. Возле каждого названия Антон планировал размещать свои впечатления. Эта колонка была почти пуста. Всего около десяти записей!

Антон не признавался даже себе, но именно отсутствие впечатлений больше всего разочаровало его. Он ждал яркой, насыщенной приключениями жизни, а получил работу, которой больше всего боялся – офисного посыльного.

Все или почти все планеты были словно скопированы одна с другой. На всех было желтое солнце, голубое небо и зеленая трава. На всех жили белые, черные и желтые люди. Города, в которых находились получатели писем, можно было спутать со многими земными. Конечно, имелись и некоторые отличия. На каких-то планетах солнце было чуть краснее, а на каких-то – ярче. Зелень растений не везде была зеленью. А некоторые города напоминали Антону город из «Пятого элемента». Люди же везде были людьми. И реакция на появление Антона была, в целом, одинаковой. Вернее, на обычных планетах люди оставались людьми. На некоторых, самых интересных, он встречал кое-какие отклонения от нормы.

Самый мрачный почтовый пункт находился в пещере. Кое-где обработанный свод не оставлял сомнений, что все остальное – дело рук природы. Стены и свод состояли из плотного черного камня, похожего на гранит. Были они гладкими, будто оплавившимися. В хаотичном порядке, словно прорываясь сквозь каменную толщу, на поверхность выходили разноцветные полупрозрачные кристаллы. Освещалась пещера этими же кристаллами. Свет шел изнутри, придавая всему помещению мрачно-торжественный вид. Любой гот отдал бы половину жизни, лишь бы попасть сюда.

В этой пещере, единственной из списка, не бывало зевак. Как только Антон появлялся, из двери напротив выходили два человека, один из которых нес требующую отправки почту, а другой принимал принесенную Антоном. Они никогда не тянули время, стараясь отправить Антона как можно быстрее, не разговаривая ни с ним, ни друг с другом. Были они коренастые, не больше полутора метров высотой. Антон про себя назвал их «гномами». Лишь один раз «гном» снизошел до разговора. Когда Антон во второй или третий раз попал в пещеру, все так же в восторге крутя головой, рассматривая чудесные камни, один из «гномов» буркнул: