Новая работа

Нет, врать не буду, закрадывалась подлая мыслишка, что и мне неплохо бы отсидеться где-нибудь в укромном закоулке, но потом я вспомнил, что вообще-то для этого меня и наняли – сидеть на озере и развлекать игроков. Я как-то не был уверен, что мои работодатели согласятся с мотивами моего бегства. Да в конце концов, что мне грозит? Ну убьют разок. Так все-равно же воскресну.

Но и строить из себя овечку для заклания я тоже не собирался. Помирать надо с музыкой. Я вздохнул и взял свой трезубец. Поиграем!

Я плыл и разглядывал стоявших на берегу. Вроде бы одеты все одинаково, а внешний вид все равно разный. У кого-то доспехи блестят, у кого-то не очень. Кто-то с мечом в руках, а кто-то с топором или дубиной.

Приглядевшись, я отыскал в группе игроков и Машку. Нет, надо честно признаться, что она диво как хороша в этом наряде. Интересно, а для спальни ничего подобного прикупить нельзя? Ладно, глупые мысли на потом оставим.

Подплыв ближе к берегу, я остановился и спросил нарочито басом:

- Что вам нужно, путники? Вы ищете смерти?

- Какая забавная жаба! – Кривлялся на берегу Бранимир. Интересно, он не с театра сбежал? Повадки неудавшегося актера, который «Кушать подано» нормально сказать не в состоянии, а все-равно меньше, чем на Гамлета, не соглашается.

Игроки позади Бранимира настороженно оглядывались по сторонам, опасаясь приближаться к кромке воды. Видимо, уже все в курсе, как быстро мои девчонки топят всяких наглецов. Не бойтесь, сегодня вам всем ничего не грозит. Я запретил русалкам участвовать в битве, пока не придумаю нормальную систему обороны. Еще раз наблюдать, как девушек используют в качестве мишеней, мне не хотелось. Проверке сейчас подлежала ровно одна задумка.

Игроки неторопливо приближались ко мне. Я нарочно остановился прямо напротив коряги, надеясь, что хотя бы кто-нибудь встанет на долго выверяемую точку, и мысленно возликовал, когда это случилось. Целых четверо!

Я взмахнул рукой, и Василиса выбила стопор, удерживающий склоненные к земле березы. Под ногами группы игроков заскользили сплетенные из водорослей веревки, до этого любовно присыпанные песочком, и трое игроков оказались в ловушке. Их потащило по пляжу к лесу, но вот в воздухе они, как я задумывал, качаться не начали. Где-то что-то я напутал. Ну и ладно, потом разберемся, что не так.

Возникшее замешательство тоже было частью моего плана. Пока все смотрели на орущих товарищей, я вылетел на берег и ткнул ближайшего игрока трезубцем, после чего также стремительно ринулся к спасительной воде.

Ответом мне стали болезненный стон и хор проклятий. Что такое? Не нравится? А никто не говорил, что будет легко.

Кто-то побежал обрезать веревки и освобождать товарищей, а несколько дружинников во главе с Бранимиром выстроились напротив меня.

- Ну что же ты больше не улыбаешься, дурачок прилизанный? – Насмешливо спросил я. – Не привык получать сдачи?

- Ты об этом пожалеешь, непись проклятая! – С ненавистью процедил воин. О как! Они, оказывается, не в курсе, что я тоже игрок. Интересная подробность.

Я наклонился и пошарил ладонью по дну. Нашел камень приличных размеров и запустил им в Бранимира. Камень пролетел чуть выше, чем надо, но не беда. У меня тут еще есть. Я кинул еще камень. Потом еще. Я упивался своей безнаказанностью, видя, что игроки по-прежнему боятся заходить в воду.

Это и стало моей ошибкой. Надо было нырнуть, проплыть под водой несколько метров, а не стоять столбом и довольно скалиться. Но в нужный момент мои мозги почему-то отказали. Поэтому я не видел, откуда прилетела сеть. Моя же сеть, любовно сплетенная русалками, была использована против меня. От неожиданности я в ней запутался, и пока соображал, как освободиться, согласованное движение нескольких рук уже выкинуло мою тушу на берег.

Я барахтался в сетке, параллельно тыкая в разные стороны своим трезубцем, но головой понимал, что здесь, на земле, я совсем не боец. Кое-как встал, но тут же почувствовал удар чем-то тяжелым по спине. Судя по боли, били мечом, но то ли руки у игрока кривые, то ли слой жира выступил как кольчуга, но пополам меня не разрубили.

Я попытался отмахнуться, но меня ударили сзади под колени, и я плюхнулся пузом на песок пляжа. Сверху немедленно навалились, трезубец вырвали из рук, а голове и спине прилетело несколько увесистых ударов.

- Переверните его! – Приказ Бранимира был немедленно исполнен. Меня растянули звездой, и я увидел, как ухмыляющийся воин медленно приближается ко мне. В руках он нес деревянные колышки, значение которых я никак не мог понять.

- Ну что, толстяк? – Ухмыльнулся Бранимир. – Страшно тебе?

Он потряс своими деревяшками с довольной ухмылкой.

- А я подготовился к нашей встрече!

Я нашел взглядом Машку. Она стояла в толпе и смотрела на меня серьезным взглядом, не демонстрируя, в отличии от своих соратников, ни капли веселья. Чего это она? По сути своей, все же понарошку. Ну что этот блестящий чудик может мне сделать? Убить? Не смешите мои больные колени!

Я подмигнул жене и перевел взгляд на Бранимира.