Новая Орда

Вот что-то заверещало, подобно тому, как если бы сам шайтан щекотал пятки какой-нибудь похотливой великанше, барабаны с дутарами заухали еще громче, хотя, казалось бы, громче уже некуда, и на помосте появились полуголые – в красных шелковых шальварах и украшенных блестками лифах – девицы. Закружили, задергались в навязчивом, отбиваемом барабанами и дутарами ритме, от которого у Айдара – такое впечатление – провалилась в пятки душа.

Его верные воины – лучшие из лучших – чувствовали себя так же плохо. Они, конечно же, слышали про Ай-Лили, но подобного явно не ожидали.

Вот барабаны ухнули особенно гулко, зазвенели медные тарелки, толпа взревела, приветствуя появившуюся перед ней танцовщицу и певицу.

Ай-Лили вела себя так, как советовал ей князь Егор – начала с не очень известной песни, потом спела куда более знаменитую, потом – совершенно неизвестную балладу, и вот тут настала очередь «Белой верблюдицы», немедленно с энтузиазмом подхваченной зрителями.

– Белая, белая верблюдица! – подскакивая под каждый удар барабанов, орали все вокруг.

Айдар-бек не ведал в боях страха, но здесь испугался – это же не люди, это – обезьяны, маймуны, сумасшедшие!

Сама же певичка не произвела на нукера никакого впечатления, скорее даже наоборот: голос какой-то хриплый, слова в песнях глупые – впрочем, из-за этого грохота их почти и не разобрать. Внешний вид тоже так себе – если б таких рабынь предлагали, Айдар бы больше медного пула не дал: волосы стрижены до плеч, вся из себя тощая, словно драная кошка, шальвары из дорогущей златотканой парчи, сверкающие, узкие – в обтяжку – вот ведь бесстыдница! Красная, с разрезами – как у неверных – куртка – короткая, вполживота, в пупок рубин вставлен. И вся извивается, как ядовитая змея, руками машет, орет что-то…

Кто-то толкнул нукера в плечо – молодой человек с шапкой. Ва, Алла! За этот ужас еще и деньги давать?! Айдар-бек покачал головой… и неожиданно для себя бросил в шапку целых два дирхема! Полновесных серебряных дирхема – только за то, чтоб весь этот кошмар поскорее закончился.

Уфф!!! Кажется, все! Не зря два дирхема пожертвовал. Богомерзкая музыка оборвалась столь же резко, как и начиналась. Айдар-бек облегченно перевел дух и поискал глазами воинов, собираясь перейти к делу… И совершенно напрасно поторопился!

Барабаны загрохотали с новой силой, на помосте вновь замельтешили танцовщицы, и появившаяся под восторженный рев зрителей Ай-Лили – на этот раз узкие шальвары ее оказались столь коротки, что едва закрывали бедра! – запела что-то уж совсем дикое… А потом три (!) раза подряд исполнила «Белую верблюдицу», и наконец-то все постепенно затихло.

В толпе вновь забегали шустрые мальчишки с шапками и кружками, в которые возбужденный после концерта народ охотно кидал мелкие монетки. Монетки-то мелкие… да только было их очень уж много! Айдар-бек, отвлекая самого себя от звона в ушах, попытался прикинуть – сколько, потом перевел получившуюся сумму в серебро… и ахнул: выходило куда больше того, что он получил в качестве добычи во время последнего воинского похода.

– Вот это кошка! – завистливо пробормотал нукер.

– Ай-Лили! Ай-Лили! – надрывали глотки рядом.

Айдар обернулся:

– И что вы ее так любите?

– Как же ее не любить? – усмехнулся седобородый дед – надо же, и его сюда принесло, старого шайтана! – Ай-Лили – наша!

– Как это ваша? – не понял телохранитель.

– А так! – вступил в беседу еще один сумасшедший, дюжий бородач в кожаном фартуке мастерового – кузнеца или литейщика. – Ай-Лили для всех нас поет и пляшет – и для тебя, и для меня, и для вот его – не только для богачей и великого хана! Так как же нам ее не любить? Да я глотку за нее порву любому!

Этим и кончилось, то есть – вполне могло бы кончиться, окажись люди нукера чуть-чуть более медленными. Проникнув в кибитку певицы и толком не объяснив, что к чему, храбрые воины просто выкинули оттуда музыкантов, а певицу, не говоря худого слова, прихватили с собой, перебросив через круп специально приготовленной лошади. Так через весь город и пробирались, а сзади, между прочим, гналась не на шутку разгневанная толпа – нашлись и там зоркие люди.

– Я привел ее, великий хан! – испросив разрешения, Айдар-бек вполз в ханские покои на брюхе.

Просто войти он не мог – мутило, пошатывался – ну-ка, выдержи-ка в течение целого вечера этакий поистине адский грохот!

– Привел, так пусть войдет, – рассеянно сказав это, Темюр-хан подошел к окну, выходившему в город – он любил так иногда постоять, посмотреть на закат, послушать, как кричат-поют муэдзины.

– Как скажешь, великий хан, – нукер чуть замялся. – Только она… э-э… не совсем пристойно одета.

– Да по мне, хоть совсем раздета, лишь бы дело сказала! – Правитель отошел было от окна, но тут же вернулся обратно и с подозрением прислушался.

– Это кто там так орет-то?

– Может, стражники перекрикиваются? – предположил Айдар-бек.

– Стражники? – гневно обернулся хан. – Да тут целая толпа собралась!