Новая магия

Разумеется, мы искали что-то определённое. Никас удивительно точно знал, где документы лежат в сейфе, а где — в тайнике. Так что хватать всё подряд не стоило. Единственная пара отклонений — я, со своим вексом (который должен был остаться в лабораториях нашей семьи), и четыре определённых книги для Максуса. Но если для Ремо мы должны были постараться вместе, то за свой векс я отвечал лично, о чём было упомянуто отдельно.

Закончили обсуждать все детали лишь ближе к вечеру, после чего всех накормили сытным ужином и отправили спать.

Подъём Стефан обещал очень ранний…

* * *

Небо на западе ещё оставалось иссиня-чёрным, а вот на востоке уже можно было хорошенько разглядеть Ан-дар-Кинарет. Так местные всё ещё называли красную планету, висящую на небосводе. «Алая кровь Госпожи», говорили они, в память о легендах и богах, что якобы существовали задолго до катаклизма…

Луна же оставалась скрытой. В этом месяце её не было видно, но я знал — она вернётся уже через две недели. Такая вот особенность была у местной гравитационной системы.

Утро только-только вступало в свои права, а наш отряд уже стоял возле массивных каменных створок. Они практически сливались с высокой каменной стеной. Она была выложена здоровенными блоками серого цвета, а поверху сооружение опоясывала цепь векс-кристаллов. Эта система позволяла не беспокоиться, что кто-то из обитателей Запретной территории попробует пробраться в город.

Любую тварь на расстоянии до десяти метров от стены испепеляли генерируемые кристаллами разряды.

Усиленный караул с «этой» стороны Тарнаки встретил нас далеко не в полном составе. Точнее, встречал только капитан, представитель городского Совета да четвёрка сержантов, двое из которых были магами. У одного из молодых, не старше двадцати пяти лет, людей, на лице явно проглядывались вены, налитые эссенцией. Они светились, как моя татуировка, но не настолько ярко.

— Удачи, господа. И леди, — сказал капитан, обращаясь к нам, — Надеюсь, вы вернётесь целыми.

— Надеюсь, вообще вернёмся, — тихо пробасил идущий рядом со мной Шор.

— Помните — по возвращению вас ждёт двухнедельный карантин. И встречать, к слову, будут две прекрасно экипированные роты. Поэтому если с одним из вас случится что-то… Необратимое — вспомните об этом. И примите правильное решение.

Мог и не напоминать. Все разумно опасались того, что можно было принести из Запретной территории. Люди толком даже не могли представить, чего им бояться, но проявляли осторожность. Вылазка была санкционирована на самых верхних кругах. Ну ладно — или кругах, близким к ним.

В любом случае, если случится такое что мы вернёмся — может статься, что кто-то окажется заражён определённой болезнью. Или чем-то подобным. И было совершенно точно нельзя допустить распространения какой-нибудь этакой дряни.

В принципе, я не имел ничего против, надеясь, как минимум, выжить.

Просчитав все варианты развития событий, принял решение согласиться на предложение Никаса. Поначалу оно показалось мне чистой воды авантюрой, но…

Всегда есть какое-то «но».

Я сам влип в неприятности, и мне предлагали кратчайший путь… Скажем так — «безвозмездного» решения проблемы. «Плюс» оставался в любом случае.

Достану векс? — отлично, заработаю кучу денег, и верну долг Никасу. Не достану — долг возвращать необязательно.

Альтернативой, по сути, было обречение себя на службу к Андирафосам. Там пришлось бы заниматься долгой и утомительной работой на их предприятиях, чтобы себя прокормить. Никас бы явно не отказал мне в такой просьбе. Уверен, он был бы рад заполучить ещё одного вассала.

Так что однозначно — рейд на Запретную территорию был удачным и очень быстрым шансом отыграться и получить немного сверху.

Нам отперли толстенную, толще локтя, стальную дверь. Щёлкнул механизм и тяжёленные стальные поршни разошлись в стороны. Солдаты, чтобы открыть дверь, поднатужились, а заставные маги всё время внимательно контролировали процесс.

«Готовы к обороне, ха!»

Я понял, что нервничаю, и попытался успокоиться. Поймал взгляд Сильвии — слегка надменный и нервный. Мы с ней были самыми молодыми участниками вылазки, и надо думать, девушка переживала.

— Всё будет нормально, — шепнул я ей.

Блондинка нервно фыркнула.

— Да уж я постараюсь, чтоб тебя не съели.

Мы обменялись усмешками и зашагали следом за остальными членами отряда.

— Удачи, — повторил капитан нам в спину. Дверь захлопнулась, и внутри неё гулко лязгнул запорный механизм.

Мы находились на широкой улице, ведущей, как я помнил, к площади Объединения на северо-востоке квартала. Дома, тянущиеся слева и справа, скалились нам выбитыми окнами и дверными проёмами. Они были обшарпанными, старыми и неприветливыми.

— Всем держаться плотной группой. Каждый смотрит по сторонам и если что-то замечает — тут же даёт знать остальным. Будьте внимательны! — сказал Стефан и осторожно пошёл вперёд, — Оружие держать наготове. Господа маги, это касается и ваших способностей.

Мы двинулись следом за ним, заняв установленные места…