В мусульманских странах издревле используется лунный календарь. Год состоит из 12 месяцев. Все нечетные месяцы — по 30 суток, все четные — по 29. Чтобы согласовать лунный год с движением Луны, в последний месяц года время от времени вставляется тридцатый день. Эра мусульманского календаря — эра хиджры (что значит «бегство»), началась 16 июля 622 года н. э.
У христиан Египта, Эфиопии и Судана счет лет идет по эре Диоклетиана от 29 августа 284 года н. э.
В Китае и Юго-Восточной Азии лунно-солнечный календарь. Эра считается по правителю Хуан Ди с 2637 года до н. э.
А в древности эры начинались с любых заметных событий: строительства дворцов и каналов, военных побед, воцарений местных вождей. Греческий историк Темей ввел летосчисление от первых Олимпийских игр — с 1 июля 776 года до н. э.
В средневековье вплоть до конца XVII века была известна эра ab urbe condita — от основания Города (Рима), но в империи она не пользовалась популярностью, потому что были большие споры — когда же Рим был основан? По мнению римского ученого Варона (житие которого относят к I веку н. э.), сей град был заложен 21 апреля 753 года до н. э.
Давайте посмотрим, как создавалась традиционная хронология на примере эры от основания Города. Итак, имеются некоторые документы, описывающие события, происходившие в такие-то годы от основания Города.
Существовала эра Набопаласар, начинающаяся с 26 февраля 747 года до н. э. Этой эрой пользовались вплоть до падения Константинополя в 1453 году н. э.
На Ближнем Востоке была также в ходу эра Селевкидов, в честь потомков Селевка, одного из военачальников Александра Македонского. В Сирии она применялась до XIX века.
В ряде стран пользовались эрой от сотворения мира. Какова она у евреев, мы уже говорили, но есть и другие — Александрийская, предполагающая сотворение мира с 25 марта 5492 года до н. э. Византийская (она использовалась и в России) — с 1 марта 5508-го; 5872-го (70 толковников); 5515-го (Феофил); 4700-го (Самарийская); 3941-го (Иероним).
В СССР почти на всех календарях, помимо года «нашей эры», указывался также год от «Великой Октябрьской социалистической революции». Это была эра.
Считается, что эра от Рождества Христова введена в 525 году архивариусом папы римского монахом Дионисием Ничтожным (или Малым, прозванным так за его рост), и обозначалась AD — Anno Domini — Года Господа. Но почему-то эра эта начала упоминаться в документах только с X века, а в бумагах папской канцелярии — лишь с 1431 года. Этого монаха за его научные пристрастия прозвали также «жемчужина пасхалий Дионисий».
Здесь мы привели эры и даты по традиционной хронологии в пересчете на годы «нашей эры» (н. э.) или «до-нашей эры» (до н. э.). Такой стиль появился лишь в 1583 году, когда Жозеф Скалигер ввел сквозной счет дней, начинающихся с 1 января 4713 года до н. э. в так называемых юлианских днях. А его коллега Дионисий Петавиус предложил взять за основу летосчисления Рождество Христово и считать события от него к нам положительными, а до него — со знаком минус, и называть их aD — ante Deum — до Господа (в русском написании «до P. X.»).
В предыдущих абзацах мы упомянули двух хронологов по имени Дионисий: Дионисия Ничтожного (Малого) из VI века, и Дионисия Петавиуса из XVI века. Интересно, что прозвище «Петавиус» в переводе означает «Малый» (или «Ничтожный»). И тот и другой Дионисий Ничтожный, с разницей 1053 года, занимались хронологией, и тот и другой предлагали вести счет лет от Рождества Христова. Выходит, мы имеем дело с «историческими двойниками»?
Об этом феномене мы поговорим позднее. Он возникал из-за ошибочной, сдвинутой слоями хронологии событий. Основных таких сдвигов три — на 1778, 1053 и 333 года назад. Дионисия же Петавиуса упоминаем туг ради курьеза — он, как один из самых заметных хронологов своего времени, конечно, не мог сам себя размещать в разных веках.
Такое случилось с ним по воле его коллег-потомков, пользовавшихся, правда, его хронологией.
Только ради полноты картины (надеемся, вы не заподозрите нас в розыгрыше) отметим, что был еще один Дионисий, очень известный хронолог, умерший в III веке н. э. Особенно много занимался он вычислениями Пасхи. Интересно не только то, что два Дионисия — этот из III века, без прозвища, и Ничтожный из VI века — были единственными учеными, кого вообще интересовала дата рождения Иисуса (и Пасха) за все тысячелетие до X века, но и то, что смерть первого Дионисия произошла за 333 года до смерти второго.