Новая инквизиция

…На улице, метрах в ста от клуба, Лесника догнал менеджер Копыто.

— Пашик звонит «крыше», — сказал он, подбегая. — А меня послал за вами проследить.

— Следи, я же не против… Только подними воротник и надень тёмные очки. Для маскировки.

Казалось, парень не заметил издёвки:

— Подождите минутку. Пашик сказал не все… Эту штуку (кивок на сумку с персиком) — пытались вскрыть.

Разговор становился интересным.

Вскрыть персик считалось в принципе невозможным. Даже понять по внешнему виду, что это компьютер, трудно. Расчёт проектировщиков прост — люди, ставшие случайными владельцами персика, будут стараться методом тыка заставить его проигрывать диски — и активизируют блок самоуничтожения. Либо таймер отсчитает девяносто шесть часов от последнего штатного входа в систему — и блок активизируется сам.

Но это все в теории, русские же левши и кулибины издавна славятся умением не подкреплять её практикой, а опровергать.

— Пытались? И кто же? — спросил Лесник.

— Я.

— Грех винить за здоровое детское любопытство… Как успехи?

— Успехов нет. Есть выводы. Это никакой не музыкальный центр — во-первых. Аппаратура неизвестного назначения, наверняка оборудованная каким-то маячком, позволяющим её отыскать, — во-вторых. Принадлежит службе, с которой может шутить шутки лишь полный кретин вроде Пашика, — в-третьих. Я — не кретин и не самоубийца — это в-четвёртых.

Парень сделал паузу.

— А пятое и самое главное — возьмите меня на работу.

Лесник потёр виски, привязавшаяся в подвале головная боль никак не желала проходить. Очевидно, чувство юмора от этого притуплялось. Лесник даже смеяться не стал, настолько все звучало нелепо.

— У тебя, кажется, есть работа?

— Это не работа. Приработок на пару-тройку часов в день… Вернее, хобби с символической оплатой. Менять подгузники младенцам, присосавшимся к груди Интернета? Фу… У меня, между прочим, чёрный пояс. Вожу машину, стреляю из боевого оружия. И, не хвастаясь, — умею анализировать информацию.

Умеешь, подумал Лесник. И использовать тоже. Что первый «нумер» у тебя на крючке, дураку понятно…

Парень вызывал симпатию. И одновременно жалость. Шёл сейчас по лезвию ножа — и сам, похоже, не понимал, чем это может закончиться.

— Здесь, — Лесник чуть тряхнул сумкой, — действительно не музыкальный центр. И, пока разработка не запущена в серию, — на самом деле представляет коммерческий секрет, за обладание которым может случиться нешуточная потасовка… А в остальном… Извини, но ты насмотрелся фильмов. С чего ты взял, что бытовой электроникой занимается служба, не шутящая шуток? Промышленные шпионы люди в основном мирные, в морду бьют крайне редко, оружие там одно — информация, информация, информация… Все ещё скучней, чем в интернет-клубе.

Похоже, старания Лесника пропали зря. Юноша упрямо стремился совершить суицид — или попасть в младшие агенты Конторы таким вот нестандартным способом.

— Так то промышленные… — безмятежно улыбнулся он. — А то вы… Я бы не удивился, если бы вы всех нас там, в подвале, и уложили — штабелем.

И я бы не удивился, мрачно подумал Лесник. Если бы за дело взялись парни Юзефа — ничуть бы не удивился.

Копыто зашёл с другого фланга:

— Хорошо. Давайте поговорим чисто в сослагательном наклонении. Попробуем допустить, что существует гипотетическая служба, кадры для которой не готовят профильные учебные заведения. Организация, глубоко законспирированная, делающая серьёзные дела — и не служащая при этом вечной мишенью для журналистов. Не стеснённая в финансах — ваша приманка-«компак» лежала на витрине в «Техно-лайфе» и стоила круто, я сам приценивался, да денег не хватило… Вопрос: если бы подобная служба существовала, как бы мог вступить в её ряды доброволец?

А почему бы и нет? — подумал Лесник. В любых правилах бывают исключения, в конце концов. Мы привыкли долго и внимательно присматриваться к человеку, приоткрывать ему маленькие фрагменты общей картины, прежде чем сделать предложение, после которого у согласившегося обратной дороги нет. В любом случае парень достоин того, чтобы к нему присмотрелись. А его догадку насчёт «маячка» в персике, хоть и ложную, — стоит оформить служебной запиской и переслать в Три Кита. Повторится такая ситуация — меньше проблем…

— Так каковы же гипотетические действия гипотетического соискателя гипотетической должности в гипотетической конторе? — на одном дыхании выдал Копыто.

— Ну, для начала… — сказал Лесник и понял, что тоже собирается просклонять во всех видах прилагательное «гипотетический». Вот ведь привязалось дурное слово…

— Для начала соискателю стоило бы сделать уставную стрижку, — закончил он совсем по-другому. — Потом немного подождать, не создавая лишней суеты. И не засовывать голову во все вызывающие любопытство отверстия — чтобы её не лишиться.

— Да, голова — ценная вещь. Даже гипотетическая… — согласился Копыто.

— Ладно, мне пора, — сказал Лесник решительно. — Я сам тебя найду. Увидимся.