Новая эпоха. Аур. Том 3

Третий был готов умереть за Учителя по одному лишь его слову; он не стал бы задавать никаких вопросов, а просто пошёл бы — и исполнил приказ, даже если ценой тому стала бы его жизнь. И он знал, что Учителю это известно. Со всеми братьями, отправляемыми на такие безнадёжные миссии, Он говорил лично. Но его, Третьего, потом и кровью доказавшего свою верность, обделил вниманием?

Абсурд!

— Убей балласт, разделим его силы между собой и дадим бой. Исполним волю Учителя!

Второй Номер Три дерзко ухмыльнулся — и выполнил приказ, обратив свою, в буквальном смысле, копию во прах. Откат, который должен будет наступить где-то через тридцать минут, не волновал ни оригинала, ни его — самостоятельно мыслящего кровавого клона. Им было не суждено прожить даже четверти часа, и рассчитывать на вдвое больший срок в их ситуации было очень глупо. В случае же, если фальшивке удастся их пленить, откат их всё равно убьет, тем самым выведя дело Учителя из-под удара. Идея, возможности, воля — из Третьего вышел идеальный смертник, в полном соответствии с надеждами тех, кто его сюда послал.

Тем временем в небе промелькнул чёрный росчерк — и на небольшую опушку посреди жидкого леса рухнул окутанный тьмой силуэт, одни лишь эманации силы которого мигом убили всю растительность в округе. Чернокнижник сейчас не сдерживался, позволяя мане свободно разливаться вокруг. Меньше концентрации на защите окружающих от себя — больше внимания самому бою.

— Кто тебя создал?

— Тот же, кто и тебя, неудачный эксперимент. Ты долго скрывался…

Отвечать чернокнижник не стал, вдарив сырой энергией по второму противнику, понадеявшемуся на свою маскировку и укрывшемуся буквально в десяти метрах от напарника. От удара вздыбилась земля, по пожухлой траве пробежала волна синего пламени — но точная копия первого кукловода нисколько не пострадала, укрывшись в нескольких слоях динамической защиты.

— Вы слабы. Даже вдвоём вам меня не одолеть. Так почему бы нам не договориться?

— Подобную инициативу сильные не демонстрируют, фальшивка. — Голос подал второй кукловод, вокруг обеих рук которого закружились духи из иных реальностей — те самые, использовать которых Аур наловчился ещё очень давно. Это заклинание было своего рода визитной карточкой, демонстрируемой только по-настоящему достойным противникам, которые демонстрации в принципе не переживали. И сейчас его, Аура, заклинания, ради создания которых он проливал пот и кровь, используют жалкие поделки Зерхана! — Так что давай уже перейдём к делу. Мы ничего тебе не скажем!

— Раз уж вы знаете столько всего обо мне и мните себя — мной, то должны понимать, что спрашивать вас, сукины дети, я не буду! А труху, что останется от ваших костей, я забью Зерхану в глотку вместе с его лживыми обещаниями об учительском долге и неприкосновенности моей памяти! — Аур резко опустился на одно колено и хлопнул ладонью по земле, одновременно взывая к аспекту Хейленгена. За какие-то доли секунды почва перестала быть таковой, обратившись простым чёрным луком. — Сияй ярко!

Отточенным в сотнях битв движением чернокнижник натянул несуществующую тетиву, и там, где должна была быть стрела, сформировалось нечто, сочащееся тьмой. Редкие серебряные нити, придающие этому концентрированному злу форму, раздраженно пульсировали, с каждой секундой теряя в яркости. Материализация одного из умений Артура Хейленгена, его аспекта, предпочитающего лук мечу. Не самый эффективный приём, но Аур и не собирался вот так сразу убивать своих противников. Чернокнижник в первую очередь жаждал определить всю глубину проблемы, оценив проработанность «памяти» своих копий, которые, в отличии от марионеток, выглядели точь-в-точь как он лет так за пятьдесят до своей смерти. Относительно молодые, выглядящие на сорок лет мужчины обладали даже похожим «окрасом» маны — благо, хоть резонанса между энергиями не возникало, что позволяло Ауру надеяться на то, что его учитель не превзошёл человеческие возможности и не сумел воссоздать душу.

Но вот щёлкнула незримая тетива, и напитанная энергией стрела ринулась вперёд, подняв вокруг чернокнижника миниатюрный вихрь. Но если он не мог видеть глазами, это не значило, что он не чувствовал противников, которые сумели изящно избежать выстрела, чем продемонстрировали знание механики работы скользящей, преследующей цель в горизонтальной плоскости, стрелы. А ведь об этой особенности аспекта Зерхану не было известно ровным счётом ничего, что прямо указывало на тот факт, что человек, которому Аур верил больше, чем кому бы то ни было, предал это доверие и основательно покопался в памяти ученика…