Новая Эпоха

Через реку Кубань, по которой проходит ледовая дорога, — а это самый опасный участок нашего пути, — переправлялись ночью, когда движение не столь интенсивно. Уповали лишь на случай, что наши следы останутся незамеченными и что Тварей, которые постоянно курсируют вдоль трасс в поисках одиноких машин, не окажется рядом. Нам повезло, как и до этого, нас не увидели люди и не сожрали Тихушники, но удача не могла нам благоволить вечно и рано или поздно нам придется повстречаться с врагом. Человек или Твари — неважно, ни то, ни другое не сулит нам ничего хорошего.

Через пару дней мы вышли к старой болотной дороге. По ней мы шли еще три дня, пока она не закончилась у лимана.

— Мы теперь по морю пойдем? — спросила Рита с вершины загруженных саней.

— Это не море, а лиман — ответил я, сверяясь с компасом и картой. После того как мы перешли Кубань, я принял на себя прокладку маршрута. — Сейчас передохнем и будем его форсировать, и если повезет, то к завтрашнему вечеру доберемся до места назначения.

— Так ты нас в Ейск ведешь — догадался Паша, принимая у Риты крышку термоса с парящим чаем. — Там же ничего нет, все затоплено и вмерзло в лед, — он сделал глоток и продолжил — в таких местах даже Искандеры не шустрят.

— Вот поэтому то мы туда и идем — беря из рук Риты кружку, сказал я.

Кружек у нас имеется две, для меня и Риты, девчонка не рассчитывала, что вместо двух нас окажется трое, и Паше приходилось пить из крышки термоса, что его нисколько не смущало.

— А что нас там ждет? — осторожно спросила Рита, памятуя о моей реакции на глупые вопросы. Но на этот раз ее вопрос вполне адекватен.

— У меня там схрон.

— Где, — удивился Паша — в Ейске? Да там ничего невозможно спрятать, по весне вода все смывает.

— У тебя смывает, а у меня охраняет от таких как ты — добавил я, возвращая кружку и подгоняя обоих — давайте живее, нам еще крюк делать вокруг двух поселков и станицы.

— Ничего страшного, подождешь, — пробубнил Паша и повернулся ко мне спиной и лицом к концу болотной дороги.

Пришлось ждать, пока мои спутники без спешки насладятся напитком. Это я заглотнул по-быстрому горяченького и готов снова отправляться в путь, а вот Рите, — впоследствии к ней присоединился и Паша, — такое понятие, как скорость — залог безопасности, незнакомо.

— Слышь Красавчик, а что это за бархан с правой стороны дороги? — Паша смахнул последние капли с крышки термоса и возвратил ее Рите.

— А я почем знаю, — ответил я, и не думая смотреть в указанном им направлении — я первый раз пользуюсь «болотными авиалиниями», все как-то на колесах и по льду привычнее.

Паша пару секунд подумал, потом повернулся к Рите.

— Марго, будь душкой, посиди тут сама пару минут, — после чего обратился ко мне — хватай волыну и давай за мной — и потащил свое тело на снегоступах в сторону снежного бархана.

— Куда тебя опять понесло, Искандер ты хренов?

— Давай пошли, нюхом чую, под ним добыча — не поворачивая головы, сказал Паша, продолжая топать к бархану.

Я посмотрел на Риту. Но она лишь дернула плечами и протянула мне свой «Вихрь».

Тьфу на тебя, искатель задрипанный. Каждый день он обнаруживает какие-то места, в которых, как он утверждает, должна быть добыча. В итоге, кроме льда или здорового валуна под снегом, ничего не находит. Походу меня кто-то проклял, раз мне так везет в последние дни.

— Не заходи за бархан, будь на виду у меня и Риты — крикнул я горе-искателю, который поперся обходить кучу снега, скрываясь из виду.

И тут же в меня полетело со спины.

— Сколько раз говорить, я не Рита, а Мар-га-ри-та.

И из-за бархана.

— С этой стороны снега меньше, быстрей докопаюсь.

Когда я подошел к торцу длинной как огурец кучи, которая в длину метров сорок, в ширину раз в пять меньше, и заглянул за нее, то увидел только бурт снега, который уже успел накопать Паша и который продолжал быстро увеличиваться.

«Крот», — без лопаты кстати — рыл так, что летело словно со шнека и не только на бурт, но и во все стороны.

— Давай живее — подгонял я «снегоройку», а в ответ лишь слышал скрип снега.

Я стоял так, чтобы видеть обоих — в смысле Риту воочию, а вместо Паши его нору. А то мало ли, вдруг Твари тихо подкрадутся, они это могут, не зря же их Тихушниками прозвали.

«Дун-дун» — донесся звук ударов по металлу из вырытой Пашей норы после двух минут ожидания.

— Что там?

— Кажись прицеп — ответил он.

— Прицеп чего?

— А я почем знаю, но прицеп очень большой.

Я окинул бархан взглядом и прикинул примерные размеры того, что Паша назвал прицепом.

Получается нехилый такой прицепчик, я бы сказал совсем нехилый, даже если учесть, что вместе с ним здесь закопан еще и тягач, то по всему выходит, что чутье Паши, — «на десятом разе» — все же сработало как надо. Не знаю, что за махина лежит под снегом, но если она ремонтопригодная, бабок можно сгрести не один килограмм.

— Походу конвойщик, из первых — сказал «снеговик» Паша, выбираясь из норы.