Нотариус его высочества

– Немо… – Алессандро боролся с собой. – Юри, мы поможем ему, но прямо сейчас ты должна делать то, что я скажу тебе, ради него.

– Где он?

– Он… Сейчас мы должны убедить всех, что ты не знала о Мьютаре Дуо. Ты думала, что это я, потому что мы с тобой вместе, а ревнивый сеньор Тровато пытался обманом вернуть тебя и занять мое место.

– Нет!

Я замотала головой. Это немыслимое предательство! Я не могу отречься от моего Немо, не могу его бросить.

– Юри, ты не поможешь ему, если попадешь в тюрьму. Пожалуйста, позволь мне исправить все это.

– Скажи королю, что вы это оба придумали. Скажи, Алессандро! Куда ты ездил?

– Я ездил на место трагедии. Туда, где погибли мои родители. С самого начала моей жизни при дворе я понял, как много нестыковок в моем прошлом, мне лгали все это время. Я должен был разобраться, но люди дяди следили за мной постоянно. Я не мог покинуть столицу незамеченным, и Немо помог мне.

– Что ты узнал?

Принц поднял ладонь кверху:

– Мемораэ!

В воздухе появилось дрожащее изображение перевернутой повозки. На земле лежало три тела. Маленький мальчик, взрослый мужчина и женщина. На первый взгляд не было ничего необычного в этом жутком зрелище, кроме одного. На обескровленном лице женщины застыл вечный ужас, а кожа ее напоминала кожу старухи.

– Мать, – пояснил Алессандро. – Это воспоминание пришедшего в себя извозчика. Мой отец погиб сразу же, я потерял сознание, а вот мама… Скажи мне, Юри, на что это похоже?

Я не знала. Я никогда не видела ничего подобного, словно кто-то вытянул из нее жизнь до капли. Но кто способен на такое?

– Ты выяснил?

– Первые подозрения появились у меня спустя несколько месяцев жизни в столице. Каждое мое общение с дядей давалось мне невероятно тяжело, словно он тянул из меня жизнь. Говорят, такое бывает рядом с тяжело больными. Болезнь родственника тяготит и мучает. Я списывал все это на перемены, на тоску по родине, но стоило уехать чуть подальше от дворца, как мне становилось лучше.

Король тянет силы из своей родни? Я не решилась сказать это вслух, но если это так, Немо в еще большей опасности.

– По твоим глазам Юри, я вижу, что ты поняла. Немо ничего не грозит, пока король не признает его. Ему нужны доказательства, что перед ним его родной сын, без этого кровь Тровато помешает планам моего дяди. У нас есть небольшое преимущество.

– Он сделает с Немо то же, что сделал с твоей матерью?

– Да, – коротко ответил Алессандро. – Тот, кто подарил ему эту фамилию, очень любил и оберегал Немо. Он знал обо всем и явно хотел ему другой жизни.

– Но король что-то подозревает.

Алессандро кивнул.

– Мы должны найти доказательства и рассказать всем правду о моем дяде, только так мы спасем Немо. Но для этого ты должна вернуться к работе, к учебе. Вести себя как прежде.

Герцог требовал от меня невозможного, но если я не справлюсь, то больше никогда не увижу Немо. Из-за меня он открылся, это я ушла в лес и попала под обстрел.

– Я сделаю это!

Меня выписали на следующий день. Ходить и дышать еще было тяжело. Но королевские целители сделали все, чтоб поставить меня на ноги.

Родители умоляли меня сложить полномочия. Пришли на работу, уговаривали уехать из столицы на лечение в деревню. Я понимала их боль, но сейчас от меня зависело слишком многое. На троне жестокий убийца, практикующий черную магию. На его стороне власть, армия и даже закон. А на моей – четыре призрака, принц и осьминог.

Когда ушли родители, я поднялась на второй этаж и расстегнула на груди мантию. С того дня, как меня ранили, я так и не решалась посмотреть на себя в зеркало. Я сильно похудела, бледность стала уже моей отличительной чертой. Зато шрам оказался не таким уж страшным, больше походил на звезду рядом с сердцем. Я погладила его, стараясь сдержать слезы. Немо спас меня, звал, отдал все свои силы. Я не могу сейчас сдаться.

Я вернулась на первый этаж и первым делом разбила кружку Горацио и выбросила осколки. Чем меньше я знаю о происхождении Немо, тем меньше смогу выдать. Пока у короля есть только догадки и подозрения, а этого мало для официального объявления. Ему нужно больше.

Я бы соврала, если бы сказала, что моя жизнь вошла в привычное русло. Да, я вернулась к занятиям, я снова начала принимать клиентов. Но теперь на меня смотрели иначе. Меня все вокруг жалели, а о Немо начали расползаться грязные слухи, как и хотел Алессандро. Бывший преподаватель соблазнил студентку под видом принца.

– Со мной он сделал то же самое, – признавалась на каждом углу девица, которая подкинула мне отравленное яблоко. – Он поцеловал меня, внушив, что он герцог Аккольте, и даже заставил отравить Юрианну Ритци.

Я молчала, скрежетала зубами, но не вступалась. Сейчас мне важно было максимально отстраниться от происходящего и убедить весь Фероци в своей чистой любви к принцу.

Он забирал меня после занятий, сопровождал везде, дарил дорогие подарки, и с каждым потерянным днем, мне сложнее было улыбаться, когда на нас смотрели.