Нормандия 1944. Битва за плацдармы

Участок «Юта» входил в зону ответственности 709-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Карла Вильгельма фон Шлибена. Она была сформирована в мае 1941 года как оккупационная, но в ноябре 1942 года переквалифицирована в стационарную. В июне 1944 года три ее пехотных батальона были доукомплектованы перешедшими на сторону немцев военнопленными Красной армии разных национальностей, причем один из них был чисто грузинским. Значительная часть дивизии была набрана из фольксдойче 3-й категории, главным образом из поляков немецкого происхождения. Фон Шлибен не раз выражал в рапортах сомнения, что такого рода контингент будет «стойко сражаться в случае опасности». Выходцы же с традиционно немецких территорий были далеко не первой молодости, их средний возрастной показатель составлял 36 лет. Всего по состоянию на конец мая 1944 года в 11 (вместо стандартных девяти) батальонах дивизии было 12320 солдат и офицеров, из которых 2117 относились к Osttruppen (333 из них были грузинами). Три артиллерийских батальона дивизии были оснащены орудиями, захваченными во время Французской и Польской кампаний и на раннем этапе войны с СССР, а также реквизированными из чешской армии. Для борьбы с танками дивизия имела 12 буксируемых 75-мм ПТО и девять самоходных 75-мм истребителей танков. 101-й танковый батальон был учебным подразделением и все его вооружение составляли 1 °CАУ Panzerjager 35R — комбинацией чешской 47-мм противотанковой пушки с шасси французского танка Renault R-35. Генерал фон Шлибен принял командование дивизией в декабре 1943 года. На Восточном фронте он командовал танковыми подразделениями и был шокирован рутинным характером службы на Западе. Фон Шлибен отмечал:

«Для того, кто прибыл с Восточного фронта, поток директив, приказов и распоряжений, который постоянно поступал в войска на Западе, был полной неожиданностью. Он произвел на меня гораздо большее впечатление, чем прилив на Атлантическом побережье. Вышестоящие штабы интересовались самыми тривиальными проблемами командиров на местах. Например, ворох вопросов мог вызвать аспект, где оборудовать пулеметное гнездо — на 20 м правее или левее».

Первоначально фронт дивизии проходил по всему периметру береговой линии полуострова Котантен и составлял 240 км, но несколько сократился после прибытия в сектор 243-й пехотной дивизии и отдельных подразделений 91-й мобильной дивизии Люфтваффе. К июню 1944 года он составлял порядка 100 км.

243-я пехотная дивизия под командованием генерал-лейтенанта Гейнца Гельмиха была сформирована в июле 1943 года как статическая и в январе 1944 года подверглась реорганизации. Два ее пехотных батальона превратились в мобильные за счет оснащения пехотинцев велосипедами, но при этом в дивизии стало на один батальон меньше, чем раньше. На оборонительную линию острова Котантен 243-ю перебросили в мае 1944 года, чтобы немного разгрузить 709-ю пд. Гельмих вступил в командование 10 января 1944 года. Прежде он возглавлял резервную 141-ю пехотную дивизию, а затем тесно работал с генералом Власовым и отвечал за формирование и подготовку подразделений, составленных из восточных добровольцев. Ко дню «Д» 243-я пд имела в строю 11530 солдат, что составляло порядка 90 % штатной численности. Артиллерия дивизии состояла главным образом из трофейных советских орудий, исключение составлял батальон самоходных истребителей танков из 14 САУ Marder III и 10 штурмовых орудий StuG III. Дивизия была пополнена 206-м танковым батальоном, оснащенным французскими трофеями: 20 танками Hotchkiss H-39, 10 танками Somua S-35, двумя Renault R-35 и шестью тяжелыми Char B1 bis. Штаб дивизии располагался в Кап де ля Аг на северо-западной оконечности полуострова Котантен.