Нормандия 1944. Битва за плацдармы

Опасения, что противник попытается вбить клин между плацдармами 5-го и 7-го американских корпусов, вынудили командование союзников сконцентрировать усилия на скорейшем закрытии возникшей бреши между участками «Омаха» и «Юта». В секторе ответственности 7-го корпуса главным условием слияния двух береговых плацдармов являлся захват Карантана. 101-й вдд, получившей задачу овладеть городом, предстояло предварительно взять под контроль шоссе Сент-Мер-Эглиз — Карантан и переправы через реки Мадлен и Дув. Вечером 7 июня подразделения дивизии уже были вовлечены в бои за контролирующую шоссе деревню Сен-Ком-дю-Мон. Новую атаку назначили на 04.45 8 июня. Три парашютных батальона и один батальон планерной пехоты атаковали Сен-Ком-дю-Мон после предварительного артиллерийского налета. 1-й и 2-й батальоны 506-го PIR, наступая с северо-запада, и 1-й батальон 401-го GIR, обходя юго-восточнее, взяли Сен-Ком-дю-Монв клещи. Оборонявшие деревню солдаты 7-го штурмового батальона дрогнули и поспешно оставили восточную окраину. Командир 3-го батальона 506-го PIR подполковник Эвелл решил воспользоваться смятением противника и направил своих людей на юг, по шоссе, намереваясь внезапным ударом захватить дамбу и мосты. Продвинувшись на несколько сотен метров, батальон попал под огонь со стороны группы зданий у первого моста и вынужден был сойти с шоссе на восток. Не успели парашютисты окопаться, как последовала атака с севера. Пять раз остатки гарнизона Сен-Ком-дю-Монпытались пробиться к Карантану через позиции подполковника Эвеллаи, в конце концов, сместились на запад, в район между шоссе и железнодорожной насыпью. К вечеру 8 июня диспозиция 101-й вдд выглядела следующим образом: 502-й PIR удерживал правый фланг от Шеф-дю-Пон до окраин Уэсвиля; 327-й GIR сменил сборные отряды Джонсона и Шетла у шлюза и мостов через Див; 506-й PIR изготовился к атаке Карантана вдоль шоссе, а 501-й PIR сосредоточился у Шеф-дю-Пон и Уэсвиля в качестве дивизионного резерва.

Колонна американских пехотинцев наступает вглубь полуострова Котантен.

Болотистая местность по обе стороны ведущего в Карантан шоссе сильно ограничивала возможность маневра. Проложенная по насыпи дорога возвышалась на 2–3 метра над заболоченной поймой и наступающая по ней пехота была открыта для огня с фронта и обоих флангов. Западный край дамбы был слишком отвесным, так что только покатый восточный край позволял окопаться. Шоссе пересекало по четырем мостам реки Дув и Мадлен, а также два отводных канала. Один из мостов (второй по счету со стороны Сен-Ком-дю-Мон) был взорван противником около полудня 8 июня, и наступление на Карантан не могло быть возобновлено, пока саперы не построят временную переправу. Патрули, отправленные к железнодорожной насыпи западнее, установили, что мост на ней также сильно поврежден, так что шоссе на дамбе является единственным путем подхода к городу с севера. Штурм дамбы поручили 502-му PIR. По плану 3-й батальон полка должен был вскоре после полуночи с 9 на 10 июня форсировать реку Дув по построенному саперами наплавному мосту и наступать на юг с максимально возможной скоростью. Но работавшая под постоянным обстрелом саперная команда не успела закончить работу к установленному сроку, и атаку отложили на неопределенный срок. Небольшой патруль, ведомый лейтенантом Ральфом Гехауфом, переправился на другой берег на лодке и разведал путь до моста через Мадлен, четвертого по счету, но на подходах к нему попал под сильный огонь со стороны Карантана. При этом патруль выяснил, что мост № 4 практически полностью перекрыт тяжелыми «бельгийскими воротами», а в имеющийся зазор может протиснуться только один человек.

Планер с боеприпасами и грузами снабжения для 82-й вдд приземляется на полевом аэродроме неподалеку от Сент-мер-Эглиз.

Новая атака была назначена на полдень 10 июня, но и к этому времени брешь в мосту № 2 еще не была заделана. Не дожидаясь окончания работ, командир 3-го батальона подполковник Коул начал переправу своих людей по временным мосткам. За три часа на другой берег реки Дув сумела перебраться в лучшем случае четвертая часть батальона. Парашютисты крались вдоль насыпи, рассеянные по всей длине дамбы между мостами № 2 и № 4, когда противник открыл огонь со стороны фермерского комплекса немного правее дороги. С 16.00 по позициям противника начали работать орудия 65-го полевого артдивизиона (105-мм САУ) и 907-го планерного артдивизиона (75-мм гаубицы), и только это позволило парашютистам сформировать позицию на северном берегу реки Мадлен. Горстка бойцов передовой роты «G» перебралась через проем в «бельгийских воротах» на южный берег, и тут же попала под уничтожающий пулеметный и минометный огонь. Примерно в 23.30 два самолета Люфтваффе атаковали окопавшуюся у моста № 3 роту «I», вызвав значительные потери.

Вид с птичьего полета на Карантан.