Нормандия 1944. Битва за плацдармы

При движении к цели коммандос должны были всячески избегать контакта с противником, чтобы атаковать Порт-ан-Бессенвсеми доступными силами.

Коммандос прибыли в транспортную зону на борту двух десантных кораблей — «Виктория» и «Принцесса Жозефина Шарлотта». Пересев в шесть LCA 508-й штурмовой флотилии и восемь LCA 502-й штурмовой флотилии, они направились к берегу и столкнулись с серьезными проблемами еще до того, как оказались на пляже. В отличие от большинства офицеров 231-й бригады, подполковник Филипс понял, что они следуют к неправильному месту, и на последнем этапе «гонки к берегу» пытался исправить эту ошибку. Лейтенант Питер Винтер описал финальную часть путешествия к сектору «Джиг Грин»: «Наши 14 десантных судов подошли к берегу в линию, но командир сделал кое-что, что не должен был делать, а именно — повернул судно параллельно берегу, чтобы достичь верного места высадки. Мы превратились в легкую цель для немцев… Потом наше судно налетело на мину, и на какое-то время я потерял сознание… Когда очнулся, то обнаружил, что нахожусь в воде. У меня были сломаны нога и рука, я попытался доплыть до берега, но лишь кружил на месте. Меня увидел сержант и, несмотря на ужасную ситуацию вокруг, сказал: «Вам не нужно слишком торопиться, сэр. Думайте о чем-то хорошем». В конце концов, я оказался на берегу, где мой денщик матрос Вудгейт тут же заявил: «Я думаю, вам нужно выпить чашку чая, сэр». Скажу вам, никогда прежде чай не казался мне таким вкусным». Суда с коммандос прибыли едва ли не в худший момент прилива, когда практически все береговые препятствия были покрыты водой. Четыре баржи пошли ко дну, еще пять получили серьезные повреждения. Даже в такой бедственной ситуации, бойцы не теряли чувства юмора. «Нас раскидало в разные стороны и до берега пришлось добираться вплавь», — вспоминал сержант Дональд Гарднер. «До него было примерно 40 метров, да еще и пулеметы принялись стрелять по нам. Немудрено было потерять голову. И тут я услышал рядом мрачный голос: «Знаете, сэр, судя по всему, мы нарушаем закон и этот берег — частная собственность. Они очень не хотят, чтобы мы устраивали тут пикник».

Значительная часть снаряжения и боеприпасов оказалась брошена или пошла ко дну вместе с баржами. Выбравшись на берег, коммандос оценили потери. Из 470 бойцов в наличии было чуть порядка 300, причем многие были ранены. Не было никаких сведений о полковнике Филипсе, судно которого получило несколько попаданий и затонуло. Под огнем со стороны Ле Хамель бойцы направились к выходу с пляжа. «Промокшее до костей и потрепанное подразделение коммандос присоединилось к нам со стороны дороги», — вспоминал рядовой Поуис из 2-го девонширского батальона. «Они были практически безоружными и выглядели не лучшим образом. Они объяснили, что прибыли в высшую точку прилива и их десантные суда наткнулись бортами или рампами на мины, так что им пришлось бросить свое снаряжение и добираться до берега вплавь. Вооружив себя тем, что удалось собрать с убитых, они были рады принять все, чем мы могли поделиться из наших запасов оружия и боеприпасов. Я отдал один из двух своих нагрудных патронташей на 50 патронов для винтовки, гранату и два магазина для пулемета Брэн». Восстановив хотя бы видимость организации, коммандос направились к точке сбора, просочившись через немецкие позиции на гряде южнее Арроманша. Деревня Ла Розьер была все еще занята противником, и коммандос пришлось самостоятельно разбираться с этой проблемой, поскольку радиостанции, с помощью которых можно было бы вызвать огневую поддержку, утонули вместе с баржами. Сражение за деревню продолжалось почти весь день. Только в 19.00 в штаб 30-го корпуса на борту корабля «Булоло» поступило сообщение, что 47-й батальон коммандос зачистил Ла Розьер. Батальон потерял в бою за деревню 11 человек, но захватил много столь необходимого оружия и боеприпасов. В 19.45 коммандос переместились к высоте 72 и окопались здесь на ночь.

Сражение за Ле Хамель