Нормальные герои всегда идут… в обход!

– Я это всё и сам прекрасно понимаю. – Задумчиво усмехнулся в ответ на тонкий намёк герцога этот молодой разумный, по потом, решительно встряхнувшись, пошёл в наступление. – Вообще-то я собирался взять под своё владение весь Чёрный лес. Ведь его никто контролировать не может. Любая попытка вторгнуться туда приведёт к плачевным результатам, как вы уже сами не один раз убеждались? Так что выделять там для себя землю, размером с баронство, я просто не вижу причин. Если же королевство признает мои притязания на весь Чёрный лес, то тогда и все эти попытки вторжения на эти территории просто прекратятся. Точно также, как и последующие вторжения существ с территории Чёрного леса на ваши земли. К тому же, не забывайте о том, что все эти события могут помочь и вам, ослабить напряжение на этих землях, что явно даст вам возможность освободить достаточно большую часть средств, которые вы сейчас просто вынуждены держать как запас денег на случай подобных прорывов монстров. Ко всему прочему, я хотел бы отметить тот факт, что эти территории фактически не считаются землями королевства. И то, что я хочу провести такое оформление именно с помощью королевства, всего лишь моё желание остановить гибель ваших людей, которая будет продолжаться до тех пор, пока эти земли считаются ничьими.

– Это, как раз-таки, всё понятно… – Тут же нахмурился герцог, когда понял, что в данном случае всё выглядит далеко не так, как хотелось бы ему самому. – Вот только наши дворяне не признают такие большие земли за баронетом! К сожалению, дури у них в головах много. Как факт, им нужно что-то более значимое, что могло бы их заставить одуматься… Может быть… Граф?

– Вольный граф? – Всё также задумчиво усмехнулся парень, заставив герцога удивлённо вскинуть бровь. – Неплохо, конечно… Но не в данном случае… На герцога я не претендую. Нужно что-то такое, что вынудит этих разумных задуматься, прежде чем они вообще решатся совершать подобные ошибки вновь… Может быть… Князь? А что? Княжество Чернолесье! По-моему, звучит достаточно неплохо… Вы так не находите, Ваше Высочество? К тому же, я не буду привязан какими-то долговыми обязательствами к вашему государству. Разве что добрососедскими. А то что-то в последнее время ваш старший родственник как-то странно себя ведёт? Мне даже, кажется, что он просто не видит элементарных проблем, которые могут быть у него буквально под носом? Конечно, я может быть чего-то и не понимаю, но…

– Вольный князь? – Задумчиво хмыкнул герцог, после чего снова внимательно посмотрел на сидевшего перед ним молодого разумного. – Да… Вы правы… Многих такой исход заставит задуматься. Ведь тогда многие задумаются о том, а такой ли вы баронет на самом деле, как хотели казаться? Я думаю, что рассказывать о том, какие слухи сейчас ходят ко королевству про вас, Анд Рей, нет нужды? Даже есть предположение, что вы являетесь бастардом моего родного брата! Нет… Я был бы не против такого родственника. Слишком вы необычный. Этот вопрос, связанный с титулом, всё же можно постараться решить. Я подумаю над этим. А что вы имели в виду, утверждая, что мой старший брат, король Ранд, чего-то не видит у себя под носом? Это что-то серьёзное, что может глобально зацепить интересы нашего государства?

– Благодарю за поддержку… – Вежливо наклонил голову этот парень, который всё ещё не переставал удивлять герцога тем, насколько хорошо он старался продумывать все свои действия, что для его возраста было просто невероятным. – Что касается проблем, про которые я упомянул, то тут просто так и не расскажешь. К сожалению, это факт. Заключение союзного договора с Империей Самар – это в некотором роде изрядное достижение. Но есть тут и определённые сложности. И связаны они, как ни странно, именно с деятельностью эльфов на территории Империи. Северные их провинции. Те самые, которые, согласно слухам, именно королевство должно будет прикрыть от опасности, в случае её возникновения. Вижу, что вы тоже об этом слышали? Так вот… У меня есть сведения о том, что в тех местах есть довольно серьёзная угроза. Прорыва нечисти. И если именно королевство будет отвечать за те территории, пока Император Самар Пятый решает свои проблемы на других границах, то ничем хорошим для королевских войск это не закончится.

– Прорыв нечисти? Эльфы? – От неожиданного известия герцог Лан Маурус даже подскочил со своего кресла, не в силах сдержать эмоции. – Эти сведения точные? Что именно там может вылезти и почему? Вам это известно?