Ноосфера

— Попробуйте воспроизвести так, чтобы сегодня я был участником, — задумчиво произнес Алекс.

— Хорошо, — кивнула Алания, — но, знаете, Алекс, если у нас получится… когда у нас получится, вам больше не нужно будет приезжать сюда. Дальнейшая стимуляция может привести к побочным эффектам.

Алекс молча жевал рис с овощами. Ему не хотелось рассказывать, что сегодня он писал в этом самом состоянии подключения к ноосфере. Когда все закончится, он снова станет просто Алексом, а не «ценным испытуемым». Он перевел взгляд на Аланию, она будто светилась. Ему было тяжело принять тот факт, что это, возможно, последняя ночь, когда он видит ее такой — идеально цветной.

Часть 13. Горечь победы

Руки предательски дрожали, пока она вводила сумму счета на своем браслете. Протянула руку, и клиентка — миловидная девушка около двадцати лет, — приложила свой браслет для оплаты. Селения смотрела в окно на проходящих мимо людей — вероятно, следующих клиентов кафе. С облегчением выдохнула, когда они прошли мимо. Аппарат издал подтверждающий писк.

— Хорошего дня, приходите еще, — улыбнулась Селения, пряча неуемно дрожащие руки за спину.

— И вам хорошего дня, — улыбнулась клиентка в ответ и ушла.

Селения спешно прибралась на столе и зашла в подсобку — в это время кафе обычно пустовало. Набрала сообщение Адаму, задержала дыхание. Выдохнула, когда получила ответное: «Все отлично, данные у нас». Вот и все, теперь она — официально преступница. И теперь на следующей встрече она познакомится с остальными такими же преступниками.

Благодаря ей Адам получил доступ ко всем данным этой девушки: а ведь она даже чаевые попросила в счет включить. Селения нервно прохрустела суставами пальцев. Соучастница. Сколько там дают за распространение вирусного ПО? А за сбор данных? В любом случае, теперь она не может донести на них, потому что сама — часть этой… группы. Селения спрашивала о том, зачем это нужно и что даст, но ей не ответили — не доверяли. Доверятся ли теперь?

— Селения, — в дверь забарабанили, — за отсидку в подсобке денег не плачу, давай выходи.

Она оправила фартук, поправила волосы, вдохнула-выдохнула, чтобы успокоиться, и вышла. Кафе по-прежнему пустовало. Селения оперлась о стойку, чтобы видеть, если кто-то зайдет. Мысленно отправляла запросы во Вселенную, чтобы никто не пришел. Хотя, вероятно, к концу смены у Адама будет около сотни данных.

Колокольчик над дверью звякнул, оповестив о приходе нового клиента. Селения взяла меню со стойки, едва не подпрыгнула, встретившись взглядами с Лили.

— О, сегодня твоя смена! — Подруга как всегда широко улыбалась, — пусто так. Поболтать, наверное, даже сможем, да?

Она щебетала, почти вприпрыжку направляясь к столику у окна. Селения натянула улыбку, подошла к ней, положив меню.

— Да в общем-то сейчас почти всегда моя смена, — Селения усмехнулась.

— О, поэтому ты звонить перестала? — Лили по-детски надула губы, придвигая к себе хлипкое меню.

— У нас всего два перерыва по полчаса, — кивнула Сель. Огляделась, чтобы удостовериться, что начальница ее не видит, присела напротив подруги.

— Как мама?

— Стабильно, но в сознание не приходит. Врачи опасаются давать прогнозы, но пока состояние удовлетворительное.

— Ну это же хорошо? Лучше, чем было?

— Да, — улыбнулась, спросила, желая быстрее уйти от этой темы, — а у тебя как дела?

— Думала ты не спросишь, — Лили прикусила губу, сдерживая улыбку.

И дальше последовал краткий, но весьма красочный рассказ о ее новом парне. У кого-то было время даже на такие вещи, как отношения. Селения слушала вполуха, периодически поглядывая в сторону кабинета начальницы.

— Наверное, я должна что-то заказать, да? — Прервалась Лили, — тут есть что-то, что не готовится во фритюре? О, нашла, — она ткнула на салат, — вот это и молочный коктейль с клубникой.

— Салат с картофелем пай, — хихикнула Селения, — который готовится во фритюре.

— Это самое здоровое из всего, что у вас есть, — Лили хмыкнула, закатив глаза.

Селения записала заказ, унесла его на кухню и вернулась к подруге. Лили заерзала на диванчике, как-то по-хитрому улыбнувшись.

— Ну а у тебя? Неужели ледяная леди никого не нашла?

— Да я же все время на работе, — Сель вздохнула. Лили спрашивала об этом всегда, если они долго не выходили на связь. Вероятно, думала, что в этом причина, что у Селении нет времени на общение с ней.

— Ну, ты рассказывала, что у вас все повара — парни, — Лили улыбнулась, прищурившись.

— Так и вижу себя в объятиях сального Джека.

Девушки рассмеялись. Притихли, когда с кухни прокричали, что заказ готов. В кафе вошли новые клиенты, и у Сель больше не было возможности болтать с Лили. После оплаты Адам получит доступ и к ее данным — от этого на душе было паршиво.

— Алекс, просыпайтесь, — женский голос: незнакомый, неправильный, звучащий будто ниоткуда и отовсюду одновременно.

Селения продолжала работать. Прислушалась — лишь тихие переговоры клиентов, пришедших в кафе на обед, шум машин за окном, возня на кухне. Показалось?

— Алекс… — будто шелест.