Нон Лон Дон

– Сомневаюсь,- задумчиво сказал Джонс. Он наклонился почти к самому ее уху.

– Это не так уж просто. Поверь мне. Я много лет этим занимался.- Несколько секунд он смотрел себе под ноги.- А знаешь, было бы очень здорово, если б ты вернулась. Ты мне крепко понравилась. Но…- Он улыбнулся, покачал головой и вдруг крепко обнял ее.- Боюсь, мы прощаемся навсегда.

Диба едва слышала его. Ее душили слезы. Скул присел на корточки, неуклюже потрепал ее по плечу, обнял, а потом поднял вверх оба больших пальца на счастье.

– Для меня была большая честь проводить вас с Занной до автобусной остановки,- сказал Обадэй.- Не забывай меня. И… передай привет от меня Шуази.

– Не стоит,- предостерег его Зонтоломайстер.- В Лондоне вам придется очень внимательно следить за своими словами, и лишнего лучше не болтать.

– Знаю, знаю,- ответила Диба.

– Ну хорошо,- печально сказал Обадэй.- Ну, тогда ты не забывай меня.

– Господин Финг,- раздался голос Книги. Он звучал очень мрачно.- Вы подбросили мне одну любопытную мысль.

Лектория подняла Книгу повыше, и Обадэй наклонился к ней. Булавкоголовый дизайнер и распухший от пророчеств фолиант принялись о чем-то шептаться.

– Насколько я себя помню, я всегда ждала ее прихода,- сказала наконец Книга, обращаясь к Дибе.- Шуази нисколько не виновата в моей несостоятельности. Я всегда мечтала, как Шуази возьмет меня в руки и я стану давать ей советы, когда она станет трудиться на благо Нонлондона. Я мечтала об этом очень давно, когда еще вас с ней не было на свете. И мне трудно поверить, что этого никогда не произойдет. Мне хотелось бы думать, что рано или поздно, но она будет держать меня в руках. Я бы хотела подарить ей кое-что от себя.

– Мне не нравится эта идея,- вмешался Зонтоломайстер.- Ведь мы понятия не имеем, в каком состоянии будет Шуази, когда она очнется…

– Ну что ж, если делать этого не рекомендуют,- раздраженно сказала Книга,- тогда, Диба Решам, оставь мой подарок себе. Ради всего святого, позвольте мне хоть что-то для нее сделать. Мне кажется, после того что случилось, меня можно использовать и не совсем по прямому назначению. Откройте на любой странице,- приказала она Лектории.- Лучше где-нибудь в самом начале. Где есть описания – в них не так много ошибок. Плевать, что в других местах их много.

Лектория открыла в нужном месте, Обадэй протянул руку, и Книга от боли, а вслед за ней и Мортар, и Диба от изумления вскрикнули, когда модельер аккуратно вырвал страницу.

– Что вы делаете? – воскликнула Лектория.- Вы с ума сошли, господин Обадэй…

– Успокойтесь,- сказала Книга.- Я сама попросила его об этом. Главное дело в моей жизни заключалось в том, что я предсказывала будущее, а теперь выходит, что, если б я была кулинарной книгой, от меня было бы больше пользы. По крайней мере, с моей помощью можно было бы приготовить завтрак. Ну вот, теперь эти две милые девочки сохранят о нас долгую и добрую память. Приступайте, господин Обадэй…

Длинными ловкими пальцами Обадэй принялся что-то колдовать над вырванным листком. Потом он выхватил из кармана ножницы и, щелкая ими, стал кроить. Вынул из головы несколько булавок, скрепил кусочки вместе, вытянул оттуда же иголку с белой ниткой и с невероятной скоростью принялся шить.

Менее чем через две минуты работа была закончена.

– Готово! – сказал он Дибе.- Дайте-ка вашу руку. Диба протянула правую руку, и он натянул на нее небольшую перчатку, которую на глазах у всех только что сшил.

Диба слегка пошевелила пальцами. Старинная бумага оказалась мягкой и довольно прочной. Перчатка была сплошь покрыта буквами: тут были обрывки фраз, неполные абзацы, все напечатано старинным шрифтом, читать который было по силам не всякому.

– Это чтобы ты не забывала нас,- сказала Книга.

– Вот здорово,- сказала Диба.- Мне… Занне тоже это очень понравится.

– Если она ее увидит,- сдержанно заметил Зонтоломайстер; лицо его было недовольно.- А это, возможно, совсем нежелательно.

Мортар и Лектория смотрели на перчатку выпучив глаза, словно обоих хватил удар.

– Да перестаньте вы, слышите, вы оба! – прикрикнула Книга.- Мои страницы, что хочу, то и делаю с ними.

– А за нас не волнуйтесь,- сказал Нетвердайбл.- Нонлондон мы убережем во что бы то ни стало.

– И поможем вашей подруге,- добавил его зонтейшество.

Тут откуда-то вывернулся Кисляй и прыгнул Дибе прямо на руки. Маленькая картонка принялась тыкаться ей в грудь.

– Прости меня, Кисляй,- прошептала она,- но я не могу взять тебя с собой.

Картонка в ответ только жалобно скулила.

– Да тебе же самому там вряд ли понравится. Кто-нибудь возьмет да по ошибке выбросит тебя на помойку. И кончатся твои деньки в куче мусора. А то еще гляди и сожгут.

Кисляй жалобно зашевелил своим гармошечным отверстием.

– Нет, я сказала! Ты должен остаться.- Она окинула быстрым взглядом всех собравшихся на мосту.- Лектория-спасибо вам за все. И… можно попросить вас об одном одол-жении? Не могли бы вы приглядеть за ним?

Лицо Лектории удивленно вытянулось.

– Ну да, конечно,- опомнившись, сказала она и взяла картонку из рук Дибы. Кисляй слабо пискнул, а потом жалобно заскулил.