Ноль в поисках палочки

— Ладно тебе издеваться, — отмахнулась Инна. — И вообще, если ты считаешь, что мне легко живется, можешь сама позвонить Бритому и поговорить с ним.

Мариша от такого предложения вежливо, но твердо отказалась. И Инна принялась звонить Бритому сама.

— Вы в поезде? — немедленно спросил у нее Бритый.

— А что, Виталик еще не доложил тебе, что не отходил от нас до самого отхода состава? — поинтересовалась у него Инна.

— Доложил, доложил, — проворчал Бритый. — Но от вас ведь всего можно ожидать. Могли и на ходу спрыгнуть. Или стоп-кран дернуть.

— Спасибо, что подсказал, — фыркнула Инна. — На будущее учтем.

Бритый ничего не ответил, но засопел, что являлось у него признаком сильнейшего раздражения и возмущения.

— Так что там с найденным телом? — как ни в чем не бывало спросила у него Инна. — Удалось установить, кто это такой?

— Документов у него при себе не оказалось, — сердито, словно это Инна была в этом виновата, ответил Бритый. — Когда умер, это сейчас эксперты выясняют. Кроме раны на голове, других видимых повреждений у него на первый взгляд не обнаружилось. Видимо, от удара по кумполу он и скончался, как вы и говорили. Впрочем, ему удалось уползти довольно далеко от того места под сосной, которое вы назвали.

— А что, то место вы тоже нашли? — ехидно спросила Инна. — Помнится, ты кричал, что на всем острове нет ни одного-единственного следа нашего раненого. Что? Сегодня уже не так?

— Нашли мы ту нору, — буркнул Бритый. — Собачки постарались. Там и в самом деле остались какие-то лохмотья в пятнах крови. Только…

— Что только? — заволновалась Мариша.

— Только никто из нас не понимает, с какой это стати этот парень с пробитой головой и умирающий из последних сил полз к берегу озера. А это ведь почти полкилометра. Следы-то ладно, допустим, их дождь смыл. Но не можем мы никак в толк взять, зачем он вообще полз к этому озеру, — задумчиво произнес Бритый и более живо добавил: — В общем, как приедете, первым делом в морг! Труп будете опознавать.

На этой оптимистической ноте разговор с любящим супругом Инне пришлось прекратить. У Бритого было какое-то совещание.

— По логике вещей, — сказала Мариша, когда Инна передала ей слова Бритого, — нашему Снайперу с пробитой головой полагалось тихо-мирно лежать на одном месте. Сил у него вряд ли оставалось много, чтобы расходовать их на такой бросок к озеру.

— Да, в самом деле! — воскликнула Инна. — Что это за странная прихоть? Мог спокойно умереть, никуда не дергаясь. Зачем он потащился к озеру?

Над этой загадкой подруги ломали голову почти всю дорогу до Питера. Но ответ на вопрос пришел, как это обычно и бывает, совсем не оттуда, откуда его ждут, и совсем не тогда, когда его ждут.

Глава шестая

На вокзале подруг уже встречали. Там был Бритый с двумя телохранителями, которыми он обзавелся в последнее время просто от уверенности, что человеку в его положении уже несолидно, словно мальчишке, ходить без охраны. Кроме этой бравой парочки, Бритый обзавелся шофером, который выглядел словно тяжелоатлет и одним своим видом отбивал всякое желание приблизиться к новенькому «Лексусу» хозяина. Впрочем, шофером он был в исключительно важных случаях, когда без шофера явиться было просто неприлично. Обычно же Бритый не любил выпускать руль из собственных рук.

— Следак вам достался неплохой, — делился он с подругами по дороге в отделение милиции, где с ними так жаждали побеседовать. — Но особо не дрейфьте. А насчет того, чтобы жмурика опознать, я с вами могу пойти, если вам страшно.

Но опознавать тело Бритого следователь не взял. Сам следователь оказался невысоким крепким мужчиной лет сорока с хвостиком. Был он смуглым, с карими внимательными глазами и смуглыми подвижными руками. Рукопожатие у него было твердое и сухое. И фамилия смешная — Ручкин. Иван Сергеевич Ручкин.

— Рассказывайте все по порядку, — велел он подругам, как только занес в протокол их имена и фамилии. — Как нашли тело? Что этому предшествовало? Что вас в прошлом связывало с убитым?

Подруги переглянулись.

— Нас с ним в прошлом ничего не могло связывать, потому что мы тогда на острове его увидели в первый раз, — наконец произнесла Мариша. — Так что общего прошлого у нас с ним никакого не было.

— Так, увидели, — кивнул головой следователь. — Он на вас напал? Пытался изнасиловать?

— Да с чего вы взяли? — неприятно поразилась Инна, чувствуя, куда начинает гнуть следователь. — Он не мог на нас напасть. Он лежал без сознания и тихо стонал.

— Куда там ему было нападать! — поддержала подругу Мариша. — На него на самого напали.

— Откуда вы знаете? Вам сказал об этом потерпевший?

— Да нет, — помотала головой Мариша. — Он только стонал и бредил.

— А в себя не приходил?

— Один раз открыл глаза, — кивнула Мариша. — Спросил, кто мы. И снова вырубился.

— И еще советовал опасаться Снайпера, — сказала Инна.

— Вот как? — вроде бы удивился следователь.

— Но у него была температура, он стонал и бредил, — добавила Мариша.

— В таком случае все понятно, — произнес следователь. — Предсмертный бред. А кто-то еще был на острове?